Nicky Hayden

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Nicholas Patrick Hayden
Années d'activité	2003 -
Surnom	The Kentucky Kid
Date de naissance	30 juillet 1981 (1981-07-30) (30 ans)
Lieu de naissance	Owensboro
Nationalité	américaine
Qualité	pilote de vitesse moto
Équipe	Ducati
Nombre de courses	151 (au 06/11/11)
Pole positions	5
Podiums	28
Victoires	3
Champion du monde	MotoGP 2006
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Nicholas Patrick Hayden alias Nicky Hayden ou encore The Kentucky Kid, né le 30 juillet 1981 à Owensboro, est un pilote de vitesse moto américain catégorie MotoGP, champion du monde MotoGP en 2006. Il arbore le numéro 69.

Biographie

Débuts aux Etats-Unis

Né dans une famille passionnée de moto, Nicky Hayden a écumé les Etats-Unis durant toute son enfance, alternant l'école durant la semaine et les courses le week-ends. Les parents Earl et Rose s'investissent pour porter les enfants sur les circuits, sillonnant le pays au volant d'un camping-car et s'installant au bord des lacs pour pêcher certains repas.

En selle dès l'âge de trois ans, la carrière de Nicky commence dès l'année suivante, en dirt-track. Ce n'est qu'à onze ans qu'il dispute sa première course sur piste, au guidon d'une mini moto. Séduit par les circuits, il délaisse les terrains de motocross deux ans plus tard. Ses deux autres frères, Tommy et Roger Lee courent en AMA Superbike comme Nicky précédemment, d'ailleurs le plus jeune des trois (Roger Lee) réalisera plusieurs wild-cards et remplacements en MotoGP.

En 1998, Nicky Hayden fait ses débuts sur circuit dans le championnat nord-américain sur Honda. Avec ce constructeur, il poursuit son apprentissage, débutant en 2000 en AMA Superbike. Il termine dès sa première saison à la deuxième place du championnat, puis l'année suivante à la 3^e place. Au total, il remportera 17 courses AMA Superbike et le titre en 2002.

MotoGP

En 2003, Nicky Hayden obtient son ticket pour le MotoGP où il débute en tant qu'équipier de Valentino Rossi, Honda lui offrant un guidon au sein de son équipe officielle. Pour la petite histoire, c'est le quintuple champion du monde en 500 cm³, Mick Doohan, qui a poussé Honda Racing Corporation à signer avec le jeune américain. Dès sa première saison complète, il finit cinquième du championnat, montant pour la première fois sur le podium lors du Grand Prix du Pacifique grâce à une troisième place suivie d'une nouvelle 3^e place en Australie.

Malgré une relation en dents de scie, Nicky Hayden est longtemps resté fidèle à Honda, avec qui il remporte sa première victoire MotoGP en 2005, lors du retour au calendrier du circuit américain de Laguna Seca. Huitième en 2004, il termine la saison 2005 à la troisième place et se positionne idéalement pour le championnat suivant.

En effet, Nicky Hayden commence parfaitement la saison 2006 : trois podiums lors des trois premières courses et deux victoires (Laguna Seca et Assen) lui offrent la place de leader du championnat, qu'il maintient très longuement malgré des problèmes d'embrayage qui le brident durant toute la saison. Lors de l'avant dernier Grand Prix de la saison, à l'Estoril, il est fauché par son coéquipier Dani Pedrosa, ce qui le prive pratiquement de ses chances d'être sacré Champion du Monde. Pourtant, Hayden fait parler son moral d'acier et finit 3^e à Valence alors que son adversaire, Valentino Rossi chute : l'Américain met ainsi fin au règne de Rossi, battu pour la première fois en MotoGP.

La donne change en 2007 lorsque la cylindrée des MotoGP est modifiée. Nicky Hayden rejoue son titre à bord de la nouvelle Honda RC212V 800 cm³, toujours en tant que pilote officiel de la marque aux côtés de Pedrosa. Cette nouvelle machine pose de nombreux problèmes (un cadre trop souple, une vitesse de pointe en deçà de la concurrence) et ce manque de performance s'allie à des soucis avec les pneus Michelin bien moins supérieurs à Bridgestone que l'année précédente, ce qui entraîne une certaine confusion chez le premier constructeur mondial et l'agacement des pilotes officiels. Nicky Hayden est 8^e en 2007, 6^e en 2008.

Le 15 septembre 2008^[1], Honda et Ducati annoncent que le pilote américain quittera Honda pour la firme italienne dès 2009. Il fait équipe avec le champion du monde MotoGP 2007 Casey Stoner pendant deux ans. Les débuts sont difficiles pour Nicky Hayden qui doit s'adapter à une moto très différente de la Honda et n'obtient que la 13^e place au classement général pour ses débuts. La deuxième saison est plus encourageante et l'Américain se classe 7^e, en montant une fois sur le podium comme il l'avait fait en 2009.

Ses difficultés ne lui coûtent pas son guidon et un nouveau contrat est signé^[2], liant Nicky Hayden à Ducati pour les saisons 2011 et 2012, ce qui assure à l'Américain d'être toujours à son poste lorsque le MotoGP retrouvera une plus grosse cylindrée. Il retrouve Valentino Rossi, son coéquipier en 2003 chez Repsol Honda et nouvelle source de motivation de Ducati. Mais la saison des deux pilotes sera difficile, Ducati ne cessant de chercher la bonne direction à suivre dans la définition technique de sa moto. Nicky Hayden termine au huitième rang du championnat, juste derrière Valentino Rossi. Percuté au premier virage du dernier Grand Prix, il souffre d'une double fracture de la main et commence l'intersaison par une opération, sans avoir pu disputer les premiers essais de l'hiver^[3].

Records et anecdotes

Nicky Hayden lors du GP de France 2009 au Mans

• Pourquoi le numéro 69 ?

C'est son père qui l'avait choisi quand lui-même faisait de la compétition moto, ce nombre servait à ce qu'on le reconnaisse même quand il était dans le bac à gravier: « ça se lit pareil dans les deux sens... »

• Avant le changement de règlementation et le passage de 990 cm³ à 800 cm³, Nicky Hayden fut le seul pilote à battre Valentino Rossi pour la course au titre au guidon d'une 990 cm³.

• Nicky Hayden est le second pilote à gagner la couronne mondiale en arrivant à la dernière course sans être le leader du Championnat. Le premier fut Wayne Rainey face à Mick Doohan en 1992.

• The Kentucky Kid est le septième pilote américain à être sacré champion du Monde, il rejoint ainsi : Kenny Roberts, Freddie Spencer, Eddie Lawson, Wayne Rainey, Kevin Schwantz et Kenny Roberts Jr.

• Côté cœur Nicky Hayden est célibataire et ceci ne le dérange pas, il dit lui même « avoir une petite amie, c'est avoir un bagage de plus à emmener sur les Grand Prix » et préfère attendre avant de rencontrer quelqu'un pour fonder une famille.

Palmarès

• 17 victoires en Superbike US (et 13 autres podiums)
• Champion AMA de Superbike 2002

• 134 départs de MotoGP (1^er Grand Prix : Grand Prix du Japon 2003)
• 3 victoires en MotoGP:
• Grand Prix des États-Unis 2005
• Grand Prix des États-Unis 2006
• Grand Prix des Pays-Bas 2006
• 27 Podiums (1^er podium : Grand Prix du Pacifique 2003)
• 5 pole positions
• 6 meilleurs temps en course
• Champion du monde MotoGP 2006

Statistiques de sa carrière

Par saisons

Saison	Catégorie	Moto	Courses	Victoires	Podiums	Pole	Meilleurs tours	Points	Position	Ch.Monde
2003	MotoGP	Honda RC211V	16	0	2	0	0	130	5e	-
2004	MotoGP	Honda RC211V	15	0	2	0	0	117	8e	-
2005	MotoGP	Honda RC211V	17	1	6	3	2	206	3e	-
2006	MotoGP	Honda RC211V	17	2	10	1	2	252	1er	1
2007	MotoGP	Honda RC212V	18	0	3	1	1	127	8e	-
2008	MotoGP	Honda RC212V	17	0	2	0	1	155	6e	-
2009	MotoGP	Ducati GP9	17	0	1	0	0	104	13e	-
2010	MotoGP	Ducati GP10	18	0	1	0	0	163	7e	-
2011	MotoGP	Ducati GP11	17	0	1	0	0	132	8e	-
Total			151	3	28	5	6	1220		1

• * saison en cours

Courses par année

Notes et références

Liens externes

• (en) Site officiel de Nicky Hayden
• (en) Site officiel de Tommy Hayden
• (en) Site officiel de Roger Lee Hayden

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