Paul VIOLLET

Paul Viollet

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Paul Viollet (1840-1914), sorti premier de l'École des chartes en 1862, spécialiste de l'histoire du droit, archiviste de l'Indre-et-Loire puis historien, bibliothécaire de la faculté de droit à Paris, membre de l'Institut en 1887, reçut deux fois le prix Gobert pour ses Institutions de saint Louis.

Catholique et intellectuel engagé, ses contacts avec les spécialistes qui étudièrent le Bordereau lors de l'affaire Dreyfus lui firent prendre fait et cause pour Alfred Dreyfus, en rassemblant autour de lui les catholiques dreyfusards. Il fut sollicité pour participer à la fondation de la Ligue des Droits de l'Homme dont il rédigea les statuts, mais dont il démissionna en constatant l'anticléricalisme qui régnait au sein de ladite Ligue, pour fonder le Comité catholique pour la défense du droit, dont la première œuvre fut de publier la Déclaration des droits de l'Homme et du citoyen de 1789.

Rare écrivain catholique à écrire dans l'anticléricale Revue historique de Gabriel Monod, il s'engagea encore contre les excès de la colonisation de la III^e République en fondant le Comité pour la défense des indigènes et en contestant, en pleine conférence à l'Institut de France, l'apologie de la mission Foureau-Lamy qui avait astreint au portage des dizaines de Noirs. Il se fit encore remarquer en 1892 lors du scandale de Panamá en regroupant autour de lui les petits obligataires spoliés, obtenant des résultats en faveur de la justice.

Son œuvre littéraire et historique consiste en de nombreux articles parus dans la Revue Historique et plusieurs ouvrages dont le plus célèbre est Lettres de mademoiselle de Condé. Ses Institutions de la France furent une référence pendant de longues années.

Collaborateur de l'archiviste Louis de Gaulle, il passe, selon Vincent Duclert, pour avoir été le maître à penser de la famille de Gaulle et aurait ainsi influencé la pensée catholique et moderne du général.

Son fils, l'abbé Jean Viollet, ami de Georges Bidault, a été proclamé « Juste des Nations » en 1992. Résistant, prêtre proche des milieux ouvriers et spécialiste de la morale sexuelle, il avait fondé les Œuvres du Moulin-Vert. Un square de Paris porte son nom. Son gendre, Henri Roger-Viollet, fut à l'origine du fonds initial de l'agence photographique Roger-Viollet.

Bibliographie

• Vincent Duclert, Colloque du général de Gaulle, Lille 2001.
• Mathias Gardet, Jean Viollet et l'apostolat laïc : les Œuvres du Moulin-Vert, Beauchesne, 2005
• Eugène Viollet, Paul Viollet, mon père, manuscrit, 1926.