Oléiculture

l'oléiculture mondiale en 2005

L'oléiculture est la culture et l'exploitation des oliviers afin de produire des olives de table ou de l'huile d'olive.

Histoire

L'oléiculture remonte à l'invention de l'agriculture. Les premiers cultivateurs du néolithiques étaient cueilleurs du fruit de l'oléastre, l'olivier sauvage. Cette plante est, à l'état naturel, originaire du Bassin méditerranéen. Le fruit était consommé tel quel, puis on en a tiré de l'huile. À l'époque, c'était la seule matière grasse que l'on pouvait transporter sur de longues distances. Les peuples marchands (Phéniciens, Grecs...) seront de grands propagateurs de la culture de l'olivier. À l'époque de Rome, l'arbre est cultivé sur tout le pourtour de la Méditerranée, en Mésopotamie et sur les rives de la mer Noire.
Pendant des millénaires, la culture est maintenue et le commerce en est florissant. C'est à l'avènement de l'économie anglo-saxonne venue de pays utilisant le beurre, que le marché de l'huile d'olive commence à décliner.
Dans les années 1990, des découvertes sur l'effet bénéfique de l'usage de l'huile d'olive (régime crétois) ont suscité un engouement très important, relançant sa consommation et sa production.

Oléiculture en France

Oliviers "cailletiers" cultivés sur "restanques" à Levens (F-06670)

La France n'est un pays méditerranéen que sur sa bordure sud-est. Dans cette région, la culture de l'olivier remonte à l'arrivée des Grecs. Longtemps, elle a assuré le même rôle alimentaire et social qu'en Italie ou en Espagne. Deux phénomènes vont la faire péricliter: tout d'abord, la révolution industrielle, grosse demandeuse en produits alimentaires, a provoqué en Provence, mais surtout dans le Languedoc, une reconversion au XIX^e siècle vers la viticulture; l'huile consommée devint alors celle d'arachide qui permettait la mise en valeur des colonies d'Afrique. Ensuite, le coup de grâce est venu de l'exode rural amorcé au moment de la guerre 1914-1918, et des gels hivernaux dont le plus mémorable fut celui de 1956.
Cette oléiculture exsangue a commencé à renaître de ses cendres avec la naissance du tourisme en Provence. Les "marchés de Provence" chantés par Gilbert Bécaud, ont entraîné une recherche des produits locaux. Les petits mouliniers, survivants d'une autre époque ont pu reconquérir les oliveraies abandonnées et investir dans des techniques plus modernes. Dans les années 1990, deux phénomènes ont accéléré cette reconquête, le régime crétois et l'accession aux AOC (appellations d'origine contrôlées) des huiles les plus caractéristiques.

Types et quantité de la production oléicole mondiale

La culture de l'olivier occupe dans le monde 8,6 millions d'hectares pour une production de 17,3 millions de tonnes d'olives.

On distingue divers types d'oléiculture: celle de l'origine, la traditionnelle et l'intensive.

Les quatre premiers pays producteurs (Espagne, Italie, Grèce et Tunisie) représentent 80% de la production mondiale d'olives et les dix premiers, tous situés dans la zone méditerranéenne, 95%. (Source FAOet le conseil oléicole international)

Oléiculture traditionnelle

Elle est encore pratiquée dans le Maghreb, au Moyen-Orient.

C'est une culture insérée dans un système de polyculture. L'olivier donne sa production, mais sert aussi d'ombre à des cultures vivrières. Le sous-bois est ainsi semé de céréales et pois chiches, ou pâturé par les brebis et chèvres. Ce système traditionnel existait autrefois en Provence. Les vergers d'oliviers étaient nettoyés par les troupeaux ovins, lors de leur transhumance entre la plaine de la Crau et les Alpes.

La production est aléatoire selon les années. La qualité des produits est très variable: haute qualité chez ceux qui en maîtrisent la transformation, ou huile rance et acide pour les autres.

Oléiculture intensive

Olivaie en Andalousie

Elle est pratiquée essentiellement dans la péninsule ibérique.

Les vergers sont constitués de haies d'arbres alignés et les fruits sont récoltés mécaniquement. Ils sont souvent irrigués pour éviter le stress hydrique responsable des mauvaises années. C'est une culture intensive où des produits de traitements sont utilisés pour améliorer les récoltes.

L'huile sans origine de provenance vient souvent de ce type d'exploitation qui tend à fabriquer une huile standard de marque. Les olives sont traitées en vue d'une production homogène et stable tout au long de l'année.

Oléiculture de l'origine

Olivier Cailletier, dans l'aire de l'AOC Olive de Nice

Elle est pratiquée en France, en Italie et en Grèce.

Les vergers répondent à des critères AOC, comme les vignobles : des variétés sont préconisées, une densité à l'hectare est exigée et les conditions de culture et de récolte sont précisées. Cette oléiculture propose des olives et des huiles chères, haut de gamme, qui présentent des spécificités issues d'une tradition ancienne. Elle reprend certains aspects de l'oléiculture traditionnelle, mais les traitements se sont uniformisés, et surtout, les conditions tendent vers un produit de haute qualité.

Pour être rentable, cette oléiculture repose sur l'appellation AOC en garantissant l'origine et la tradition. C'est cette dénomination qui rend le prix acceptable par les consommateurs.

Production mondiale

Notes et références

Voir aussi

Sources

• Conseil oléicole international, production d'huile d'olive dans le monde 2007/2008

Liens externes

• Terra oléa promotion de l'activité oléicole , site officiel pour la promotion de l'huile d'olive et de l'activité oléicole en France, Espagne et au Portugal
• Le Conseil Oléicole International en 5 langues.
• Les oliviers de Provence : Site des passionnés de l'olivier, de la promotion du patrimoine oléicole Français et de la découverte de l'olivier dans le monde.
• AFIDOL : site de l'Association Française Interprofessionnelle de l'Olive qui regroupe les 25 000 oléiculteurs, 220 moulins à huile et 30 confiseries d'olives de table de France, ainsi que les importateurs, soit toute la filière oléicole française.
• Groupement des Oléiculteurs de Haute Provence et du Luberon : Tout savoir sur l’oléiculture grâce au Groupement des oléiculteurs de Haute Provence et du Luberon afin de devenir un passionné de l’olivier.
• Site du label A.O.C de l'olive "caillette" niçoise
• Maladies de l'olivier.
• Site de la Fédération Française de Lancer de Noyau d'Olive: Une équipe connue et reconnue, un sport élaboré, un esprit de partage, une activité estivale et une volonté écologique.

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