Principauté de Liège

50°40′N 5°30′E / 50.667, 5.5

Principauté de Liège
Principåté d' Lidje wa

985 – 1789
1791 – 1792
1793 – 1795

Drapeau et Armoiries

La principauté de Liège vers 1350

Informations générales

Statut	Principauté ecclésiastique du Saint-Empire romain germanique
Capitale	Liège

Histoire et évènements

985	Fondation par l'évêque Notger et acquisition du comté de Huy
1366	Acquisition du comté de Looz
1468-1477	Occupation bourguignonne
18 août 1789	Révolution liégeoise
1791	Les Autrichiens rétablissent la principauté
1792	Invasion par les troupes françaises
1793	Les Autrichiens rétablissent une seconde fois la principauté
1795	Rattachement à la France

Entités précédentes :

• Comté de Huy
• Comté de Brunengeruz
• Comté de Hesbaye
• Comté de Moha
• Comté de Looz
• Comté de Horn

Entités suivantes :

• République liégeoise
• République française

La principauté épiscopale de Liège était un État du Saint Empire romain germanique. C'est en l'an 985 que naît la principauté épiscopale. C'est à cette date que Notger, déjà évêque de Liège depuis 972, devient prince-évêque en recevant le Comté de Huy. Cet État existe pendant plus de 800 ans jusqu'à la Révolution liégeoise en 1789.

Histoire

Naissance et âge d'or

Liège devint au X^e siècle la capitale d'une puissante principauté épiscopale, grâce à l'action des évêques Éracle, Notger et Wazon. Ses écoles furent célèbres jusqu'au XII^e siècle.

Sept collégiales s'élèvent alors dans la ville (Saint-Pierre, Sainte-Croix, Saint-Paul, Saint-Jean, Saint-Denis, Saint-Martin, Saint-Barthélemy) en plus de la cathédrale où est enterré Saint Lambert.

Deux abbayes bénédictines s'y ajoutent : Saint-Jacques et Saint-Laurent. Plusieurs églises romanes et de nombreuses pièces d'orfèvrerie (art mosan) témoignent encore aujourd'hui de l'efflorescence de cette époque, en particulier les fonts baptismaux de la ville, conservés aujourd'hui à Saint-Barthélemy.

Entre 1297 et 1335, la chevalerie hesbignonne est quasiment décimée par la guerre des Awans et des Waroux.

Liège tentera également de résister à l'œuvre unificatrice des ducs de Bourgogne, mais échouera face à Charles le Téméraire le 30 octobre 1468 (échec des 600 Franchimontois). La Cité retrouvera tous ses privilèges en 1477, à la mort de Charles.

Le 10 avril 1509, Érard de La Marck, l'un des plus remarquables prince-évêques de Liège, reçoit les droits régaliens de l'empereur Maximilien I^er, qui confirme les privilèges de la principauté octroyés par ses prédécesseurs.

Les princes de Bavière

Les XVI^e et XVII^e siècles seront éprouvants pour la Principauté, car elle subit de plein fouet la scission des Pays-Bas espagnols ainsi que les guerres de Louis XIV.

Sur le plan intérieur, la vie politique est dominée par l'opposition entre le parti populaire (les Grignoux, fervents défenseurs de la démocratie) et le parti aristocratique (les Chiroux, partisans du prince). Des journées d'émeutes eurent notamment lieu en 1636, lors d'une tentative de coup de force des Chiroux, et en 1646, quand des rumeurs annoncent que les Chiroux vont truquer les élections grâce à l'intervention des troupes espagnoles.

Les émeutes se transformèrent en révolte. En 1647, les Grignoux remportent les élections et interdisent l'entrée à Liège du prince-évêque Ferdinand de Bavière (qui était à Visé accompagné de troupes allemandes). Celui-ci transfère le siège du gouvernement à Huy et, aidé par son neveu Maximilien-Henri, entreprend la reconquête de la Cité.

Liège est bombardée le 12 août 1649 (l'hôtel de ville sera brûlé) et capitule le 29 août. Le 19 septembre, le prince entre dans Liège accompagné de 2 000 cavaliers et de 1 000 fantassins^[1] et suspend la plupart des droits politiques. Le système électoral est également revu à la faveur du prince, qui aura alors tous pouvoirs.

Il faudra attendre le début de la Révolution liégeoise le 18 août 1789 pour que le règlement de 1684 soit aboli, par un prince-évêque ramené prisonnier du château de Seraing.

La fin de la Principauté

Blason de Liège sous le Premier Empire.

Le 7 décembre 1792 eurent lieu les premières élections au suffrage universel : tous les habitants de plus de 18 ans furent appelés à élire les députés à la Convention nationale^[2],[3]. 9 700 électeurs participèrent à ce suffrage et 9 660 d'entre eux se prononcèrent pour le rattachement à la France, sous réserve.

En 1794, à la suite des guerres de la Révolution liégeoise, l'armée impériale quitte la Principauté de Liège, ce qui entraîne l'exil définitif du dernier Prince-Évêque François-Antoine-Marie de Méan.

La disparition de la Principauté sera entérinée en 1801 par le traité de Lunéville signé entre la France et l'Autriche.

Territoire

La Principauté de Liège était enclavée dans les Pays-Bas méridionaux. Elle s'étendait le long de la Meuse belge, à l'exception de la région de Namur, de Dinant jusqu'au territoire du comté de Looz. Elle divisait donc en deux les Pays-Bas autrichiens, isolant le Luxembourg et l'ancien Limbourg des autres Pays-Bas.

Bouillon était également lié à la principauté. Le Prince-Évêque codirigeait par ailleurs la ville de Maastricht, initialement avec le Brabant, ensuite avec les Provinces-Unies, la République y ayant repris les droits brabançons après la Guerre de Quatre-Vingts Ans.

Les armoiries de ces territoires étaient reprises sur le blason de la principauté, dont celui de l'actuelle province de Liège n'est qu'un remaniement.

Écartelé : 1, de Bouillon ; 2, de Franchimont ; 3, de Looz ; 4, de Horn ; sur-le-tout de Liège.

Le duché de Bouillon constitue la pointe sud de la Principauté, tandis que le comté de Horn en étant la pointe nord. À la fin de l'Ancien Régime, le territoire couvrait environ 1/5 de la Belgique actuelle. Celui-ci n'est pas à confondre avec le territoire du diocèse de Liège.

La Principauté comptait 23 Bonnes Villes, était divisée en 15 quartiers (5 en banlieue de Liège et 10 hors-banlieue) et possédait également des seigneuries allodiales, appartenant au patrimoine de Saint-Lambert (et donc indépendantes du Prince et des 3 États). Alleu signifie indépendant de tout prince (ou seigneur), ne relevant que de Dieu seul^[4]).

• Capitale : Liège

• Bonnes Villes, par ordre alphabétique :
  • villes « françoises » :Châtelet, Ciney, Couvin, Dinant, Fosses-la-Ville, Huy, Liège, Thuin, Verviers, Visé, Waremme
  • villes « thioises » : Beringen, Bilzen, Bree, Hamont, Hasselt, Herck-la-Ville, Looz, Maaseik, Peer, Saint-Trond, Stokkem, Tongres.

• Quartiers par ordre alphabétique :
  • quartiers « de banlieue » : Amercœur, Avroy, Sainte-Marguerite, Sainte-Walburge et Saint-Léonard
  • quartiers « hors-banlieue » : Amont, Condroz, Entre-Sambre-et-Meuse, Franchimont, Hesbaye, Horn, Looz, Moha, Montenaken, Stokkem

• Seigneuries allodiales : selon les tableaux de la Cour allodiale, il en existait 62. Toutes n'étaient pas d'importance, et certaines n'étaient même que de simples dépendances.
  • parmi les seigneuries importantes, on retrouve la baronnie de Grâce et les seigneuries « banneresses » (avec une bannière) de Berloz, Fallais, Haneffe, Ordenge et Wideux (près d'Hasselt ?)
  • quoique de moindre importance, on peut également citer Fraiture, Geer, Jemeppe-sur-Meuse, Oleye, Grand-Axhe, Rocourt, Saive,...

Les pouvoirs

L'exercice des différents pouvoirs a évolué au cours de l'Histoire, à la suite de nombreuses guerres et autres Paix^[5].

Après la Paix de Fexhe en 1316, le pouvoir législatif du pays fut partagé entre le prince et les trois États :

• le Chapitre de la Cathédrale (État primaire)
• l'État noble
• le Tiers-État (les Bonnes Villes).

Les « Journées d'État » duraient 10 jours, et se tenaient ordinairement deux fois par an. Pour qu'une proposition du souverain devienne loi, chacun des trois États devait l'accepter.

Le pouvoir du Tiers-État fut encore renforcé le 2 décembre 1373 (Paix des XXII) : les fonctionnaires et conseillers du prince étaient responsables devant le Tribunal des XXII, dont les décisions étaient souveraines. Ce Tribunal était composé de 4 chanoines du Chapitre, 4 chevaliers et 14 représentants des Bonnes Villes.

Principaux textes juridiques

• 1066 : Charte de Huy
• 1196 : Charte d'Albert de Cuyck (droits civils consacrés par la coutume)
• 1287 : Paix des Clercs et Loi muée des chanoines et des bourgeois (égalité des peines, peine du talion, preuve par témoignage)
• 1313 : Paix d'Angleur
• 1316 : Paix de Fexhe (la loi ne peut être modifiée par le prince qu'avec l'accord des trois États)
• 1343 : Lettre des Vingt-Deux (elle établit le Tribunal des XXII) ; le système ne sera stabilisé qu'en 1376, après 4 Paix des XXII
• 1424 : Deuxième Régiment de Heinsberg (fixe la procédure électorale pour éviter les abus, mais les élections directes deviennent indirectes)
• 1649 : Règlement de 1649 (suppression de la plupart des droits politiques)
• 1789 : Déclaration des droits de l'homme et du citoyen de Franchimont

Références

Voir également

Articles connexes

• Liste des évêques de Tongres, Maastricht et Liège
• Liste des hommes et femmes illustres issus de la Principauté de Liège
• Ancienne Cathédrale Notre-Dame-et-Saint-Lambert de Liège
• Diocèse de Liège
• Monnaies liégeoises
• Comté de Dalhem
• Duché de Limbourg
• Histoire de Belgique
• Guillaume de Hamal
• Familles originaires de la principauté de Liège

Bibliographie

• Stanislas Bormans, Les Seigneuries allodiales du Pays de Liège, avec une introduction historique, Liège, J. Gothier, 1867. (Aussi en version PDF, ex libris www.chokier.com)
• Georges Hansotte, Les institutions politiques et judiciaires de la principauté de Liège aux Temps modernes, Bruxelles, Crédit Communal, 1987. In-8° broché, 355 p., (collection « Histoire », série in-8°, n° 73, 1987).
• La principauté de Liège au XVIII^e siècle : un guide bibliographique.

Liens externes

• Les Bonnes Villes de la principauté + carte de la principauté
• La principauté de Liège (portail fédéral belge)
• Naissance de la principauté

Quelques textes juridiques

• [PDF] Les Échevins de la Souveraine Justice de Liège, par le Chevalier Camille de Borman, Liège, 1892
• Déclaration des Droits de l'Homme et du Citoyen de Franchimont

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