Pièce (théâtre)

Edition des pièces de Molière en volume (1734)

Une pièce de théâtre est une œuvre destinée à être jouée durant une représentation théâtrale, la plupart du temps écrite selon des règles de la littérature dramatique. Dans ce but, le texte est essentiellement constitué de dialogues entre les personnages, ainsi que, le cas échéant, d'indications concernant la mise en scène, les didascalies : décor, localisation géographique, ambiance lumineuse et sonore, gestuelle des personnages (avec des cas limites puisque certaines pièces sont composées sans dialogue verbal, par exemple les Actes sans paroles de Samuel Beckett).

Les interprètes d'une pièce de théâtre sont bien sûr les acteurs ; dans le théâtre moderne le rôle du metteur en scène est aussi important. En effet, en fonction de l'interprétation du texte qu'il veut communiquer au public, il reprend (ou parfois ne reprend pas...) les indications de la mise en scène écrites par l'auteur, et ajoute les siennes pour diriger le jeu des acteurs.

Cependant Alfred de Musset, dont les pièces n'ont été jouées sur scène que tardivement tant sa dramaturgie romantique déroutait les directeurs de théâtre, a développé l'idée d'un théâtre à lire sous la formule « théâtre dans un fauteuil ». Le dramaturge Ionesco a établi de nouvelles règles sur le théâtre dans son livre Notes et contre-notes. Celles-ci reposent essentiellement sur la détérioration du langage, au profit du théâtre de l'absurde. Un autre dramaturge du XX^e siècle à avoir suivi les règles de Ionesco est Beckett.

Les deux principaux genres de pièces de théâtre sont la comédie et la tragédie.

Historique

Les origines du théâtre remontent à l'Antiquité. Les Grecs jouaient des tragédies lors des rites religieux en honneur du dieu Dionysos. Ces mêmes thèmes antiques sont repris au XVII^e siècle par des auteurs tels que Corneille. Les pièces doivent alors respecter plusieurs règles : la règle de la bienséance, la règle des trois unités (de temps, de lieu et d'action), et la vraisemblance. Elles sont majoritairement écrites en vers. On distingue alors deux genres différents : la comédie — comme, par exemple, L'Avare de Molière, qui a été inspiré par l'Aulularia de Plaute — et la tragédie — comme, par exemple, Phèdre de Jean Racine, inspirée d'Euripide. Un grand nombre des tragédies sont des récits mythologiques.

Au XVIII^e siècle, on voit apparaître un grand nombre de comédies, telles que Le Jeu de l'amour et du hasard ou L'Île des esclaves de Marivaux. Ces pièces de théâtre ont souvent pour but la critique sociale, comme dans Le Barbier de Séville ou Le Mariage de Figaro de Beaumarchais, œuvres dans lesquelles il critique l'aristocratie.

Au XIX^e siècle apparaît le drame romantique, mélange de comédie et de tragédie. Ce genre illustre le courant littéraire de l'époque, le romantisme, qui s'oppose au classicisme. La règle des trois unités disparaît, à l'exception de l'unité d'action, et les auteurs écrivent en prose poétique ou en vers. On peut citer Alfred de Musset dans Lorenzaccio, Victor Hugo avec Hernani, œuvre dans laquelle le héros est marqué par la fatalité.

Vers la fin du XIX^e siècle (1887) apparaît un genre radicalement différent avec le Théâtre-Libre où André Antoine adapte les textes romans qui n'étaient pas initialement prévus pour le théâtre. On y joue Tolstoï, Balzac, mais aussi Giovanni Verga, Ivan Tourgueniev. Et les œuvres inédites d' écrivains célèbres : les frères Goncourt, Villiers de L'Isle Adam^[1]

Enfin, au XX^e siècle, certains auteurs, comme Jean Anouilh avec Antigone ou Jean Giraudoux avec Électre, reprennent des mythes antiques. On voit apparaître le théâtre engagé, dans lequel les auteurs font passer leurs idées philosophiques, comme dans Caligula d'Albert Camus. Certains auteurs comme Ionesco réagissent vivement à ce théâtre engagé par des pièces absurdes, dans lesquelles l'auteur fait représenter des scènes sans sens apparent pour faire réfléchir différemment le spectateur.

L'émergence des arts pluridisciplinaires a aussi développé un type de pièces de théâtre non-verbal ou mêlées à la danse (par exemple avec Jan Lauwers). Apparu d'abord avec les mouvements Dada et futuristes, ce genre de pièces est maintenant sorti de l'avant-garde théâtrale, pour devenir assez populaire. En témoigne par exemple le succès des pièces de James Thierrée dont La Symphonie du hanneton reçut même quatre Molières.

Références

Voir aussi

• Pièces de théâtre de langue française
• Théâtre (genre littéraire)
• Dramaturge

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