- Maladie de Pierce
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La maladie de Pierce, mortelle pour la vigne, est causée par la bactérie Xylella fastidiosa. Cette bactérie est transmise par la cicadelle Homalodisca spp., ou mouche pisseuse[1], insecte homoptère (taxon qui rassemble des insectes piqueurs suceurs de sève, souvent vecteurs de maladies des plantes). La maladie de Pierce provoque de sérieux dégâts dans le vignoble californien en particulier.
Dans les années 1880, la maladie infecta plus de 40,000 acres (160 km²) de vignes autour d'Anaheim, dévastant les vignobles. Avec les années, les producteurs californiens apprirent à s'adapter à la maladie. Cependant, avec l'introduction de la mouche pisseuse depuis le sud-est des Etats unis, la propagation de la maladie de Pierce a fortement augmenté.
Lorsqu'une vigne est infectée, la bactérie entraîne la formation d'un gel dans le xylème, ce qui empêche la circulation de l'eau à travers les tissus de la plante. Les feuilles deviennent jaunes et brunes puis tombent et les rameaux meurent également. Après 1 à 5 ans, la vigne elle-même meurt. La proximité des vignobles avec les plantations de citronniers augmente la menace, car les citrus sont non seulement des hôtes pour la mouche pisseuse (où elle pond ses œufs), mais aussi leur refuge hivernal. De la même façon, le laurier-rose (Nerium oleander), qui est une plante commune du paysage californien, est aussi un réservoir pour la bactérie Xylella.
Notes et références
- A. Fraval, Le tireur d'élite et la mouche pisseuse, Insectes 17 n°135 - 2004 (4), http://www.inra.fr/opie-insectes/i-sommai.htm
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