- RF-5 Tigereye
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Northrop F-5 Freedom Fighter
Pour les articles homonymes, voir F-5.
Northrop F-5E Tiger II 
Vue de l'avionConstructeur 
NorthropRôle Avion d'attaque au sol et de chasse Premier vol 30 juillet 1959 Mise en service 1964 Coût unitaire 2,1 millions de dollars (F-5E)[1] Nombre construit 2 700 (dont 900 sous licence) Équipage 1 pilote Motorisation Moteur General Electric J85-GE-21B Nombre 2 Type turboréacteur avec postcombustion Puissance unitaire 22,2 KN avec PC Dimensions 
Envergure 8,13 m Longueur 14,45 m Hauteur 4,08 m Surface alaire 17,28 m2 Masses À vide 4 349 kg Carburant 2 563 l (interne), 1 040 l pour chaque réservoir externe avec un maximum de 3 kg Avec armement 6 060 kg Maximale 11 187 kg Performances Vitesse maximale (en altitude) 1 700 km/h (Mach 1,63) Plafond 15 788 m Vitesse ascensionnelle 10 485 m/min Rayon d'action (avec 2 missiles air-air) 1 055 km Armement Interne 2 canons Pontiac M39A2 de 20mm (280 obus chacun) Externe 3 180 kg de bombes, missiles air-sol, roquettes, etc. y compris éventuellement 2 missiles air-air Sidewinder en bout d'ailes modifier 
Le F-5 Freedom Fighter est un avion de chasse, conçu et fabriqué par Northrop aux États-Unis à partir de l'année 1962. Fiable, performant et bon marché, il a rencontré un grand succès à l'export puisqu'il a été adopté par une trentaine de pays et construit à plus de 2 700 exemplaires (dont 1800 par Northrop et 900 autres sous licence).
Sommaire
Conception
Alors que la logique entre les deux grands pendant la Guerre froide était de construire des avions de chasse de plus en plus imposants et coûteux, le constructeur aéronautique américain Northrop s'engagea en 1954 dans un prototype d'avion léger, le N-156, sans avoir l'appui de l'USAF. Le premier vol s'effectua le 30 juillet 1959 et le prototype dépassa le mur du son bien que ses réacteurs soient dépourvus de postcombustion. Ne correspondant à aucun besoin des armées américaines, les 2 prototypes poursuivirent néanmoins leurs essais en vol, y compris les essais de tir de missiles, roquettes, etc.
Le premier prototype YF-5A
En 1962, l'administration de Kennedy voulut distribuer des avions de combats fiables et peu coûteux à ses alliés pour contrer les Soviétiques et annonça que le N-156 avait été choisi pour cela. Un troisième et dernier prototype fut alors construit pour valider quelques modifications comme le renforcement de la structure des ailes et permettre de tester les réacteurs définitifs équipés de postcombustion. Les premiers exemplaires de série furent livrés en 1964, quelques mois avant qu'il fut décidé de rajouter 2 canons de 20mm pour améliorer les capacités en combat aérien, ce qui provoqua un retard de 4 mois.
Un total de 636 F-5A Freedom Fighter, d'environ 200 F-5B (version biplace sans canons, premier vol le 24 février 1964) et de 89 RF-5A (version de reconnaissance avec 4 caméras, premier vol en mai 1968) furent construits et exportés jusqu'en 1972. Parallèlement, l'Espagne produisit 70 exemplaires sous licence et le Canada 240 autres avec des réacteurs plus puissants, une perche de ravitaillement en vol et diverses autres modifications. Sur ces 240 exemplaires produits au Canada, 100 étaient en fait destinés aux Pays-Bas et incorporaient des modifications supplémentaires.
En 1970, pour améliorer son appareil, Northrop construisit la version F-5E baptisée Tiger II : l'avion était équipé de réacteurs plus puissants, d'un fuselage plus grand permettant d'augmenter la capacité en carburant, d'un radar air-air, d'un nouveau collimateur et de nouveaux volets et becs de bord d'attaque pour améliorer encore la manœuvrabilité. Le premier vol eu lieu le 11 août 1972, mais quelques problèmes de fiabilité des moteurs retardèrent la certification de l'avion.
La production totale fut de 792 F-5E, 140 F-5F (version biplace, un seul canon) et 12 RF-5E (version de reconnaissance). De plus 56 F-5E/F et 5 RF-5E furent construits sous licence en Malaisie, 90 F-5E/F en Suisse, 68 en Corée du Sud et 380 à Taiwan.
Un F-5E de la Patrouille SuisseLe F-5E équipe deux patrouilles acrobatiques : la Patrouille Suisse et les Turkish Stars. Ses caractéristiques de vol ressemblant beaucoup au MiG-21 soviétique, le F-5E fut utilisé par les États-Unis comme "Agressor" simulant les appareils ennemis en entraînement, sous la dénomination (fictive) de MIG-28. Il apparait d'ailleurs à ce titre dans le film Top Gun.
Au début des années 1980, Northrop tenta une dernière fois de le moderniser en mettant au point le F-5G/F-20 Tigershark, qui resta cependant à l'état de prototype et ne fut jamais construit en série.
Au début des années 2000, l'Iran a révélé l'existence d'un avion de combat construit localement sous la désignation de Saeqeh (éclair) et qui, extérieurement, se présente sous la forme d'un F-5E avec des doubles dérives semblables à celles d'un F-18 Hornet. Très peu d'informations ont été communiquées sur cet appareil, qui aurait participé pour la première fois à des exercices en août et septembre 2006[2].
Engagements
L'appareil fut utilisé par l'USAF pendant la guerre du Viêt Nam, où il effectua plus de 3 500 sorties d'attaque.
Les avions donnés au Sud-Viêt Nam furent utilisés après la réunification pendant la guerre sino-vietnamienne de 1979.
Le F-5 a probablement servi dans la guerre Iran-Irak dans l'armée iranienne, ainsi que contre l'Inde dans l'armée pakistanaise.
Le Maroc a engagé ses F-5 contre les forces du Front Polisario à partir de 1976. Une dizaine d'avions[3] ont été perdus lors de ces combats notamment le 21 janvier 1976[4], le 10 septembre 1978[5], etc.
Variantes
Remarque : cette liste ne comprend pas les versions modernisées spécifiques à certains pays, comme les F-5S/T indonésiens.
- YF-5A : prototypes
- F-5A Freedom Fighter : appareil d'origine destiné à l'attaque au sol
- RF-5A Freedom Fighter : version de reconnaissance équipée de caméras, basée sur le F-5A
- F-5B Freedom Fighter : version biplace du F-5A (sans canons)
- CF-5 (A et B) : version utilisée par le Canada, construite sous licence par Canadair (désignation locale CF-116 et CF-116D)
- NF-5 (A et B) : version utilisée par les Pays-Bas, construite sous licence au Canada par Canadair
- SF-5A, SF-5B et RSF-5A : version utilisée par l'Espagne, construite sous licence par CASA (désignation locale C-9, CE-9, CR-9)
- F-5C Little Tiger : appellation des F-5A dans l'USAF
- F-5D Little Tiger : appellation des F-5B dans l'USAF
Un RF-5E de l'armée malaisienne- F-5E Tiger II : chasseur modernisé dérivé du F-5A
- RF-5E « Tiger Eye » : version de reconnaissance du F-5E
- F-5F Tiger II : version biplace du F-5E
- F-5BR : version modernisée la société israélienne Elbit des F-5E/F brésiliens
- F-5G : prototype pour la construction du F-20 Tigershark
- X-29 : prototype utilisant une cellule de F-5 pour l'étude d'ailes en flèche inversée
- Saeqeh : variante conçue et construite par l'Iran (voir IAMI Saeqeh)
Pays utilisateurs
Carte des utilisateurs du F-5La production du F-5 prit fin en janvier 1987 avec 2 700 appareils construits toutes versions confondues. Cet avion a été exporté vers une trentaine de pays : l'Arabie saoudite, l'Autriche, Bahreïn, le Botswana, le Brésil, le Canada, le Chili, la Corée du Sud, l'Espagne, l'Éthiopie, la Grèce, le Honduras, l'Indonésie, l'Iran, la Jordanie, le Kenya, la Malaisie, le Maroc, le Mexique, la Norvège, le Pakistan, les Pays-Bas, les Philippines, Singapour, le Soudan, la Suisse, Taiwan, la Thaïlande, la Tunisie, la Turquie, le Venezuela, le Vietnam et le Yémen.
Références
- ↑ (en) Knaack MS, Encyclopedia of US Air Force aircraft and missile systems, Office of Air Force History, 1978
- ↑ Saeqeh fighter plane test-flown in `Blow of Zolfaqar' wargames - Irna
- ↑ Voir War Losses sur MoroccoAF
- ↑ http://www.sahara-occidental.com/pages/informer/histoire/chap08/page2.htm
- ↑ http://www.maroc-hebdo.press.ma/MHinternet/Archives_438/html_438/sirocco.html
Voir aussi
- (en) Histoire détaillée du F-5 sur le site de Joseph F. Baugher
- (en) Le Northrop F-5 sur globalsecurity.org
Développement lié
Aéronefs comparables
Aeritalia G-91 - Dassault Étendard - MiG-21
Ordre de désignation
F-2 - F-3 - F-4 - F-5 - F-6 - F-7 - F-8
Articles connexes
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