Phrygiens

Emplacement de la région traditionnelle de Phrygie en Asie Mineure (jaune) et expansion maximale du royaume Phrygien (orange)

La Phrygie (du grec : Φρυγία) est un ancien pays d’Asie Mineure, situé entre la Lydie et la Cappadoce, sur la partie occidentale du plateau anatolien.

Histoire

Les Phrygiens sont un peuple indo-européen venu de Thrace ou de la région du Danube, qui ont occupé vers -1200 la partie centrale et occidentale de l'Asie Mineure, profitant de l'effondrement de l'Empire hittite.

Selon la légende, à l'époque archaïque (avant la guerre de Troie), le plus grand roi phrygien est Gordias, un paysan, qui reçoit le trône suite à un oracle. C'est lui qui fonde la capitale, Gordion. Sans enfant, il adopte Midas. Bacchus lui accorde un vœu, après que Midas a recueilli Silène alors qu'il était ivre, qui le fait transformer tout ce qu'il touche en or. Par la suite, les rois phrygiens portent alternativement les noms de Gordias et Midas. Certaines légendes font également de Tantale un roi phrygien.

Le royaume phrygien domine l'Asie Mineure de la chute des Hittites jusqu'aux invasions cimmériennes de la fin du VIII^e siècle av. J.-C. / début du VII^e siècle. En -696, Gordion tombe. L'hégémonie passe alors à la Lydie. Elle passe ensuite sous domination perse en -546, lors de la conquête de Cyrus II. La Phrygie devient une satrapie sous Darius, avec pour capitale Dascylion. La route royale des Achéménides qui relie Sardes à Suse traverse la Phrygie via Gordion.

En -333, Alexandre le Grand passe par Gordion et, dans le sanctuaire de Zeus, tranche le fameux nœud gordien et la Phrygie se retrouve englobée dans l'empire ; Antigone le Borgne en devient le satrape. À la mort du conquérant, ses diadoques se disputent la Phrygie, qui revient finalement aux Séleucides. En -188, elle passe au royaume de Pergame. En -275, sa partie orientale est envahie par les Celtes. Gordion est prise et rasée, seul un petit village subsiste de la capitale à l'époque romaine, tandis que la région conquise est rebaptisée Galatie. En -103, la Phrygie devient une partie de la province romaine d'Asie. Le nom est ensuite utilisé de temps à autres sous l'Empire byzantin, mais c'en est définitivement fini du royaume phrygien.

Culture

La langue phrygienne est une langue indo-européenne dont la classification n'est pas certaine, elle serait peut-être en relation avec le grec. La culture phrygienne a beaucoup influencé la culture grecque. Elle est très développée à l'âge du bronze, notamment dans le domaine de la musique. Midas est supposé avoir été l'élève d'Orphée. Midas, après avoir été dégoûté de l'or par son aventure avec Bacchus, va partir vivre dans la forêt et assistera à un concours entre Apollon et le dieu Pan à qui on attribue l'invention de la flûte de Pan, l’aulos (en grec ancien αὐλός / aulós), fabriquée à partir de bois de cerf. Le vieux Tmolos, esprit de la montagne, sera le juge de ce concours. Il déclarera Apollon vainqueur et Midas, mécontent du résultat, le dira haut et fort. Apollon, furieux de l'audace de cet homme, transformera les oreilles de ce roi en oreilles d'âne.

La grande déesse phrygienne est Cybèle, la « grande mère », qui selon la mythologie grecque, initie Dionysos à ses mystères. Les phrygiens vénèrent aussi Sabazios, identifié ensuite par les Grecs à Zeus et à Dionysos.

Pâris, fils de Priam, est réputé être phrygien, ce que montre sa représentation habituelle, portant le célèbre bonnet du même nom, qui fut ensuite repris par les affranchis romains, en signe de liberté, puis par les révolutionnaires français.

Voir aussi

Lien externe

• Les Phrygiens, trois petites notes et puis s'en vont par Jacques des Courtils, professeur d’archéologie à l’université de Bordeaux.

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