Arabella

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Arabella est un opéra plus précisément une comédie lyrique en trois actes de Richard Strauss sur un livret de Hugo von Hofmannsthal créé le 1er juillet 1933 à Dresde. C'est la dernière collaboration entre Strauss et von Hofmansthal, celui-ci étant décédé en 1929 d'une attaque d'apoplexie.

Histoire

(source: 1001 opéras de Piotr Kaminski)

Sa création eu lieu cinq mois après la prise du pouvoir par Adolf Hitler, l'opéra de Dresde avait perdu son directeur et son chef musical évincés par les nazis. Ce fut un triomphe, la même année, il fut repris à Berlin sous la direction de Wilhelm Furtwängler, puis à Vienne, à Munich, puis Hambourg et Stockholm. En 1934 il sera joué à Zurich, Bâle, Monte-Carlo, au Covent Garden à Londres, Buenos Aires et Amsterdam. En 1936 c'est Strauss lui même qui dirige la création italienne à Gènes. Pendant la guerre Arabella est joué à Salzbourg, en 1946 l'opera est joué à Zurich avec dans le rôle de Zdenka, Lisa della Casa qui fut une des plus grandes interprètes du rôle d'Arabella par la suite (1950 à Zurich, 1952-1965 à Munich, 1952-1964 à Vienne, 1958 Salzbourg, 1953 et 1965 à Londres, 1957-1965 au Metropolitan Opera). Le rôle fut aussi interprété par Montserrat Caballé à Barcelone en 1962 et à Rome en 1973.

Personnages

• le Comte Walder : basse
• Sa femme Adélaïde : soprano
• Arabella (fille des précédents): soprano
• Zdenka (sœur d'Arabella) : soprano
• Mandryka (Seigneur croate) : baryton
• Matteo (officier) : ténor
• Le Comte Elemer (prétendant d'Arabella) : tenor
• Le Comte Dominik (prétendant d'Arabella) : baryton
• Le Comte Lamoral (prétendant d'Arabella) : basse
• Fiakermilli : soprano colorature
• Diseuse de bonne aventure : soprano
• Welko : basse
• Djura : baryton
• Jankel
• Garçon

Argument

Acte I

Le comte Waldner a perdu tout son argent au jeu. Pour sauver sa famille de la ruine, il veut marier sa fille aînée Arabella à un homme fortuné. Dans ce but il a écrit à son vieux et riche camarade de régiment et a joint à sa lettre un portrait de sa fille. Comme il n'a pas les moyens de doter sa deuxième fille, on habille celle -ci en garçon et on l'appelle Zdenko (au lieu de Zdenka). Adélaïde, l'épouse du comte, consulte une diseuse de bonne aventure qui lui prédit qu'un étranger viendra pour épouser Arabella mais que Zdenka créera des complications. Zdenka est amoureuse de Matteo, un officier sans fortune qui aime secrètement sa sœur Arabella. Mais celle-ci attend le prince charmant et reste indifférente à ses prétendants : Elemer, Dominik et Lamoral. Zdenka écrit des lettres d'amour à Matteo, qu'elle signe du nom d'Arabella, pour lui redonner espoir.

Arabella a remarqué par la fenêtre un étranger : c'est Mandryka, le neveu et riche héritier du vieil ami de son père, tombé amoureux d'Arabella en voyant le portait joint à la lettre. Celui-ci se présente au comte, enchanté de voir ses ennuis financiers se résoudre. Pressée par le temps et les dettes, Arabella devra choisir parmi ses prétendants, le soir même au bal des cochers.

Acte II

Arabella et Mandryka font connaissance au bal et tombent immédiatement amoureux l'un de l'autre. Arabella est convaincue que Mandryka est celui qu'elle attendait. Il lui raconte que dans son pays, la Croatie, une jeune fille doit offrir un verre d'eau à son fiancé en guise d'engagement. Il évoque sa vie à la campagne si différente de celle de Vienne. Arabella lui promet de l'épouser mais elle lui demande de se retirer. Elle est la reine du bal et compte bien profiter une dernière fois de sa vie de jeune fille. Elle prend congé de ses soupirants tandis que Mandryka offre le champagne à tout le monde. Zdenka, toujours déguisée en garçon, réconforte Matteo en lui remettant une soi-disant lettre d'Arabella contenant la clef de sa chambre. Mandryka surprend la conversation et se croit trahi, il provoque un scandale.

Acte III

Arabella est surprise de l'ardeur et des sous-entendus de Matteo qui est étonnné de son côté de la froideur d'Arabella. Le comte Waldner et sa femme Adélaïde et Mandryka surviennent et Mandryka reconnait en Matteo l'homme ayant reçu la clef de la chambre d'Arabella. Zdenka surgit et avoue qu'elle a tout manigancé par amour : dans la lettre se trouvait la clef de sa propre chambre. Elle implore le pardon de sa sœur puis le comte Waldner accepte d'accorder la main de Zdenka à Matteo. Arabella se retire non sans froideur pour punir Mandryka de ses doutes. Mais elle revient en lui portant le verre d'eau tant espéré.

Distribution de la version du 1er juillet 1933

Direction : Clemens Krauss

• le Comte Walder : Friedrich Plaschke (basse)
• Sa femme Adélaïde : Camilla Kallab (mezzo-soprano)
• Arabella : Viorica Ursuleac (soprano)
• Zdenka : Margit Bokor (soprano)
• Mandryka : Alfred Jerger (baryton)
• Matteo : Martin Kremer (ténor)
• Le Comte Elemer : Karl Albrecht (tenor)
• Le Comte Dominik  : Kurt Böhme (baryton)
• Le Comte Lamoral : Arno Schellenberg (basse)
• Fiakermilli : Ellice Illiard (soprano)
• Diseuse de bonne aventure : Jessyka Koettrik (soprano)
• Welko : Robert Büssel (basse)
• Djura : Rudolf Schmalnauer (baryton)
• Jankel : Horst Falke
• Garçon : Ludwig Eybish

Autres versions

• 1994: au Metropolitan Opera à New York avec les chœurs et l'orchestre du Met dirigé par Christian Thielemann, et Kiri Te Kanawa, Wolfgang Brendel comme chanteurs
• 2001 : avec Franz Welser-Möst à la direction de l'orchestre de Zurich, et les voix de Renée Fleming, Julia Kleiter et Frank Larsen.
• 2006 : à l'Opéra Royal de Wallonie, à Liège (Belgique) avec Patrick Davin à la direction orchestrale et Mireille Delunsch dans le rôle d'Arabella.

DVD et CD

• DVD avec Christian Thielemann à la tête de l'orchestre du Metropolitan opera, enregistré chez Deutsche Grammophon
• DVD avec Franz Welser-Möst à la direction de l'orchestre de Zurich, enregistré chez Decca

• CD chez Deutsche Grammophon avec Joseph Keilberth comme chef d'orchestre, et les voix de Anneliese Rothenberger et Cacilie Reich

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