Norman Spinrad

Norman Spinrad
Norman Spinrad en 2006
Activités	Romancier, nouvelliste
Naissance	15 septembre 1940 (1940-09-15) (71 ans) New York,  États-Unis
Langue d'écriture	Anglais américain
Genres	Science-fiction
Distinctions	Prix Apollo Prix Utopia Prix Cosmos 2000
Œuvres principales
Jack Barron et l'éternité Rêve de fer

Norman Spinrad, né le 15 septembre 1940 à New York, est un auteur de science-fiction américain. Appartenant à la Nouvelle Vague (en) littéraire qui a révolutionné la science-fiction dans les années années 1960-1970. Il a été rendu célèbre par des livres perçus à l'époque comme de véritables bombes, principalement Jack Barron et l'éternité et Rêve de fer. Après avoir vécu à Los Angeles puis à San Francisco, il vit depuis plusieurs années à Paris.

Biographie

Norman Spinrad est né en 1940 dans le Bronx de New York où il passe son enfance. En 1957, il entre au City College of New York où il obtient en 1961 un Bachelor of Science.

Pendant sa dernière année d'études, il suit des cours d'écriture de nouvelles et soumet ses premières histoires à différents magazines. Son premier texte, The Last of the Romany est publié en 1963 par le magazine Analog.

Il travaille ensuite comme éditeur, tout en continuant à publier régulièrement des nouvelles. Son premier roman, The Solarians, est publié en 1966, année pendant laquelle il déménage à San Francisco, puis à Los Angeles et enfin à Londres.

De décembre 1967 à octobre 1968, il pré-publie en 6 épisodes son roman Jack Barron et l'éternité dans la revue britannique News Worlds de Michael Moorcock. Il y parle de l'immortalité, du pouvoir de manipulation des mass media, des relations raciales aux États-Unis, et même du fait que les États-Unis puissent avoir un président de couleur.

Mais il y parle aussi de sexe, et crée ainsi un véritable scandale. Dans la presse, le texte est parfois décrit comme « pornographique »; au Royaume-Uni les distributeurs refusent de mettre en vente News Worlds, qui est d'ailleurs interdite dans certains pays du Commonwealth, et le sujet fait même l'objet d'une question à la Chambre des communes. Jack Barron et l'éternité sera finalement nommé en 1969 pour le prix Nebula comme pour le prix Hugo^[1],[2].

En 1972, Spinrad publie Rêve de fer. Il y imagine le livre qu'aurait pu écrire Hitler s'il avait échoué à prendre le pouvoir et s'était reconverti en écrivain d'heroic fantasy. C'est encore un livre choc, qui est nommé pour le Prix Nebula et remporte finalement le Prix Apollo en 1974.

Ces deux romans majeurs sont représentatifs de l'esprit polémique de Spinrad. Si le style est volontiers provocateur, le but est avant tout de disséquer et de dénoncer, que ce soit les mass media et le racisme dans Jack Barron et l'éternité ou les sectes dans Miroirs de l'esprit^[3],[4],[5].

De 1980 à 1982, il est président de la Science Fiction and Fantasy Writers of America (il sera à nouveau nommé président de cette association en 2001-2002). C'est en 1982 que Spinrad vend les droits filmographiques de son roman Jack Barron et l'éternité (Bug Jack Barron) à Universal Pictures, mais le film n'a finalement jamais été réalisé.

Spinrad est trop contestataire pour l'Amérique des années Reagan, et en 1988, il déménage pour Paris, où son œuvre est mieux acceptée qu'aux États-Unis^[6]. C'est là qu'il écrit son roman Le Printemps russe (Russian Spring), avec sa compagne, Nancy Lee Wood (également écrivain) qu'il épouse en 1990.

Spinrad est un auteur de romans atypiques basés sur des thèmes sulfureux. Il publie dans sa carrière une trentaine de romans, deux anthologies et quatre collections de nouvelles. Pour l'anecdote, il a également écrit le scénario d'un épisode de la seconde saison de la série Star Trek intitulée The Doomsday Machine (La Machine infernale en français). Son dernier roman est Oussama, dont la version anglaise n'est toujours pas publiée^[7].

Œuvres

• Les Solariens (The Solarians, 1966, (ISBN 2207249352) - Marabout Science-Fiction N°329, 1969) : les êtres humains sont en train de perdre une guerre interstellaire contre des créatures extra-terrestres, les Duglaari. Les habitants du système solaire, les Solariens, qui ont vécu à l'écart des autres hommes depuis des siècles sont désormais le seul espoir de l'humanité.
• Ces hommes dans la jungle ou Le Chaos final (The Men in the Jungle, 1967, (ISBN 2207249379), traduit en français en 1974, éd. Champ Libre, coll. "Chute libre") : Space opera ; un baroudeur cynique et magouilleur s'enfuit en bonne compagnie sur une planète périphérique sans autre intérêt pour lui que son isolement ; vite remis de ses frayeurs, son ambition lui fait rêver d'Empire. Mais n'est pas si doux qui l'on croyait croquer ! Un roman sanglant, sanglant, sanglant .. à faire dresser les cheveux sur la tête.
• Les Pionniers du Chaos (Agent of Chaos, 1967) - éd. Champ Libre, coll. "Chute libre", 1975, puis Titres sf N°11, 1979
• Jack Barron et l'éternité (Bug Jack Barron, 1969, (ISBN 2290321133), nommé 1970 aux prix Hugo et Nebula) : si un jour était découvert le moyen de rendre l'homme immortel, mais à un prix effroyable, quelle force pourrait s'opposer au chantage de ceux qui en détiendraient le secret ? Spinrad pense que seuls les mass media pourraient constituer un recours, à condition qu'un homme seul puisse y accéder en direct et ait la volonté de le faire. Politique et médias s'entrechoquent dans ce roman, chef-d'œuvre qui assura la célébrité de son auteur. En filigrane, l'ouvrage constitue aussi un réquisitoire sur l'exploitation du tiers monde. Lors de sa prépublication dans le magazine britannique New Worlds à la fin des années soixante, ce roman souleva un véritable scandale au Royaume-Uni, au point qu'il fut évoqué par les députés à la Chambre des communes.
• Rêve de fer (The Iron Dream, 1972, (ISBN 2070320529), nommé 1973 au Prix Nebula, Prix Apollo en 1974) : un certain Adolf Hitler, n'arrivant pas à fonder un mouvement politique, émigre aux États-Unis, écrit des romans d'heroic fantasy, dont un, le Seigneur du Swastika, dans lequel on peut retrouver toute son idéologie. Principe même de l'uchronie, ce roman présente l'originalité de posséder deux jaquettes, la deuxième du roman d'Hitler étant précédée d'une préface et suivie d'une postface pseudo-historique rendant encore plus crédible le propos de Norman Spinrad d'un monde n'ayant pas vécu la deuxième guerre mondiale sous la forme que nous connaissons.
• Passing Through the Flame (1975)
• Les avaleurs de vide (Riding the Torch, 1974) Presses de la Cité, coll. Futurama 2e série n° 27, 1979, (ISBN 225800599X)
• La Grande Guerre des bleus et des roses (A world between, 1979, (ISBN 2221076354) - Presses Pocket Science-fiction N°5212, 1985) : l'arrivée de vaisseaux spatiaux déclenche une guerre des sexes sur Pacifica, une planète démocratique.
• Chants des étoiles (Songs from the Stars, 1980, (ISBN 2266020986)) : Aquaria est une contrée post-apocalyptique régie par les principes de la science "blanche" des énergies renouvelables (les lois du soleil, du vent, du muscle et de l'eau). On y rejette la science "noire" des ancêtres qui reposait sur l'atome et les énergies fossiles et a mené l'ancienne civilisation terrienne à sa perte. La découverte de composants illégaux issus de la science noire remet soudain en cause le fragile équilibre qui fonde la prospérité d'Aquaria. Faut-il y voir un complot des Spatiaux, les membres d'une mystérieuse organisation de sorciers adeptes de la science noire?
• Les Miroirs de l'esprit (The Mind Game, 1980) : où l'on découvre les méandres et méthodes utilisés par la plus connue des sectes américaines pour recruter, isoler et accaparer ses membres.
• La Dernière Croisière du Dragon-Zéphir (The Void Captain's Tale, 1982, nommé 1983 au Prix Nebula) : l'épopée du Dragon-Zéphir, un vaisseau spatial fonctionnant à l'énergie psycho-sexuelle.
• The Process (1983)
• La Der des der (World's Last War, 1985)
• L'Enfant de la fortune (Child of Fortune, 1985)
• After the Flames (1985) avec Robert Silverberg et Michael P. Kube-McDowell
• Rock Machine (Little Heroes ,1987) - Livre de Poche N°7166, 1994
• Les Années fléaux (1990) : trois nouvelles brossant le portrait, sous des formes différentes, d'une Amérique décadente au bord de l'effondrement.
• Le Printemps russe (Russian Spring, 1991, (ISBN 2070415899) et (ISBN 2070415902)) : l'exploration en 2 tomes de la vie d'une famille liée à la conquête spatiale depuis les années 60s. L'histoire anticipatrice d'une Amérique sclérosée face une Russie, vainqueur de la guerre froide, dynamique, moderne et intégrée à l'Europe. Ce livre présente cinq générations d'aventuriers de l'espace où la force de la famille et de l'espérance s'entrechoquent avec les contingences et tactiques politiques des Grands Blocs du début du XXI^e siècle. Le Printemps russe a été couronné par le prix Cosmos 2000 en 1993.
• The Children of Hamelin (1991)
• Deus ex (Deus X, 1993): dans un futur où la personnalité d'une personne peut être entièrement numérisée, l'Église catholique doit déterminer si oui ou non, un programme informatique peut avoir une âme.
• En direct (Pictures at 11, 1994)
• Vamps (Vampire Junkies, 1994)
• Journals of the Plague Years (1995)
• Ligne ouverte (Voice Over, 1996)
• Bleue comme une orange (Greenhouse Summer, 1999, (ISBN 2290325775)) : l'effet de serre va-t-il s'emballer et la Terre devenir semblable à Vénus ? Dans un monde post-capitaliste accablé de chaleur, Spinrad dépeint un Paris tropical vivant, drôle et original sur fond d'espionnage industriel. Une véritable réflexion philosophique sur les changements climatiques.
• The Druid King (2003) : la lutte de Vercingétorix contre Jules César. Norman Spinrad a aussi participé à l'élaboration du scénario d'un film portant sur le même thème: Vercingétorix : La légende du druide roi.
• Mexica (2005)
• Il est parmi nous (He Walked Among Us, 2003, (ISBN 0759253277)) Fayard (ISBN 9782213636900), 18 mars 2009.
• Oussama Fayard (ISBN 9782213636917), 26 mai 2010.

Nouvelles

Dans Le Livre d'or de la science-fiction consacré à Norman Spinrad (Presses Pocket, 1978) :

• Le Dernier des Romani (The Last of the Romani, 1963) : ce fut la première nouvelle publiée par Spinrad. Dans un futur aseptisé où les serveurs des bars sont juste là pour presser sur les boutons des distributeurs de boissons, restera-t-il une place pour la fantaisie, une place pour les gitans ?
• Subjectivité (Subjectivity, 1964)
• Les Anges du cancer (Carcinoma Angels, 1968). Cette nouvelle humoristique, dont le titre anglais juxtapose cancer et Hell's angels, fut écrite pour le célèbre recueil Dangereuses Visions rassemblé par Harlan Ellison.
• Le Dernier Hurrah de la horde d'or (The Last Hurrah of the Golden Horde, 1969). Une aventure de Jerry Cornelius, l'agent secret et assassin ambigu créé par Michael Moorcock, et repris entre autres par Mœbius dans sa bande dessinée Le Garage hermétique).
• Le Grand Flash (The Big Flash, 1969). Une réflexion pleine d'humour (très) noir sur le pouvoir de manipulation des artistes et des média, un thème fréquent dans l'œuvre de Spinrad.
• L'Herbe du temps (The Weed of Time, 1970). Peut-on vivre et rester sain d'esprit sans conscience du temps qui passe ? Une réflexion sur la perception du temps et sur le pouvoir des drogues.
• Continent perdu (Lost Continent, 1970)
• Nulle part où aller (No Direction Home, 1971)
• La Beauté de la chose (A Thing of Beauty, 1972)
• Souvenir de famille (Heirloom, 1972)
• Tous les sons de l'arc-en-ciel (All the Sounds of the Rainbow, 1973)
• Black-out (Black-Out, 1977)

Recueil Vamps, éditions Denoël, collection Présence du Fantastique n°37, sans équivalent en langue anglaise :

• Le Mal des vampires (Vampire junkies, 1993)
• Les Mordus de la mimétique (What eats you, 1991)
• Le Vampire d'Hollywood (The fat vampire, 1994)

Liens externes

• (en) Site officiel
• (fr) La page biblio-biographique de Norman Spinrad sur le site du Cafard cosmique

Notes et références

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