Operation Eiche

Opération Eiche
Mussolini entouré de soldats allemands et italiens après sa libération. A sa droite on reconnait Otto Skorzeny.
Informations générales
Date	12 septembre 1943
Lieu	Gran Sasso (Italie)
Issue	Réussite
Belligérants
Allemagne nazie	Royaume d'Italie
Commandants
Otto Skorzeny Major Harald Mors	-
Seconde Guerre mondiale

L’opération Eiche est une opération combinée des paras du 1^er bataillon du 7^e régiment des Fallschirmjäger dirigés par le major Harald Mors et de l'unité spéciale des commandos de la Waffen-SS : Friedenthal dirigé par l'Hauptsturmführer Otto Skorzeny destinée à libérer Benito Mussolini, renversé par le Grand conseil du fascisme qui donne les pleins pouvoirs au roi Victor-Emmanuel III qui nomme le maréchal Pietro Badoglio président du conseil, le Duce est emprisonné.

Durant l'été 1943, Otto Skorzeny reçoit comme consigne, d'Adolf Hitler en personne, de retrouver Benito Mussolini, alors emprisonné en Italie, et de le libérer. Il mène alors une enquête de terrain qui lui permet de repérer l'endroit secret où est emprisonné le Duce et organise secrètement sa libération. Le 12 septembre 1943 à 14 h (7h après l'heure prévue), une douzaine de planeurs atterrissent au Campo Imperatore, sur le Gran Sasso,dans les Abruzzes en Italie alors que Benito Mussolini est emprisonné et surveillé par plusieurs soldats italiens qui ont reçu l'ordre de l'exécuter en cas de tentative d'évasion. Ceux-ci ne font pourtant rien pour l'en empêcher. La réussite de cette opération aéroportée est due à l'effet de surprise mais aussi aux capacités techniques de la « Cigogne allemande », un avion (le Fieseler Fi 156 Storch),alors piloté par le capitaine Gerlach, capable de décoller en moins de 70 m et de se poser en moins de 20 m avec lequel Mussolini s'échappa pour être amener sur l'aérodrome de Pratica di Mare.

Si la libération du prisonnier du Campo Imperatore est bel et bien avant tout le travail des paras allemands du Lehr-Bataillon Mors, la propagande du Troisième Reich en attribua tout le mérite au SS Haupsturmführer Otto Skorzeny, nommé SS Sturmbannführer après l'opération. Désormais, il est devenu pour la propagande et pour l'histoire le libérateur de Mussolini. Quant aux 'Diables verts' du Lehr-Bataillon Mors, ils ont l'impression d'être un peu les oubliés de cette aventure.

Quelques semaines plus tard, le capitaine Gerlach et le sous-lieutenant Meyer-Vehner, du Lehr-Bataillon Mors, sont décorés de la croix de chevalier de la croix de fer pour la réussite de l'opération. Otto Skorzeny recevra aussi cette distinction des mains d'Adolf Hitler lui-même, quand il amènera le Duce, sain et sauf, au quartier général du Führer à Rastenburg, en Prusse-Orientale.

Source

• "Handstreich auf den Gran Sasso" par Kurt Student, dans "Der Deutsche Fallschirmjäger" no 5 de 1980
• "Die Eiche der Fallschirmjäger" par Kurt Student, dans "Der Deutsche Fallschirmjäger" no 8 & 9 de 1972
• "Les Diables verts de Cassino" par Jean Mabire, Presse de la Cité, 1991, 300p.

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