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Patxaran
Le patxaran ou pacharan (prononcer patcharane) est une liqueur du Pays basque fabriquée à partir de la macération de prunelles sauvages dans de l'alcool anisé. Le nom basque est basarana (prune sauvage), aran signifiant « prune ». De ce terme vient le nom de patxaran, populairement employé en Navarre depuis la fin du XIXe siècle.
Le fruit provient du prunellier (prunus spinosa), un buisson à rameaux très épineux, divariqués de la famille des rosacées. Il peut atteindre une hauteur de 4 à 6 m. C'est un arbuste très ramifié et touffu dont l'écorce est brun foncé, brillant avec des épines atteignant 4 cm. Son milieu est de préférence humide, constitué de calcaires et riche en matières organiques.
Les feuilles sont caduques, petites, ovales et finement dentées. Les fleurs sont blanches, petites, pédonculées. La drupe est petite 6-12 mm, globuleuse, dressée, d'un bleu-noirâtre, très acerbe et le noyau subglobuleux, presque lisse.
Les racines, les feuilles et les fleurs servent à confectionner des tisanes et breuvages médicinaux.
Histoire
Le patxaran, en Navarre, est un produit assimilé à l'entourage familial. Cette liqueur est devenue à la mode du jour au lendemain. On attribue cette expansion rapide du produit aux étudiants et jeunes navarrais qui allaient faire le service militaire en emportant de chez eux des bouteilles de patxaran qui surprirent leurs compagnons d'armes.
Le milieu de l'hôtellerie a également participé à la promotion de cette liqueur. Vers le milieu du XXe siècle, les entreprises de fabrique et mise en bouteilles déjà existantes se développent et d'autres naissent. Les installations se modernisent avec des techniques d'avant-garde permettant d'augmenter la production sans diminuer la nature ni la manière de macérer.
Pour cela, et afin de préserver la qualité du produit, les plus grosses entreprises créent une association qui établit des engagements entre ses membres, qui se soumettent aux contrôles autres que les leurs. De cette manière naquit l'association Navarra de fabricants et embouteilleurs de patxaran naturel, qui sollicita le gouvernement de Navarre pour l'obtention du label de qualité « pacharan Navarro » et réguler et contrôler le produit protégé. Le gouvernement de Navarre, par le biais du département de l'agriculture, élevage et montagne, se mit à accélérer le processus en créant, d'abord, une dénomination de qualité avec une ambition régionale, puis une dénomination spécifique, ratifiée par le ministère avec une ambition nationale et internationale.
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