Marche (juridiction)

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Au haut Moyen Âge, une marche est un fief créé dans une zone frontalière, soit après conquête ou par détachement d'un autre territoire, et auquel le souverain attribue une fonction particulière de défense contre les territoires voisins.

Les marches désignent à l'origine de nombreux territoires frontaliers de l'Empire carolingien. Par extension, le terme a également désigné une province frontalière, militarisée ou non.

La marche est l'ancêtre du marquisat ou du margraviat.

Étymologie

Le terme provient du proto-germanique *marko ou *marka, signifiant « frontière ». Il dérive lui-même de la racine proto-indo-européenne *mereg-, signifiant « bord » ou « frontière ». Cette origine se retrouve dans le latin margo, « marge ».

Titres

Les titres de marquis et margrave tirent leurs origines des seigneurs féodaux qui occupaient les positions dans les zones frontalières.

Exemples

Marches franques

Nord-Est

Carte du Saint-Empire romain germanique vers 1000. Les marches de l'est sont indiquées en hachures bleues.

Au début de son règne de roi de Francie orientale, Otton I^er réorganise son royaume afin de préparer une expansion vers l'Est. En 937, il crée deux marches : la marche des Billung, confiée à Hermann Billung, et la Marca Geronis, attribuée à Gero. En 961, lorsque Billung devient duc de Saxe, sa marche est fusionnée avec son duché. Dans le cas de Gero, Otton I^er, alors empereur, décide la division de ses territoires, considérablement étendus depuis 937.

Les différentes marches du nord-est :

• Marche des Billung (937-961) : créée à partir du duché de Saxe, puis refusionnée.
• Marche de Gero (Marca Geronis, 937-965) : créée à partir du duché de Saxe, puis découpée en cinq marches :
  • Marche du Nord (Nordmark), devenue plus tard la marche de Brandebourg
  • Marche de l'Est saxonne (Ostmark), découpée en 1123 en :
    • Marche de Landsberg
    • Marche de Lusace
  • Marche de Misnie ou de Thuringe (Mark Meißen)
  • Marche de Mersebourg (Mark Merseburg, 965-982) : annexée à la marche de Misnie
  • Marche de Zeitz (Mark Zeitz, 965-979) : annexée à la marche de Misnie
• Marche de Moravie : créée en 1182 par Frédéric Barberousse

Nord-Ouest

En 861, Charles le Chauve crée deux marches afin de protéger son royaume des guerries de Bretagne et Normandie. En 863, il crée également la marche de Flandres :

• Marches de Neustrie (861-987), zones tampons avec les Bretons et les Normands, annexées au final au royaume de France :
  • Marche de Bretagne
  • Marche de Normandie
• Marche de Flandre (863-877), dégradée ensuite en comté

Sud-Est

• Marche d'Ancône
• Marche des Avars (fin du VIII^e siècle)
• Marche de Canossa
• Marche de Carinthie (889-1012), devenue ensuite duché
• Marche de Carniole (927-1071) : créée à partie de la marche de Frioul, annexée par le Patriarcat d'Aquilée
• Marche de Frioul (776-927)
• Marche d'Istrie (1062-1209) : créée à partir de la Carinthie, annexée par le Patriarcat d'Aquilée
• Marche d'Ivrée (888-1015)
• Marche de Pannonie, établie au IX^e siècle pour lutter contre l'influence de la Grande-Moravie, dissoute dès que cette influence décroît.
• Marche de Spolète
• Marche de Toscane (931-1173)
• Marche Trévisane
• Marche de Turin
• Marche de Vérone
• Ostmark ou marche de l'Est bavaroise (976), devenue plus tard Autriche

Sud-Ouest

• Marche de Gothie, devenu marche d'Espagne
• Marche de Provence

France

En France, le terme a désigné les terres aux confins de deux fiefs, dont les droits étaient partagés :

• Marches avantagères entre le Poitou et la Bretagne ;
• Marches communes entre les mêmes provinces ;
• Marches séparantes (comté de Champagne).

Le comté de la Marche doit son nom à la même étymologie, de même que Moulins-la-Marche.

Scandinavie

En vieux norrois, mark signifie « terres frontalières » et « forêt » (le terme norvégien actuel signifie « sol »). Le terme apparait dans les comtés de Finnmark (« terres ou forêts des Samis »), Hedmark (« terres de la tribu heiðnir ») et Telemark (« terres de la tribu þelir »).

Les forêts entourant les villes norvégiennes sont appelées marka, les marches. Celles entourant Oslo portent le nom de Nordmarka, Østmarka et Vestmarka, c'est-à-dire marches du nord, de l'est et de l'ouest.

Le Markland est le nom donné à une terre inconnue, découverte par Leif Ericson lors de son exploration de l'Amérique du Nord narrée dans la saga des Groenlandais.

Îles britanniques

La Mercie est un ancien royaume anglo-saxon situé dans les midlands de l'Angleterre. Ce nom provient du vieil anglais désignant le « peuple des frontières ».

Par latinisation du terme anglo-saxon mearc, les zones frontalières entre l'Angleterre et le Pays de Galles furent collectivement connues comme marches de Galles (marchia Wallia).

Les marches d'Écosse désignent les régions de part et d'autre de la frontière entre l'Angleterre et l'Écosse.

Voir également

Liens internes

• Banat (royaume de Hongrie et Marches orientales du Saint-Empire romain germanique)
• Confins militaires ou Krajina ("frontière"), entité politique proche en vigueur dans les contrées slaves aux confins de l'Empire des Habsbourg.
• Kraï (empire russe)
• Limes (empire romain)
• Marzban (Sassanides)

Références

• Portail du Moyen Âge
• Portail du Saint-Empire romain germanique