Opération Eiche

42°25′34″N 13°31′42″E / 42.42611, 13.52833

Opération Eiche
Mussolini entouré de soldats allemands et italiens après sa libération. À sa droite on reconnait Otto Skorzeny.
Informations générales
Date	12 septembre 1943
Lieu	Gran Sasso (Italie)
Issue	Libération de Mussolini
Belligérants
Allemagne nazie	Royaume d'Italie
Commandants
Otto Skorzeny Major Harald Mors	-
Forces en présence
108 soldats dans 12 planeurs et 300 par camions	200
Pertes
1 planeurs avec 9 hommes
Seconde Guerre mondiale
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L’opération Eiche (litt. « chêne ») est une opération combinée des paras du 1^er bataillon du 7^e régiment des Fallschirmjäger dirigés par le major Harald Mors et de l'unité spéciale des commandos de la Waffen-SS : Friedenthal dirigé par l'Hauptsturmführer Otto Skorzeny destinée à libérer Benito Mussolini, emprisonné après avoir été renversé par le Grand Conseil du fascisme qui donne les pleins pouvoirs au roi Victor-Emmanuel III ce dernier nommant le maréchal Pietro Badoglio président du conseil.

Durant l'été 1943, Otto Skorzeny reçoit comme consigne, d'Adolf Hitler en personne, de retrouver Benito Mussolini, alors emprisonné en Italie, et de le libérer. Il mène alors une enquête de terrain qui lui permet de repérer l'endroit secret où est emprisonné le Duce et organise secrètement sa libération. Le 12 septembre 1943 à 14 h (7h après l'heure prévue), une douzaine de planeurs DFS 230 atterrissent au Campo Imperatore, sur le Gran Sasso,dans les Abruzzes en Italie alors que Benito Mussolini est emprisonné et surveillé par plusieurs soldats italiens qui ont reçu l'ordre de l'exécuter en cas de tentative d'évasion. Il n'en est rien et ils restent totalement passifs. La réussite de cette opération aéroportée est due à l'effet de surprise. Une « Cigogne allemande », un avion (Fieseler Fi 156 Storch) piloté par le capitaine Gerlach, capable de décoller sur moins de 70 m et de se poser sur 25 m récupère Mussolini pour être amené sur l'aérodrome de Pratica di Mare.

Si la libération du prisonnier du Campo Imperatore est bel et bien avant tout le travail des paras allemands du Lehr-Bataillon Mors, la propagande du Troisième Reich en attribua tout le mérite au SS Haupsturmführer Otto Skorzeny, nommé SS Sturmbannführer après l'opération. Désormais, il est devenu pour la propagande et pour l'histoire le libérateur de Mussolini.

Quelques semaines plus tard, le capitaine Gerlach et le sous-lieutenant Meyer-Vehner, du Lehr-Bataillon Mors, sont décorés de la croix de chevalier de la croix de fer pour la réussite de l'opération. Otto Skorzeny recevra aussi cette distinction des mains d'Adolf Hitler lui-même, quand il amènera le Duce, sain et sauf, au quartier général du Führer à Rastenburg, en Prusse-Orientale.

Bibliographie

• Kurt Student, Handstreich auf den Gran Sasso, dans Der Deutsche Fallschirmjäger, n° 5 de 1980
• Kurt Student, Die Eiche der Fallschirmjäger, dans Der Deutsche Fallschirmjäger n° 8 & 9 de 1972
• Jean Mabire, Les Diables verts de Cassino, Presse de la Cité, 1991, 300p.

Notes et références

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