Ordre du service distingue

Récompense militaire britannique, l’Ordre du service distingué (Distinguished Service Order ou DSO en abrégé) a été créé par la reine Victoria le 9 novembre 1886 en reconnaissance de services méritoires ou distingués individuels en temps de guerre.

C'est un ordre militaire qui ne comprend qu'un seul grade, celui de compagnon (Companion), auquel seuls les officiers supérieurs sont admissibles, généralement à partir du grade de lieutenant-colonel.

En deçà, pour tous les grades inférieurs à celui de commandant (major), la Military Cross est accordée, et le DSO n'est attribué que pour une bravoure exceptionnelle, juste en deçà de celle qui justifierait la Croix de Victoria. Il n'est attribué depuis le 1er janvier 1917 que pour bravoure sous le feu ennemi.

Avant 1943, il fallait être cité à l’ordre de l’armée (Mentioned in Despatch ou MiD) pour recevoir l’ordre. Le DSO est considéré comme la seconde récompense militaire la plus prestigieuse, après la croix de Victoria (Victoria Cross).

L’insigne de l’Ordre est une croix en or émaillée de blanc, portant la couronne impériale en son milieu. Le ruban est rouge bordé de bleu. On peut porter une épingle (anglais : bar) sur le ruban de la croix si l’on a reçu une seconde fois l’Ordre. La première personne de l'armée britannique à avoir obtenu une telle épingle pour la seconde fois (donc 3^e attribution), fut l'As de l'aviation de la Première Guerre mondiale Albert Ball.

Durant la Seconde Guerre mondiale, le DSO a été attribué à 870 officiers de la RAF, dont 62 ont obtenu une première bar, 8 une seconde et 2 une troisième.

Les membres de l’Ordre ont le droit de porter après leur nom les initiales DSO.

Il peut être attribué 2 fois (on dit alors DSO and bar) voire plus, avec apposition d'une barrette en or sur le ruban pour chaque nouvelle attribution. Ainsi le lieutenant-colonel Paddy Mayne, qui commanda le SAS après la capture de David Stirling, fut-il décoré quatre fois (DSO and 3 bars) au titre de la guerre 39-45. En petite tenue, la barrette est représentée par une rosette sur le ruban.

Depuis la réforme de 1993 le DSO peut être attribué aux officiers de tout grade pour faits de commandement ("command and leadership").

Sources

• (en) Page wikipedia sur le système britannique de récompenses