Oswald bénigne de montarby

C.E.S. de Montarby

Le Chef d'Escadron Oswald Bénigne de Montarby (1828 - 1865) est un officier de l'armée française qui s'est particulièrement distingué lors de la bataille de San Pablo del Monte durant la campagne du Mexique.

Biographie

Né le 13 juin 1828 à Dampierre dans une famille de tradition militaire, Oswald Bénigne de Montarby fait ses études au Prytanée Militaire de La Flèche. Il intègre en 1846 l'École spéciale militaire de Saint-Cyr, promotion d'Italie, à la sortie de laquelle il rejoint la cavalerie. Sous-lieutenant au 2e régiment de dragons en 1848, il sert ensuite au 6e régiment de hussards de 1850 à 1859 avant d'être affecté au 1er régiment de chasseurs d'Afrique alors basé en Algérie.

En 1862, il est envoyé au Mexique et débarque donc à Veracruz le 26 juillet à la tête de son escadron. Le 3 décembre, lors d'une reconnaissance, son escadron, fort de 180 hommes et 10 officiers, tombe sur une troupe de 500 cavaliers mexicains dont ils sont séparés par un cours d'eau. Le capitaine de Montarby suivi de ses hommes traverse alors la rivière à la nage et charge l'adversaire qui, après quelques minutes de combat, s'enfuit abandonnant un grand nombre de blessés et de morts ainsi que 3000 têtes de bétail. Pour ce fait d'armes, il est fait chevalier de la Légion d'honneur, mais ne disposant pas de médaille sur place,c'est son frère le général comte de Montarby qui lui envoie la sienne qu'il conservera sur sa poitrine jusqu'à son dernier souffle.

Le 5 mai 1863, le 6^e escadron rencontre les 1500 lanciers de Durango sur la route de San Pablo del Monte. Le Commandant de Foucauld est tué d'un coup de lance. Lors de la charge qui suit, le chasseur Bordes tue l'officier mexicain porteur de leur étendard et s'en empare. Après un combat long et acharné, le capitaine de Montarby est blessé au poignet d'un coup de sabre mais, radieux, il s'écrit: Au diable la patte nous avons l'étendard! et, prenant les rênes entre les dents, il continue à sabrer l'ennemi de son bras valide jusqu'à la victoire complète. Ces actes de bravoure valent au régiment d'être décoré, au nom de l'empereur, de la Légion d'honneur, fait alors unique dans la cavalerie.

Suite à cette bataille, le capitaine de Montarby est nommé chef d'escadron et, à peine remis de ses blessures, il reprend la tête des opérations. Il parcourt plus de 400 lieues en deux mois, marchant le jour, enchainant les combats et dormant à peine. Le 11 janvier 1865, lors d'une expédition périlleuse à El Verano, le régiment se heurte une nouvelle fois aux Mexicains. Les Français remportent une éclatante victoire, mais le chef d'escadron de Montarby meurt frappé d'une balle dans la tête.

"Le seul reproche qu'on put lui faire, c'était sa témérité" Général de Barrail.

Citations

• Ordre général n°41 du corps expéditionnaire au Mexique en date du 10 décembre 1862 pour avoir avec une extrême vigueur, commandé une charge contre une colonne mexicaine forte de cinq à six cent hommes d'infanterie et de cavalerie le 3 décembre 1862 au combat de San Andres.

• Ordre général n°141 du corps expéditionnaire au Mexique en date du 10 mai 1863 pour s'être particulièrement distingué le 5 mai 1863 au combat de San Pablo del Monte.

Postérité

Il a été choisi comme parrain de promotion de la Corniche Brutionne du Prytanée militaire 2003-2005.

Lien externe

• Site consacré à la bataille de San Pablo del Monte

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