Philéas Gagnon

45° 31′ 21″ N 73° 33′ 54″ W / 45.522618, -73.565027

Édifice de l'ancienne bibliothèque

L'ancienne bibliothèque centrale de Montréal était la bibliothèque principale de Montréal avant la venue de la Grande Bibliothèque du Québec en 2005. L'édifice est situé au 1210 rue Sherbrooke Est, face au Parc Lafontaine.

Historique

En 1903, la première bibliothèque publique de Montréal ouvre ses portes et est logée dans les locaux du Monument national. En 1910, la Ville fait l'acquisition de la collection de Philéas Gagnon. La collection comprend environ 12 500 pièces qui sont des ouvrages sur l'histoire et la géographie de l'Amérique française ainsi que des incunables canadiens publiés entre 1764 et 1820^[1].

L'ouverture de cette bibliothèque a été retardée à plusieurs reprises, et même compromise, à cause des réticences de l'évêque de Montréal, Mgr Paul Bruchési, qui s'opposait à la fréquentation d'un lieu public considéré comme un outil de propagande anticléricale. ^[2]

Faute de place, la Collection Gagnon est entreposée dans les chambres fortes de la Royal Trust. La bibliothèque déménage en 1911, dans les locaux de l'École technique de Montréal. Malgré tout, la Collection Gagnon n'est toujours pas accessible au public. Suite à l'intervention de l'échevin Victor Morin, la Ville s'engage à faire construire un bâtiment pour loger la bibliothèque^[1].

Le bâtiment est dessiné par l'architecte Eugène Paquette, concepteur de la Bibliothèque St-Sulpice. La construction commence en 1915. L'inauguration officielle a eu lieu le 13 mai 1917, en la présence du général Joffre^[3].

Le 18 novembre 1941, une bibliothèque pour enfants est ouverte dans le sous-sol de l'édifice^[1]. En 1947, une cinémathèque s'y installe. En 1984, une annexe à la Bibliothèque Centrale est aménagée à quelques mètres de l'édifice, pour pallier le manque de plus en plus criant d'espace. Durant la seconde moitié des années 1980, le gouvernement du Québec rationalise son engagement envers les bibliothèques, ce qui complique les perspectives d'obtenir d'un nouveau bâtiment. En 1993, la Bibliothèque entreprend des rénovations importantes et doit fermer ses portes pour une période de trois ans. La cinématique et la Centrale-annexe sont fermées, en 1996 suite à des compressions budgétaires. En mai 1996, le Comité sur la Bibliothèque centrale de Montréal remet un rapport recommandant un éventuel aménagement au centre-ville. Également, pour pallier la situation, le Comité recommande l'ouverture d'un avant-poste de la Bibliothèque centrale axé sur une bibliothèque électronique, un centre emploi-carrière, un service aux adolescents et une phonothèque. Alors que le gouvernement du Québec a un problème d'espace similaire avec la Bibliothèque nationale du Québec, des pourparlers s'entament avec la ville de Montréal pour évaluer la pertinence de déménager les deux collections sous un même toit.

Le 25 mars 2005, un mois avant l'ouverture officielle de la Grande Bibliothèque du Québec, la Bibliothèque Centrale ferme ses portes après 88 ans d'existence ^[4]. La bibliothèque pour les jeunes déménagera éventuellement en 2007 ou 2008, dans de nouveaux locaux adjacents à l'Association sportive et communautaire du Centre-Sud^[5].

Utilisation contemporaine

Pour 2007, la Ville de Montréal compte y loger cinq organismes municipaux ^[6] :

• le Conseil des Arts de Montréal
• le Conseil du Patrimoine
• le Conseil des Montréalaises
• le Conseil Jeunesse
• le Conseil Interculturel de Montréal

Notes

Voir aussi

• Grande bibliothèque du Québec
• Bibliothèque et Archives nationales du Québec
• Bibliothèque Saint-Sulpice

• Portail de Montréal
• Portail du Québec
• Portail du Canada
• Portail des sciences de l’information et des bibliothèques