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Nicolae Paulescu
Nicolae PaulescuNicolae Constantin Paulescu, né le 8 novembre 1869 à Bucarest en Roumanie, décédé le 19 juillet 1931 était un professeur roumain en médecine et en physiologie. Il est considéré comme le véritable découvreur de l'insuline.
Il étudia la médecine à Paris entre 1888 et 1900, notamment avec Etienne Lancereaux (1827-1910) qui avait suggéré un lien entre le pancréas et le diabète des années auparavant. En 1897 il obtient le doctorat en médecine avec une thèse intitulée « Recherches sur la structure de la rate ». Il étudie en même temps la chimie et la physiologie à la Faculté des sciences de Paris et obtient également un titre de docteur en sciences.
Il retourne en Roumanie en 1900 et il est nommé professeur de physiologie à la Faculté de Médecine de Bucarest, où il travaillera jusqu'à 1931. Il devient membre de l'Académie roumaine.
En 1911 il commencer à entreprendre des recherches sur le diabète. Il parvient à fabriquer un extrait pancréatique provenant de pancréas animal, et à démontrer que la substance, qu'il surnomme la pancréine, contenue dans cet extrait, peut diminuer la glycémie et les cétones et augmenter le glycogène du foie. Il peut donc être considéré comme le premier à avoir décrit la substance qui s'appellera plus tard insuline. Ses expériences se font sur des chiens diabétiques, et il ne passe pas à l'expérimentation sur l'homme.
Ses recherches sont interrompues en 1916 par la Première Guerre mondiale et l'occupation de Bucarest. Il ne peut publier ses résultats que cinq ans plus tard, en 1921.
En mars 1921 il fait un rapport sur ses recherches, et notamment sur l'isolation de la pancréine à la Société de biologie de Bucarest.
En août 1921 il publie ses résultats en français dans les Archives Internationale de physiologie, de biochimie et de biophysique dans un article intitulé "Recherches sur le rôle du pancreas dans l’assimilation nutritive"[1].
Le 10 avril 1922 il dépose un brevet roumain intitulé « La pancréine et le procédé de sa fabrication », brevet n° 6254.
Les canadiens Frederick Banting (1891-1941) et John James Richard Macleod (1899-1978) font la première injection d'insuline à un patient humain le 11 janvier 1922. Un an plus tard l'insuline est produite industriellement à des fins médicales.
Paulescu n'aura jamais de reconnaissance internationale de son vivant, malgré ses travaux de pionnier dans la découverte de l'insuline.
Ses idées antisémites et antimaçonniques, vivement critiquées, ne jouent pas en sa faveur pour une reconnaissance de ses mérites sur le plan médical.
L'inauguration de son buste, prévue le 27 août 2003 à l'hopital Hôtel-Dieu à Paris a été annulé suite à la protestation d'organisations juives[2]
Il a été une des figures de l'activisme antisémite dans la Roumanie de l'entre deux guerres, a écrit des pamphlets édités au niveau national dans les années 1920 et a fondé en 1923 la Ligue nationale de défense chrétienne. Après une scission en 1927, ce parti antisémite donne naissance à la Garde de fer qui accédera au pouvoir en 1938 et promulguera une législation antisémite[2].
Sources
- Romanian Physician Contributes to the Control of Diabetes, www.mayoclinicproceedings.com
- Sur la paternité de la découverte de l’insuline, www.diabetesgesellschaft.ch
- Les leçons de l'histoire de l'insuline, Sir George Alberti, Diabetes Voice, volume 46, décembre, numéro 4/2001.
- Nicolae Paulescu, www.reper-romanesc.or
Notes et références
- Paulesco, N. C. Recherches sur le rôle du pancreas dans l’assimilation nutritive. Archives Internationale de physiologie, de biochimie et de biophysique, 31 août 1921.
- Paris manque d'honorer l'inventeur antisémite de l'insuline, Le Monde.fr, édition du 26.08.03.
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