Prusse Orientale

La Prusse-Orientale fut une province du Royaume de Prusse de 1773 à 1824 et de 1878 à 1918, puis de l'État libre de Prusse de 1919 à 1945. Située sur la mer Baltique, sa capitale était la ville de Königsberg. Elle correspondait approximativement au territoire de l'ancienne Prusse teutonique, qui fut érigée en duché héréditaire en 1525.

La Prusse-Orientale était alors organisée en 2 districts : Gumbinnen et Königsberg.

Entre 1824 et 1878, elle fusionna avec la province de Prusse-Occidentale pour former la province de Prusse.

Cette province fut séparée du reste de l'Allemagne à l'issue de la Première Guerre mondiale en 1919, lors de la création du « corridor de Dantzig » qui ouvrait un accès vers la mer Baltique pour la Pologne, et dut également subir la création de la Ville libre de Dantzig qui fut placé sous le contrôle de la Société des Nations.

Prusse-Orientale (en rouge) au sein du Royaume de Prusse (en bleu) dans l'empire germanique en 1871.

Elle perdit également au nord le « territoire de Memel » (annexé en 1923 par la Lituanie). Le plébiscite en Mazurie en 1920 donna une majorité écrasante en faveur du maintien au sein de l'État allemand. La province, isolée, appauvrie, se laissa partiellement séduire par le nazisme dans les années 1930. Le gauleiter nazi Erich Koch la gouverna de main de fer (tout en gouvernant l'Ukraine de 1941 à 1944). Après la défaite de la Pologne en 1939, elle se vit agrandie de terres purement polonaises : Ciechanow (Zichenau) et Suwałki (Suwalken), s'étendant ainsi jusqu'aux portes de Varsovie.

À la fin de la Seconde Guerre mondiale, la province fut conquise par l'armée soviétique à partir de janvier 1945, puis divisée entre l'URSS et la Pologne suite aux conférences de Yalta et de Potsdam :

• La partie polonaise forma la voïvodie de Varmie-Masurie. Le gouvernement polonais en expulsa les Allemands tout en cherchant à maintenir sur place les Masures, considérés comme des Polonais germanisés.
• La partie soviétique fut rattachée directement à la République socialiste fédérative soviétique de Russie (l'une des Républiques socialistes soviétiques fédérées) et constitua l'oblast de Kaliningrad. Depuis la dissolution de l'URSS, elle forme une exclave russe entre Pologne et Lituanie (l'oblast de Kaliningrad est d'ailleurs l'un des 88 membres de la Fédération de Russie). Elle a son propre gouvernement, présidé par un Gouverneur, qui est nommé par le Parlement local sous la présentation du pouvoir fédéral.

Drapeau historique de la province de Prusse-Orientale.

La Prusse-Orientale de 1923 à 1939

Jusqu'en 1945, la province eut une population allemande, mais il y avait aussi une minorité d'origine lituanienne et une minorité masurienne qui parlait un dialecte polonais. Ces deux minorités se sentaient fortement attachées à la Prusse et à l'Allemagne. Les habitants qui n'avaient pas réussi à s'enfuir furent maltraités, et finalement expulsés par les autorités polonaises (dès 1945-46) et soviétiques en 1947.

En 2008, la communauté (est-)prussienne continue à vivre au sein de la Landsmannschaft Ostpreußen ((de) [1]) et les petites associations allemandes en Prusse-Orientale.

En 2005, la Russie a fêté le 750^e anniversaire de la fondation de Königsberg.

Bibliographie

• Pierre Benoit, Axelle
• Michel Tournier, Le Roi des aulnes

Articles connexes

• Prusse
• Liste des rois de Prusse
• Prusse-Occidentale

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