Mathieu Tenant de la Tour

Mathieu Tenant de la Tour
Naissance	5 décembre 1883
Décès	17 décembre 1917 (à 34 ans) Auchel
Origine	France
Grade	Capitaine
Conflits	Première Guerre mondiale
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Antoine Marie Joseph Mathieu Tenant de la Tour (1883-1917) était un aviateur français. As de la Première Guerre mondiale, il faisait partie de l'escadrille des Cigognes.

Biographie

Mathieu Tenant de la Tour naît le 5 décembre 1883 à Paris, dans une famille du Limousin. Cavalier accompli, il effectue son service militaire au 5^e régiment de hussards, comme maréchal des logis, à Nancy avant d'être rappelé comme sous-lieutenant au même régiment en août 1914. Il se distingue rapidement dans une reconnaissance sur la Somme pendant la Course à la mer. Il se porte rapidement volontaire pour l'aviation d'abord comme observateur, puis finalement comme pilote à l'École Voisin au camp d'Avord. il est toujours sous-lieutenant au 5^e régiment de hussards lorsqu'il obtient son brevet de pilote civil le 5 mai 1915 (ACF n^o 1919 sur Blériot) et son brevet militaire le 3 juin 1915.

D'abord affecté à l'escadrille MS 15 en juillet 1915, puis en août à la N 67. Blessé dans un accident en octobre 1915, il rejoint le front en décembre 1915, affecté à la N 57. Il abat son premier ballon en janvier 1916, avec l'aide de son observateur le capitaine François et reçoit la légion d'honneur^[1].

Dirigé sur le front de Verdun, il obtient une nouvelle victoire officielle le 23 avril 1916, en abattant son premier avion, mais il est blessé 4 jours plus tard pendant un bombardement aérien. De retour au front avant sa guérison complète, il est affecté à l'escadrille N3 où il fait la connaissance de Heurtaux, Dorme, Deullin et Guynemer : il devient rapidement un des meilleurs amis de Guynemer et forme avec Deullin et Heurtaux la « bande noire ».

Sur la Somme, il se distingue rapidement en abattant un avion le 9 juillet, près de Péronne (citation à l'ordre de l'armée), puis il obtient une 3^e victoire homologuée le 15 juillet qui est suivie par 3 victoires probables entre le 27 et le 3 août. Le 7 août il abat son 2^e ballon (Drachen) à Manoncourt (citation à l'ordre de l'armée)

le 21 août 1916, il abat un 4^e avion à Flacourt (citation à l'ordre de l'armée), obtient une victoire probable le 23 août, et une nouvelle victoire aérienne homologuée sur un biplace, le 25 août à Pertain (citation à l'ordre de l'armée). En septembre 1916, il obtient deux victoires probables, avant d'abattre le 27 décembre, son 6^e avion (sa 8^e victoire homologuée). Sa nouvelle citation à l'ordre de l'armée indique « a abattu un des plus redoutables pilotes ennemis » : il s'agit peut-être du lieutenant Gustav Leffers, titulaire de 9 victoires.

Nommé lieutenant en octobre 1916, de nouveau blessé en janvier 1917, il retourne au front pour prendre le commandement de la N26, une autre escadrille du Groupe de Combat des Cigognes. Le 7 mai 1917, il abat un biplace du côté de Berry-au-Bac. Il abat 3 nouveaux avions entre le 9 mai et le 17 juin, mais qui tombent trop loin dans les lignes allemandes pour être homologuées. le 28 août, il abat un nouvel avion entre Boesinghe et Bixchoote, qui ne lui sera pas homologué. Mais son ami Deullin est grièvement blessé le même jour. Le 3 septembre, c'est au tour d'Heurtaux d'être grièvement blessé et le 11 septembre, Guynemer disparaît en mission.

Promu capitaine le 3 novembre 1917, Mathieu Tenant de La Tour se tue dans un accident d'avion le 17 décembre 1917 sur le terrain d'aviation britannique d'Auchel (Pas-de-Calais), pendant une démonstration d'acrobatie aérienne.

Palmarès, décorations et citations

• 2 ballons homologués
• 7 avions homologués
• 11 victoires probables

• Citation à l’ordre du 5e Hussards (pour sa reconnaissance et sa blessure sur la Somme en septembre 1914)
• Chevalier de la Légion d’honneur et croix de guerre avec palme (J.O du 23 février 1916) sous-lieutenant à l’escadrille n° 57 : « Le 23 janvier 1916, pendant une chasse par une mer de brouillard, se décide à attaquer un Drachen allemand qui émergeait, l’approche et dans un duel à la mitrailleuse avec le passager de la nacelle, réussit à éteindre le feu de celui-ci. Continue le tir dans le ballon jusqu’à être lui-même à cent cinquante mètres du sol. Complètement perdu et son moteur ne donnant presque plus, parvient grâce à son sang-froid et à son énergie à atterrir dans les lignes anglaises ».
• Citation à l’ordre de la VIe Armée (ordre général n° 373, du 27 juillet 1916) sous lieutenant à l’escadrille n° 3 : « Blessé à Verdun au cours d’un combat aérien, est revenu sur le front avant sa guérison complète. Le 9 juillet a abattu son deuxième avion allemand près de Péronne ».
• Citation à l’ordre de la VIe Armée (ordre général n° 394, du 25 septembre 1916) sous lieutenant à l’escadrille n° 3 : « Brillant pilote de chasse. Le 15 juillet, a abattu un avion (troisième) et le 7 août un Drachen ennemis ».
• Citation à l’ordre de la VIe Armée (ordre général n° 387, du 3 septembre 1916) sous lieutenant à l’escadrille n° 3 : « Brillant pilote de chasse. Le 21 août 1916, a abattu son quatrième avion ennemi ».
• Citation à l’ordre de la VIe Armée (ordre général n° 388, du 5 septembre 1916) sous lieutenant à l’escadrille n° 3 : « Pilote de chasse de premier ordre. Le 25 août 1916, a abattu son cinquième avion ennemi, qui s’est écrasé dans les lignes allemandes ».
• Citation à l’ordre de la VIIIe Armée (ordre général n° 140, du 7 avril 1917) lieutenant à l’escadrille n° 3 : « Brillant pilote de chasse. Le 27 décembre 1916, a abattu un des plus redoutables pilotes ennemis. 8e appareil abattu par ce pilote ». [Lieutenant Gustav Leffers]
• Citation à l’ordre de la Xe Armée (ordre général n° 275, du 5 juin 1917) lieutenant commandant l’escadrille n° 26 : « Excellent chef d’escadrille. Brillant pilote de chasse. Le 7 mai 1917 a abattu un avion ennemi qu s’est écrasé dans nos lignes ».

Notes

Sources et bibliographie

• Christophe Corny, « Mathieu de La Tour, le quatrième mousquetaire des Cigognes », dans la revue Avions, Outreau, juin 2001, n° 99, p. 25-29

Sources externes

• Fiche du capitaine Tenant de la Tour sur le site Mémoire des Hommes.
• Fiche de Mathieu Tenant de la Tour

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