Antilope du Tibet

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Antilope du Tibet ou chirou
Pantholops hodgsonii
Classification
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Classe	Mammalia
Sous-classe	Theria
Infra-classe	Eutheria
Cohorte	Laurasiatheria
Ordre	Cetartiodactyla
Sous-ordre	Ruminantia
Famille	Bovidae
Sous-famille	Caprinae
Tribu
Pantholopini Gray, 1872
Genre
Pantholops Hodgson, 1834
Nom binominal
Pantholops hodgsonii Abel, 1826
Statut de conservation UICN : EN A2d : En danger
Statut CITES :	Annexe II , Révision du 01/07/75
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L'antilope du Tibet (Pantholops hodgsonii), chirou ou chiru est une espèce de capriné (famille des bovidés) qui se rencontre en Asie.

C'est la seule espèce du genre Pantholops. Son nom scientifique, hodgsonii, est dédié à l'administrateur colonial, l'ethnologue et naturaliste britannique Brian Houghton Hodgson (1800-1894).

Cet animal fournit une laine appelée shatoosh, très prisée pour la fabrication de châles.

Morphologie

Son pelage laineux lui procure une bonne isolation thermique pour affronter la rigueur de l'hiver tibétain. La robe est claire avec des reflets rosés. Contrairement à la norme chez les bovidés, seul le mâle porte des cornes.

• Longueur du corps : 130 cm
• Longueur des cornes : en S, annelées à l'avant sur les 2/3 inférieurs.
• Hauteur au garrot : environ 120 cm^{[réf. nécessaire]}
• Poids adulte :

Position phylogénétique

N.B. les positions phylogénétiques d'Ammotragus, Arabitragus, Oreamnos ou Rupicapra restent incertaines.

Répartition géographique

L'animal se rencontre à des hauteurs de 3 700 à 5 500 m dans les steppes isolées du plateau tibétain, dans les provinces de Xinjiang et Qinghai de la Chine occidentale et la province de Ladakh du nord-ouest de l’Inde.

Une espèce en danger

Les antilopes sont tuées pour leur laine, qui est par la suite tissée sous forme de "shahtoosh," menaçant la survie de l'espèce.

L'antilope tibétaine est inscrite dans la liste des espèces en danger par le World Conservation Union et le United States Fish and Wildlife Service en raison du braconnage commercial pour la laine de sa "sous-toison", de la compétition avec des troupeaux locaux domestiqués et le développement de leur pâturage et à cause l'extraction de l'or dans l'habitat du Chiru. La laine du Chiru, connue sous le nom de shahtoosh (en), est chaude, douce et très légère. Elle est considérée comme la plus chaude du monde. La laine ne peut seulement être obtenue qu'en tuant l'animal. Sa population a chuté de presque de million (estimation) à la fin du 20^e siècle à moins de 75 000 aujourd'hui (certains parlent de 6 000 individus recensés en 2006). Cette population continuerait à chuter actuellement. Cependant, d'après une projection réalisée à partir d'une étude de 2006 par l'institut d'Etudes et de Projets des Forêts du Tibet leur nombre serait en augmentation et passé de 150 000 en 2006 à 200 000 en janvier 2011 dans la région autonome du Tibet. D'autres chiffres font état de 120 000 spécimens en été 2010^[1]. La difficulté d'effectuer un comptage précis dans la région, ainsi que des motivations politiques peuvent expliquer cette disparité des chiffres.

Au Tibet, la chasse illégale d'antilope, y compris par des fonctionnaires du gouvernement, alimente le commerce du shahtoosh, entrainant la mort de plusieurs milliers d'animaux par an^[2].

La lutte pour arrêter la chasse illégale d'antilope organisée conjointement par le gouvernement central de la République populaire de Chine et le gouvernement de la Région autonome du Tibet a été dépeinte en 2004 dans le film chinois, Kekexili, la patrouille sauvage (可可西里).

Depuis 1979 le commerce international du shahtoosh est interdit.

Hu Jia, un dissident chinois actuellement emprisonné, a commencé à s’engager publiquement au début des années 1990. Diplômé en économie, il devient membre de la Brigade du yak sauvage, une ONG qui défend les antilopes tibétaines en danger de disparition du fait d’un braconnage toléré par les autorités chinoises et de l’organisation de chasses fort lucratives au Tibet^[3].

Depuis 1998, l'antilope est strictement protégée dans la réserve de Hoh Xil intégrant une grande partie du massif Kunlun et le nord du Chang Tang^[4].

Lors de la construction de la ligne ferroviaire Qing-Zang, inaugurée le 1^er juillet 2006, des passages ont été aménagés pour permettre la migration des troupeaux.

Mascotte aux JO 2008 de Pékin

La mascotte jaune Yingying (迎迎), un des cinq fuwa des Jeux olympiques d'été de 2008 à Pékin, symbolise une antilope du Tibet.

Notes et références

Liens externes

Genre Pantholops

• Référence Mammal Species of the World : Pantholops (en)
• Référence ITIS : Pantholops Hodgson, 1834 (fr) (+ version anglaise (en))
• Référence Animal Diversity Web : Pantholops (en)
• Référence NCBI : Pantholops (en)
• Référence CITES : genre Pantholops (sur le site de l’UNEP-WCMC) (fr+en)

Espèce Pantholops hodgsonii

• Référence Mammal Species of the World : Pantholops hodgsonii (en)
• Référence Ultimate Ungulate : Pantholops hodgsonii (en)
• Référence ITIS : Pantholops hodgsonii (Abel, 1826) (fr) (+ version anglaise (en))
• Référence Animal Diversity Web : Pantholops hodgsonii (en)
• Référence NCBI : Pantholops hodgsonii (en)
• Référence UICN : espèce Pantholops hodgsonii (Abel, 1826) (en)
• Référence CITES : espèce Pantholops hodgsonii (Abel, 1826) (+ répartition) (sur le site de l’UNEP-WCMC) (fr+en)
• Référence Fonds documentaire ARKive : Pantholops hodgsonii (en)

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