- Raymond Loewy
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Pour les articles homonymes, voir Lœwy.Raymond Loewy (5 novembre 1893 à Paris - 14 juillet 1986 à Monaco), était un designer industriel et un graphiste français devenu franco-américain, ayant été naturalisé.
Sommaire
Les débuts
Raymond Loewy fait ses études au lycée Chaptal à Paris[1]. L'une de ses premières réalisations, à quinze ans, est un modèle d'avion jouet, l'hélice est mue par un élastique, qui gagne la Coupe aéronautique Gordon Bennett, section modélisme, en 1908. L'année suivante, il le vend sous le nom Ayrel. Il sert dans l'armée française pendant la Première Guerre mondiale et est décoré de la Légion d'honneur à titre militaire[1].
Designer industriel
Croquis de Raymond Loewy de 1963 d'une éventuelle Studebaker de sport.
Il part pour les États-Unis en 1919. À New York, il trouve du travail comme étalagiste pour des grands magasins dont Macy's et comme illustrateur de mode pour les journaux Vogue et Harper's Bazaar. En 1929, il obtient le poste de directeur artistique de Westinghouse[1]. Un an plus tard, il ouvre sa propre agence de design "Raymond Loewy[1]" et sa première commande en tant que designer industriel est de moderniser la machine à dupliquer, le cyclostyle, inventée par David Gestetner. En 1931, il épouse Jhona Thomson (ils divorcent en 1945). Les années 1930 le voient travailler pour Shell dont il dessine le logo, divers objets aux couleurs de la marque Coca-Cola, les voitures Studebaker, pour Greyhound Lines, etc.[1]. Sears, Roebuck and Company lui commande le design du réfrigérateur coldspot en 1934 dont les ventes passent de 60 000 à 275 000 unités[1]. En 1938, il est naturalisé citoyen américain. Le design du paquet de cigarettes Lucky Strike date de 1940. Son agence s'agrandit et devient, en 1944, "Raymond Loewy Associates" comptant 150 employés et autant de clients actifs[1].
Pour le Chemin de fer de Pennsylvanie, il dessine les locomotives K4s, S1, T1 et la GG1. La collaboration avec Studebaker continue et donne naissance en 1947 à la Studebaker Champion, en 1953 à la Studebaker Commander et à la Studebaker Avanti en 1961.
En 1948, il épouse Viola Erikson. Ils ont une fille, Laurence. En 1953, il revient vers ses sources françaises et fonde, à Paris, la Compagnie de l'esthétique industrielle[2]. De ces bureaux sont issus les logos pour les biscuits LU (1957), la marque de prêt-à-porter New Man (1969) dont la particularité est qu'il peut se lire à l'endroit comme à l'envers, pour les enseignes de Coop, L'Oréal, Monoprix. En 1963, son agence compte 250 collaborateurs[1].
Le président J.F. Kennedy lui commande la décoration de l'Air Force One. Plus tard, toujours dans l'aéronautique, l'aménagement intérieur du Concorde et de ses plateaux-repas lui est confié, en 1976, par Air France. La même année, il réalise le design de l'intérieur de la station spatiale Skylab pour la NASA.
Il est le créateur des logos BP, de la Baldwin Locomotive Works locomotives diesel avec une face de requin et du timbre Cinq cents John Kennedy, premier timbre d'hommage émis par la poste des États-Unis.
Il est évoqué dans le film de Martin Scorsese Aviator (2004).
Raymond Loewy a dessiné la face avant des Studebaker 1950/51, mais la ligne des Studebaker millésimes 1947/1952 a été dessinée par Virgil Exner. Exner faisait partie du studio Loewy et son projet pour le studio a été retenu par Roy Cole, patron de la firme. Suite à un désaccord entre Loewy, Exner et Cole sur les projets du nouveau modèle, Exner a été licencié par Loewy et directement engagé par Cole afin de finaliser les nouvelles voitures. Le style des modèles suivants produits à partir du millésime 1953 est l'œuvre de Robert Bourke, délégué par le studio Loewy chez Studebaker.
Fin de carrière
Loewy pris sa retraite à l'âge de 87 ans, en 1980, et retourna s'installer dans sa France natale. Il mourut dans sa résidence de Monte-carlo en 1986. Sa seconde femme Viola et sa fille ont pris le relais. En 1992, Viola Loewy et le British American Tobacco ont créé la Fondation Raymond Loewy à Hamburg en Allemagne. La fondation a été créée pour récompenser les initiatives dans le monde du design industriel à l'international, ainsi que de préserver le souvenir de Raymond Loewy. Un prix annuel de 50 000 € est délivré aux designers les plus méritants, et en reconnaissance de leurs parcours de vie. Les derniers vainqueurs sont Philippe Starck et Dieter Rams. En 1988, Laurence Loewy a créé Loewy Design à Atlanta aux Etats-Unis pour gérer les actifs de son père aux Etats-Unis. Laurence mourut le 15 octobre 2008. Son mari David Hagerman a repris la gestion de Loewy Design, ainsi que Loewy Estate. Le Loewy Estate a pour but d'ouvrir le Musée du Design Industriel Raymond Loewy, projet intialement pensé par Laurence Loewy.
Critiques
Certains critiquent Loewy pour avoir assumé seul le crédit de designs dont il n'était que partiellement responsable ou de projets dans lesquels il n'eut que peu d'implication. Quelquefois il s'est contenté d'ajouter une touche finale à un projet existant. Par exemple Loewy est crédité pour le styling de la locomotive électrique GG1 de la société de chemin de fer de Pennsylvanie mais en fait la forme avait déjà été conçue par le PRR et ses fournisseurs. Loewy n'a fait que proposer que la carrosserie soit soudée et arrondie plutôt que rivetée et ce sont les cinq bandes décoratives qu'il ajoute qui transformèrent alors un bon projet en un classique.
Quelquefois, les allures aérodynamiques voulues par Loewy pour ses objets ont nui à leur fonctionnalité. C'est ce qui est arrivé pour le métro de New York avec des portes inclinées de 15º.
Galerie
Voici une sélection de ses travaux :
Notes et références
- Biographie, raymond-loewy.un-jour.org
- Notons que l’intitulé d’« esthétique industrielle » n’a pas « pris », le français adoptant l’anglicisme design et semble de même rejeter la proposition gouvernementale de stylique.
Liens externes
Catégories :- Designer français
- Designer américain
- Designer automobile
- Dessinateur de timbres
- Naissance en 1893
- Décès en 1986
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