Phare de la Jument

Phare de la Jument
Le phare vu depuis Ouessant
Coordonnées	48°25′20.67″N 5°08′02.72″O / 48.4224083, -5.134088948°25′20.67″N 5°08′02.72″O / 48.4224083, -5.1340889
Pays	France
Localisation	Ouessant, Finistère
Construction	1904 à 1911
Hauteur	47 m
Élévation	41 m
Portée	22 milles
Feux	3 éclats rouges, 15 s.
Optique	Fresnel
Aide sonore	3 sons, 60 secondes
Automatisation	1991
Gardienné	non
Visiteurs	non
Géolocalisation sur la carte : Finistère Géolocalisation sur la carte : France
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Le phare de la Jument est situé à Ouessant, en mer d'Iroise. Il fut érigé entre 1904 et 1911 grâce au legs d'un membre de la Société de Géographie de Paris, Charles-Eugène Potron (400 000 francs), sur le récif d'Ar Gazec (« la jument » en breton).

Histoire

Le phare a été construit à l'entrée des courants violents du Fromveur, où de nombreux naufrages eurent lieu : entre 1888 et 1904, trente et un navires^[1] sont perdus dans cette zone. Le plus connu de ces naufrages est celui du paquebot anglais Drummond Castle qui heurta la roche des Pierres Vertes (dans l'ouest de l'île Molène) dans la nuit du 16 au 17 juin 1896, et où 258 personnes trouvèrent la mort^[1] (il n'y eut que 3 survivants).

Le 20 février 1904, un décret ministériel officialise la décision de construire une tour en béton sur la roche de « la jument », d'un diamètre à la base de sept mètres minimum, et d'une hauteur à spécifier lors de la construction, et ayant la possibilité d'accueillir un éventuel feu. Les travaux vont commencer, lorsque Charles-Eugène Potron écrit dans son testament :

« Je soussigné Charles-Eugène Potron, demeurant à Paris rue du Sommerard, 11, lègue la somme de quatre cent mille francs, 400 000 francs, pour l'érection d'un phare, bâti de matériau de choix, pourvu d'appareils d'éclairage perfectionnés. Ce phare s'élèvera sur le roc dans un des parages dangereux du littoral de l'Atlantique, comme ceux de l'île d'Ouessant. La désignation sera celle de la localité. On gravera sur le granit, « Phare construit en vertu d'un legs de Charles-E. Potron, voyageur, membre de la société géographique de Paris ». En cas de non acceptation ou de non exécution dans un délai de six à sept ans depuis la date de mon décès, la totalité de cette somme reviendrait à la Société centrale de sauvetage des naufragés pour la construction de canots et d'engins de secours. Mais cette substitution ne s'effectuerait que dans l'absolue impossibilité de réaliser ma première intention ; s'il est héroïque de remédier aux sinistres dans la mesure extrême des forces humaines, il vaut mieux encore les prévenir^[1]. »

Le ministère des Travaux publics accepta cette offre généreuse. Aussitôt le directeur des phares et balises s'adressait à l'ingénieur en chef Willotte pour précipiter les repérages afin d'entreprendre « la construction d'un phare analogue à celui d'Ar-Men, sur les Pierres-Vertes, qui répondrait à la fois aux vues du testateur et à celles de l'administration. » Des repérages ayant déjà été faits sur le rocher de la jument, l'emplacement prévu est changé, et le projet est définitivement approuvé le 18 novembre 1904^[1].

Mais l'accès au rocher était rendu très difficile d'accès par les courants violents, la marée, les conditions météorologiques... Les travaux avancèrent d'abord lentement, avec seulement 52 heures de travail possible la première année, ce qui était inquiétant, le testament spécifiant que le phare devait être construit 7 ans après la mort du donateur. Le service des phares et balises mit donc la pression sur les ingénieurs et ouvriers, et affrèta plus de matériel. Pour autant, le délai ne fut pas suffisant, le phare fut achevé avec 7 mois de retard et surtout avec une assise de taille plus petite^[2]. Malgré tout le feu fut quand même allumé le 15 octobre 1911, mais les aménagements intérieur ne furent terminés que 3 ans après la mise en service du phare. Le coût total de la construction fut estimé à 850 000 francs.

Entre le 21 et le 23 décembre de la même année, ébranlé par une tempête, la tour de la Jument se mit à vibrer. Le mercure déborda de sa cuve, et les vitres de sa lanterne se fendirent^[2]. Malgré la peur de voir le phare s'écrouler, les crédits pour la consolidation ne furent débloqués qu'en 1914 ; les travaux qui suivirent améliorèrent l'assise de la tour, mais le fut restait fissuré. On profita de l'intensification de la guerre sous-marine à partir de janvier 1917 pour éteindre le feu et entamer une campagne de renforcement de la base du phare (extinction du 28 décembre 1917 au 6 novembre 1918), à l'aide d'une cuirasse en béton armé. Mais ce n’est qu’en 1934, que l’ingénieur Coyne décida d’haubaner l’édifice dans le fond par trois câbles métalliques d’une trentaine de mètres de long.

En septembre 1974, la Jument connut aussi une de ses plus grosses tempêtes. Une déferlante brisa la lanterne, emporta la lampe à pétrole et dévala les escaliers de haut en bas, obligeant les gardiens, Jean-Claude Roger et Noël Violant, à se réfugier dans la cuisine, après avoir ouvert la porte du phare pour évacuer l'eau. Ils terminèrent la nuit à récupérer le mercure qui s'était écoulé de la cuve, sur laquelle flotte l'optique.

Il fut automatisé et quitté par les gardiens le 26 juillet 1991.

Le phare de la Jument est devenu mondialement célèbre grâce à une série de sept clichés spectaculaires réalisés par le photographe Jean Guichard le 21 décembre 1989, montrant le phare dans la tempête sur le point d'être balayé par une énorme vague alors que son gardien, Théodore Malgorne, se tient sur le pas de la porte^[3].

Notes et références

• Jean-Christophe Fichou, Noël le Hénaff, Xavier Mével, PHARES, Histoire du balisage et de l'éclairage des côtes de France, le Chasse-Marée - Armen, 1999 

Bibliographie

• Philip Plisson, Guillaume Plisson et Daniel Charles, Phares majeurs de l'arc Atlantique, Éditions du Chêne, 2002 [détail de l’édition]  p. 190-191
• Henri Queffélec : Le phare, histoire romancée de la construction du phare de la Jument au suroit d'Ouessant mêlant le travail bien réel du « Service des phares et balises » et la trame amoureuse d'un marin de Molène et d'une ouessantine. Roman paru aux Presses de la Cité en 1975.
• Henri Queffélec : La Lumière enchaînée, suite du précédent, histoire du renforcement des fondations du phare de la Jument. Roman paru aux Presses de la Cité en 1976.

Liens internes

• Liste des phares de France
• Localiser sur la carte des phares du Finistère
• L'Équipier (2004), film français de Philippe Lioret

Liens externes

• Notice n^o IA29000453, sur la base Mérimée, ministère de la Culture
• Fiche d'inventaire des patrimoines de Bretagne

• Relève des gardiens au phare de la "Jument" (Avril 1983)

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