Mémorial de Vimy

Lieu historique national du Canada Crête-de-Vimy
Mémorial de Vimy
Présentation
Protection	Lieu historique national du Canada en 1996[1]
Géographie
Pays	France
Région	Nord-Pas-de-Calais
Coordonnées	50° 22′ 46″ N 2° 46′ 25″ E / 50.379444, 2.77361150° 22′ 46″ Nord        2° 46′ 25″ Est / 50.379444, 2.773611
Géolocalisation sur la carte : France
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Le mémorial de Vimy honore la mémoire des soldats canadiens morts en France pendant la Première Guerre mondiale. Sur les 66 000 soldats du corps expéditionnaire canadien, 11 285 ont été portés disparus^[2]

C'est principalement sur le territoire de Givenchy-en-Gohelle et pour partie sur celui des communes voisines de Neuville-Saint-Vaast et Vimy, au sommet de la cote 145, que se trouve le plus important monument canadien aux victimes de la Première Guerre mondiale. Il rend hommage au rôle des Canadiens lors de ce conflit, au moyen de figures de pierre symbolisant les valeurs défendues et les sacrifices faits. Érigée entre 1925 et 1936 sur le site de la bataille de la crête de Vimy, cette œuvre d'art est le fruit du travail d'artistes canadiens.

Les deux pylônes, représentant le Canada et la France, culminent 40 mètres au-dessus de la base du monument. En raison de l'altitude du site, la figure le plus élevée – l'allégorie de la paix – domine la plaine de Lens d'environ 110 mètres. En s'avançant à l'avant du monument, on peut remarquer une statue de femme voilée, tournée vers l'est, vers l'aube d'un nouveau jour. Elle représente le Canada, une jeune nation, pleurant ses fils tombés au combat. L'arête de Vimy est aujourd'hui boisée, chaque arbre a été planté par un Canadien et symbolise le sacrifice d'un soldat. Le monument est construit d'une pierre blanche très rare, la pierre de Seget, choisie par Walter Allward, dont l'unique carrière connue est situé sur l'île de Brač, en Croatie. La disparition de l'État fédéral yougoslave en 1990 a permis la réouverture de cette carrière et la restauration en 2007 du monument. Les colonnes sont montées sur une structure en béton.

L'éclatante victoire canadienne à la bataille de Vimy est un événement fondateur de la Nation canadienne^{[citation nécessaire]}. Le terrain d'assise du mémorial ainsi que la centaine d'hectares qui l'entoure ont été donnés au Canada par la France en 1922, cela en signe de gratitude pour les sacrifices faits par plus de 66 000 Canadiens au cours de la Grande Guerre et notamment pour la victoire remportée par les troupes canadiennes en conquérant la crête de Vimy au cours du mois d'avril 1917. C'est le ministère canadien des Anciens Combattants qui est en charge de la gestion du monument. Le mémorial de Vimy a été rénové dernièrement. Sa réouverture, par la reine Élisabeth II du Canada, a eu lieu deux jours avant le 90^e anniversaire de la bataille, le 7 avril 2007.

En 2002, la Monnaie royale canadienne émit une pièce de 5-cent en argent pour célébrer le 85^e anniversaire de la bataille. Le roman The Stone Carvers (2001), traduit en français sous le titre Les Amants de pierre 2005, de l'auteure canadienne Jane Urquhart, a pour thème la construction du mémorial de Vimy.

Divers

À quelques centaines de mètres du mémorial canadien se dresse également une stèle élevée à la mémoire des morts de la division marocaine qui avait pris une première fois la crête en mai 1915 mais avait dû ensuite se replier, faute de renforts.

Notes et références

Liens externes

• Vivez Vimy
• Experience Vimy

• Monument commémoratif du Canada à Vimy sur le Mémorial virtuel de guerre du Canada
• Une présentation du Parc mémorial canadien de Vimy
• Site d'information sur le mémorial canadien de Vimy
• Du bleuet au coquelicot : les fleurs de la Grande Guerre

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