Matyrs d'Abitène

Les martyrs d'Abitène sont un groupe de chrétiens d'Afrique du Nord mis à mort au printemps 304. Ces martyrs sont commémorés le 12 février.

Au III^e siècle, l'actuelle Tunisie, à l'époque partie de l'Afrique proconsulaire, fait partie de l'Empire romain. En refusant les cultes civiques de Rome, les chrétiens qui pratiquent le prosélytisme se rendent coupables de crime contre la raison d'État. En 250, l'empereur Dèce décide de rendre obligatoire le culte impérial. Les chrétiens seront condamnés s'ils refusent de se convertir.

Saint Cyprien, évêque de Carthage, est décapité en 258. Quatre édits sont signés par l'empereur Dioclétien en 303 et 304 ordonnant la destruction des édifices du culte chrétien et des Saintes Écritures et obligation pour tous les chrétiens d'apostasier.

En 304, dans une petite localité nommée Abitène, située près de Carthage, 49 chrétiens sont surpris un dimanche célébrant l'Eucharistie. Arrêtés le 12 février, ils sont amenés les pieds enchaînés à Carthage pour être interrogés par le proconsul Anulinus. Après d'atroces tortures, ils sont mis à mort.

Le pape Benoît XVI, dans le cadre du congrès eucharistique qui a lieu en 2005 à Bari (Italie), invitant les fidèles à redécouvrir la « joie du dimanche », a rendu hommage à ces premiers chrétiens^[1].

Bibliographie

• « Les martyrs chrétiens », Notre Histoire, septembre 2005
• « Quand l'Afrique du Nord était chrétienne », L'Histoire, juin 2007

Références

Voir aussi

• Persécution de Dioclétien

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