Navire de guerre

USS Iowa (BB-61) lors d'un exercice de tir près de Vieques Island, Porto Rico, le 1^er juillet 1984.

Les porte-avions Enterprise de l'US Navy et Charles-de-Gaulle de la Marine nationale française.

Un navire de guerre est un navire militaire. Il peut s'agir d'un navire de surface, (ou à effet de surface) ou bien d'un sous-marin. Les bâtiments de combat, disposent de systèmes d'armes leur permettant d'attaquer, de se défendre ou de protéger d'autres unités tels que les bâtiments de soutien ou auxiliaires, parfois dotés de systèmes d'auto-défense ou totalement dépourvus d'armement.

Dans la marine française, on emploie généralement le terme de bâtiment, mais parfois aussi celui de navire, de bateau ou d'unité. Le terme de vaisseau (autrefois gros navire à voiles), trop emphatique, n'est plus utilisé par les marins pour désigner un navire moderne.

Définition juridique et droits du navire de guerre

Selon, la Convention des Nations unies sur le droit de la mer (art.29), un navire de guerre est :

« ….Un navire faisant partie des forces armées d'un État, portant les marques extérieures distinctives des navires militaires de sa nationalité. Il est placé sous le commandement d'un officier de marine, officier inscrit sur la liste des officiers ou un document équivalent et au service de cet État. L'équipage de ce navire est soumis aux règles de la discipline militaire. »

Selon les pays, les marques distinctives de nationalité peuvent différer du pavillon national (Belgique, Grande Bretagne, Russie...).

En droit international, un bâtiment de guerre est considéré comme une portion du territoire de l'État du pavillon. En conséquence :

• Sa venue dans un port et dans les eaux sous souveraineté d'un pays tiers est soumise à une autorisation diplomatique ; il bénéficie cependant, comme les autres navires, d'un droit de « passage inoffensif » dans les eaux territoriales d'un pays tiers ;
• Les lois et les règlements du pays hôte ne s'appliquent pas à bord du bâtiment en escale ou dans les eaux intérieures de ce pays. C'est le principe d'extra-territorialité des navires de guerre et autres navires des administrations contribuant à l'action de l'état en mer et qui n'ont pas d'activités commerciales.

Les missions du navire de guerre

Les missions d'un navire de guerre sont celles qui lui sont confiées par les autorités supérieures de la marine, des forces armées, de l'administration ou du gouvernement. Elles peuvent être :

• militaires : dissuasion nucléaire, démonstration de force, projection de puissance contre la terre ou contre d'autres unités navales, blocus naval, destruction du trafic marchand, minage, protection de convois, d'unités précieuses ou de force navale, surveillance, renseignement, opérations spéciales, débarquement amphibie, soutien logistique, formation et entraînement, expérimentation de matériel…
• diplomatiques : escale de représentation à l'étranger, accompagnement d'autorité politique, soutien au commerce extérieur et à l'exportation d'armement…
• de police : lutte contre la piraterie, contre les trafics illicites, surveillance des pêches, police de la navigation…
• humanitaires : intervention en cas de désastre naturel, transport de secours d'urgence…
• de service public : assistance et sauvetage en mer, lutte contre la pollution, ravitaillement aux populations, hydrographie et océanographie...

Ces missions correspondent, en général, aux capacités particulières du navire ou à sa spécialisation, capacités qui définissent un type de bâtiment :

• porte-avions ou porte-aéronefs ;
• frégate anti-aérienne ou de défense aérienne, anti-sous-marine ou de surveillance ;
• corvette, aviso ou patrouilleur ;
• bâtiment de débarquement ;
• bâtiment de guerre des mines ;
• sous-marin ;
• bâtiments de soutien logistique, de ravitaillement ;
• etc.

Le commandant

Un navire de guerre est commandé par un officier de marine ou un officier marinier (sous-officier dans les autres armées), appelé commandant, quel que soit son grade. Il est assisté par un commandant ou un officier en second.

En France, les commandants sont nommés par décret, une «lettre de commandement» leur est adressée et une cérémonie militaire dite "prise de commandement" officialise se fait devant l'équipage de l'unité.

L'autorité du commandant est entière en toutes circonstances ; il dispose de pouvoirs disciplinaires et d'appréciation sur tout le personnel de son bâtiment. Il assure des responsabilités administratives relatives au personnel, au matériel et aux finances. Il reçoit des attributions judiciaires.

Sa responsabilité est de préparer son unité aux missions qu'il peut recevoir, préserver la disponibilité du bâtiment, exécuter les missions qui lui sont confiés et soutenir l'honneur du pavillon, tout en respectant et faisant respecter les lois, les règlements en vigueur et les ordres reçus. En l'absence d'ordres, il prend à son initiative les mesures lui permettant d'accomplir sa mission.

Il relève généralement de plusieurs autorités :

• principalement, d'un commandant de forces maritimes (commandement organique), en ce qui concerne la préparation, la disponibilité et l'administration de son unité ;
• d'un commandant opérationnel pour l'exécution de sa mission ;
• d'un commandement territorial pour le service courant dans les ports et au mouillage

L'équipage

Dans la marine nationale française, il se compose de quatre grandes catégories de personnel, masculin et féminin (sauf à bord des sous-marins qui ne sont pas "féminisés") :

• Le personnel assurant la conduite nautique et les manoeuvres (navigateurs, timoniers et manoeuvriers) ;
• Le personnel mettant en oeuvre les armes (missiliers...) et les équipements de détection et de transmissions (détecteurs, transmetteurs...) ;
• Le personnel fournissant la propulsion (mécaniciens), l'énergie (électriciens) et assurant la sécurité (pompiers, infirmiers) ;
• Le personnel effectuant les tâches administratives (fourriers, secrétaires) et répondant aux besoins de la vie courante (cuisiniers, commis aux vivres, buandiers...).

L'effectif, calculé au plus juste, est déterminé par un «plan d'armement», document qui fixe quantitativement et qualitativement les grades, les spécialités et le nombre de personnels de chaque catégorie. Ce plan d'armement résulte d'un compromis entre plusieurs exigences :

• la permanence de la conduite du navire et des machines imposent un service continu. Les "quarts" qui sont d'une durée variable (2, 3, 4 ou 6 heures), se succèdent assurés par des fractions de l'équipage, les "tiers". (Exemple : 1er tiers : quart de 08h à 12h, 2ème tiers : quart de 12h à 15h, 3ème tiers : quart de 15h à 18h, 1er tiers : quart de 18h à 20h, 2ème tiers : quart 20h à 24h, 3ème tiers : quart de 00h à 04h, 1er tiers : quart de 04h à 08h.) ou exceptionnellement par "bordées" (Exemple : Babord : quart de 00h à 06h, Tribord : quart de 06h à 12h, Babord : quart de 12h à 18h, Tribord : quart de 18h à 24h.);
• le service des armes et des moyens électroniques qui s'effectue :
  • lui aussi en continu, par tiers ou par bordée, pour assurer la permanence des équipements de veille, de détection, de communication et d'auto-défense
  • ou aux «postes de combat» où tout l'équipage est appelé à un poste particulier pour une action offensive ou défensive limitée dans le temps.
• les tâches auxiliaires qui ont des horaires discontinus (un seul homme suffit alors pour chaque poste là où le service continu en exige trois) ;
• l'entretien et la maintenance du matériel.

L'organisation d'un navire de combat

L'organisation d'un navire de guerre moderne s'articule autour de «centres nerveux» où sont assurés les fonctions de commandement et de contrôle.

À la passerelle de la frégate La Motte-Picquet.

• la conduite du navire (navigation et manœuvre) est assurée depuis la passerelle d'où le commandant ou son représentant, l'officier chef du quart, donne les ordres à la barre et aux machines. De la passerelle est également réglée la vie générale de l'équipage (informations, relève de quart, alerte, appel aux postes de combat, aux postes de manœuvre…) ;

• la propulsion, la production et la distribution d'énergie sont contrôlées depuis un PC (poste central) machines par un officier de quart énergie-propulsion ;

• la sécurité (la prévention et la lutte contre les incendies et les voies d'eaux ou les avaries de combat) est surveillée depuis un PC sécurité ;

• les opérations (mise en œuvre des appareils de détection et des systèmes d'armes, élaboration de la situation tactique, conduite tactique du bâtiment) sont assurées depuis un CO (central opérations) où se tient le commandant et éventuellement l'amiral, commandant la force navale quand la situation nécessite leurs présences.

Navire de guerre du temps de la marine à voile

Maquette de la Bretagne, navire de guerre français en service de 1762 à 1796. C'est un vaisseau de ligne de premier rang, portant 100 canons sur trois ponts.

Les performances d'un navire de ligne en bois change beaucoup au cours de sa vie. Cette durée de vie étant en moyenne de 12 ans au minimum jusqu'à 20 ans pour les mieux construits, avec une possibilité d'extension via la reconstruction qui peut rajouter une dizaine d'années. Le résultat est qu'une flotte opérationnelle a ainsi un ensemble de coques aux performances très hétéroclites.

La reconstruction ne concerne que les meilleurs navires, et les performances ne sont pas forcément conservées, notamment dans la pratique du tir par bordées qui est de toute façon impossible après une dizaine d'années de service, les structures se fatiguant vite sous cette contrainte extrêmement brutale. Mais la reconstruction est une nécessité étant donné qu'elle coûte 20 à 30% de moins qu'une construction neuve.

Au XVIIIe Siècle, les coûts impliquant la construction, l'équipement et l'armement d'un bâtiment de 1er rang (plus de 100 canons, 3 ponts) coûte en moyenne 1 million de livres tournois. Un 2^e rang (Vaisseau de 74 canons à 92 canons) coûte en moyenne autour de 750 000 livres. Un 3^e rang (autour de 64 canons) coûte autour de 540 000 livres, et un 4^e rang autour de 430 000 livres. Tous les navires coûtent, durant leur vie opérationnelle première de 10 à 20 ans (hors reconstruction), presque 150% de leur coût de construction pour leur entretien (essentiellement les 3 grands radoubs qu'ils subiront en moyenne).

Répartition des navires de guerre en 2002

Voir aussi l'organigramme et le tonnage des principales marines de guerre

On estime à cette date que 1 240 navires de guerre étaient opérationnels dans le monde dont la répartition géographique était la suivante :

– États-Unis : 14% ;

– alliés de l’OTAN : 24% ;

– Russie : 7% ;

– République populaire de Chine : 11% ;

– reste de l’Asie : 26% ;

– Moyen-Orient et Afrique du Nord : 4% ;

– reste du monde : 14%.

Articles connexes

• Équipage
• Liste des navires de la marine nationale française
• Liste des navires de la Marine canadienne

Liens externes

• (fr) ALAMER – Association ALAMER : plus de 15200 marins recensés
• (fr) Les bâtiments de combat de la Marine Site de la Marine nationale

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