Mères juives

Le stéréotype dit de la mère juive peut désigner la mère-courage d’une famille nombreuse, ainsi qu’illustré dans la chanson A Yiddishe Mame (qui a connu de nombreux interprètes, dont Charles Aznavour). C’est un stéréotype classique de l’humour juif. Actuellement, il est beaucoup plus habituellement utilisé par les comédiens ayant des origines israélites lorsqu’ils évoquent leur passé (fictif ou réellement vécu) de leurs relations avec leur mère.
Bien que le type de relation évoqué soit classiquement de type mère-fils, certaines comédiennes, comme Fran Drescher décrivent aussi les non moins remarquables relations mère-fille.

La Maman juive (Di Yiddishe Mame, די ייִדישע מאַמע) est également le titre d’un film en yiddish de 1930 de Sidney M. Goldin.

Caractéristiques

Les traits typiques du stéréotype de la mère juive incluent (sans prétendre à l’exhaustivité) :

• une fierté excessive des réussites, même mineures voire imaginaires, de leurs enfants. Elles parleront toujours de « Mon fils, le docteur », ou « Mon fils, l’avocat ». Allan Sherman a parodié cette habitude en intitulant son album My son the folk-singer, et d’autres albums avec le même préfixe. Dans La Vérité si je mens, on entend la blague suivante : une mère juive court sur la plage, criant : « Au secours ! Mon fils avocat se noie ! »
• trois preuves de la judéité de Jésus :
  • il a vécu 33 ans auprès de sa mère ;
  • il croyait que sa mère était vierge ;
  • sa mère le prenait pour Dieu.
• À l’inverse, une mère juive ne cessera de se plaindre si elle estime qu’ils n’ont pas (assez bien) réussi (à leur goût) dans le domaine académique, financier, voire et surtout amoureux ! Il n’y a rien de pire qu’une mère juive, sinon une belle-mère juive.
• Elle materne son enfant jusqu’à l’âge adulte, voire au-delà. Si Albert Cohen rend hommage à sa mère dans Le livre de ma mère, Philip Roth estime, dans Portnoy’s Complaint, que cela a pour effet qu’« un Juif dont les parents vivent est un enfant de quinze ans, et reste un enfant de quinze ans jusqu’à sa mort ».
• Ses certitudes sont érigées en principe d’éducation. À cet égard, la seule différence entre une mère ashkénaze et une mère sépharade, c’est « Mange, mon fils, mange » versus « Monge, mon fils, monge ! »
• Elle ne cesse de s’inquiéter pour ses enfants, exagérant, mais rien qu’un peu, les « dangers ».
• Elle valorise l’obéissance, voire la soumission de ses enfants, d’où la révocation classion de la théorie freudienne : « Oedipe shmoedipe! Tant qu’il aime sa mère ! »
• Elle use et abuse de la culpabilisation afin de manipuler ses enfants. Ainsi,
  Question : Combien de mères juives faut-il pour changer une ampoule ?
  Réponse : (D’un ton plaintif et, si possible, avec l’accent yiddish) « Ne t’en fais pas, je m’assiérai dans le noir. »
  Ou encore : « Faites cadeau à votre fils Marvin de deux chemises sport. La première fois qu’il en met une, regardez-le avec tristesse, et dites-lui d’un ton pénétré : “Alors, et l’autre, elle ne te plaît pas ?” » (Dan Greenburg, How to Be a Jewish Mother, Los Angeles, 1964, cité dans Paul Watzlawick et alii, Une logique de la communication, traduit par Janine Morche, Paris, Seuil, 1972, points essais p. 211.)

Ce « syndrome » d’une forte figure maternelle résulte probablement de la place traditionnellement attribuée aux personnes dans la cellule familiale, l’homme s’occupant des affaires du monde « extérieur » (les affaires et la politique), tandis que la femme a la charge du monde « interne » de la famille et du foyer.
L’adulation de la mère par son fils, bien que sans description ironique, est une constante frappante de l’œuvre de Marcel Proust.

Rôles

• Pour Woody Allen dans une longue phase de sa filmographie où il apparaissait en tant que trentenaire ou quadragénaire dans les films qu’il réalisait, la présence, le surgissement inopiné dans une scène ou simplement l’évocation de sa mère juive, sont un des facteurs de ses comédies. Dans New York Stories, elle réapparaît même en majesté dans les nuages surplombant les immeubles vicinaux du loft du personnage, apparition persistante pour surveiller en permanence depuis le ciel ses faits et gestes…

• Le personnage de la mère juive a été incarné au cinéma par Marthe Villalonga, qui depuis Un éléphant ça trompe énormément a souvent été employée pour ce personnage. La mère juive est un stéréotype proche de celui de la mère pied-noir, tel que Guy Bedos par exemple l’a utilisé dans ses sketches à propos de sa vraie, ou supposée telle, mère. Guy Bedos jouait par ailleurs le fils étouffé de Marthe Villalonga dans Un éléphant ça trompe énormément.

• La pièce de théâtre Comment devenir une mère juive en 10 leçons de Paul Fuks, d’après Dan Greenburg, a fait un retour triomphal récemment. Après Marthe Villalonga dans les années 1980, c’est Ludivine de Chastenet qui a repris le rôle de la mère possessive. Cette pièce, créée en 1983, a dépassé les 4 000 représentations, en France et à l’étranger (en Israël - en hébreu, puis en yiddish -, au Brésil, et depuis 2008 à Varsovie (Théâtre Rampa)). En 2008, un DVD a été tiré de cette pièce.

Extrait :

Le fils : Bonjour M’man

La mère : Oh, tu es si beau que je ne t’ai pas reconnu !

• Le personnage de Sheila Broflovski, la mère de Kyle dans South Park, est peut-être l’exemple le plus connu de mère juive.

• Bien qu’une parodie des mères acadiennes, le personnage d’Acadiemère dans Acadieman présente plusieurs traits de la mère juive.

Bibliographie

• Gilles Achache, J’aurais tant voulu qu’il soit docteur ! - Toute la vérité sur les mères juives, Calmann-Levy, 1999
• Comment devenir une mère juive en dix leçons, le texte de la pièce de Paul Fuks, d’après Dan Greenburg, Éditions du sel de la vie, Paris, 1989.

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