Léon Brunschvicg

Léon Brunschvicg (Paris II^e, 10 novembre 1869 — Aix-les-Bains, 18 janvier 1944) est un philosophe français, époux de la féministe et sous-secrétaire d'État à l'Éducation Cécile Brunschvicg.

Biographie

Léon Brunschvicg fut élève d'Alphonse Darlu au lycée Condorcet, comme Marcel Proust qu'il côtoyait en outre dans l'adolescence^[1]. Plus tard, il devint professeur à Lorient (1891), à Tours (1893), au lycée Corneille, à Rouen (de 1895 à 1900), puis au lycée Condorcet, à Paris. Il participe en 1929 au deuxième cours universitaire de Davos, avec de nombreux autres intellectuels français et allemands. Sous l'Occupation, Brunschvicg dut quitter son poste à la Sorbonne et se réfugier en zone libre pour échapper aux nazis qui le traquaient à cause de ses origines juives. Il se réfugia dans le sud de la France à Aix-en-Provence. Il y vécut tranquillement en commençant l'ébauche de ce qui allait être son dernier ouvrage Descartes et Pascal lecteurs de Montaigne^[2]. Mais lors de l'occupation allemande de la zone libre le 11 novembre 1942, sa femme et lui durent se cacher. Il mourut en janvier 1944 à l'âge de 74 ans.

Œuvre

Avec Henri Bergson, Léon Brunschvicg s'annonça, dès 1897, comme l'un des philosophes français majeurs de la première moitié du XX^e siècle. À la Société française de philosophie (fondée en 1901 par Xavier Léon), à la Sorbonne et partout où il fut reçu, Brunschvicg ne laissa personne indifférent. Avec ses amis connus au lycée (notamment Élie Halévy) ainsi qu'un grand nombre de ses collègues (André Lalande, Émile Meyerson), il participa à ce que l'on appelle encore aujourd'hui l'idéalisme français.

Brunschvicg développa à partir de la « méthode réflexive », un « idéalisme critique ». Pour lui, l'acte de l'esprit s'exprime dans les vérités scientifiques : philosophie et science vont en couple. Le grand concept brunschvicgien par excellence est celui de jugement dont il expose la théorie dans sa thèse La Modalité du jugement. C'est le jugement qui, dans la réflexion scientifique, constitue le cœur de la philosophie réflexive de Brunschvicg. À partir de ce jugement, qui donne la signification pleine et entière de la conscience intellectuelle, Brunschvicg va pouvoir rendre compte d'une philosophie de l'esprit : la genèse de l'esprit c'est le progrès du savoir sous la forme des sciences ; et Brunschvicg sera l'un des rares philosophes du siècle dernier à tenter une réflexion tenant conjointement les sciences (mathématiques, physique, biologie) et l'Esprit.

D'autre part, l'engagement politique de Brunschvicg, humaniste, ne fait que découvrir le message central de son œuvre : l'universalisme de la Raison. L'œuvre brunschvigienne, qui comporte une somme considérable d'ouvrages et d'articles, vient d'être complétée grâce à la restitution par les Russes à sa famille en 2001, de nombreuses notes inédites.

Ouvrages

Envoi de L. Brunschvicg à Maurice Halbwachs sur La raison et la religion (1939).
Ouvrage conservé à la Bibliothèque de sciences humaines et sociales Paris Descartes-CNRS.

Ouvrages doctrinaux publiés du vivant de l'auteur

• La Modalité du jugement (thèse principale), Paris, Alcan, 1897.
• Introduction à la vie de l'esprit, Paris, Alcan, 1900, réédition avec une préface d'André Simha, Éditions Hermann, 2010.
• L'Idéalisme contemporain (recueil d'articles parus dans la Revue de Métaphysique et de Morale), Paris, Alcan, 1905.
• Les Étapes de la philosophie mathématique, Paris, Alcan, 1912.
• Nature et liberté (revueil d'articles), Paris, Flammarion, 1921.
• L'Expérience humaine et la causalité physique, Paris, Alcan, 1922.
• Le Progrès de la conscience dans la philosophie occidentale, Paris, Alcan, 1927.
• De la Connaissance de soi, Paris, Alcan, 1931.
• Les Âges de l'intelligence, Paris, Alcan, 1934.
• La Raison et la religion, Paris, Alcan, 1939.

Ouvrages historiques

• Spinoza, Paris, Alcan, 1894.
• Qua ratione Aristoteles metaphysicam vim syllogismo inesse demonstravit, Paris, Alcan, 1897.
• Pascal, Pensées et Opuscules, Paris, Hachette, 1897.
• Œuvres complètes de Blaise Pascal (14 volumes), Paris, Hachette, 1904-1914.
• Reproduction en phototypie du manuscrit des Pensées de Pascal, Paris, Alcan, 19.
• Le Génie de Pascal, Paris, Hachette, 1924.
• Spinoza et ses contemporains, Paris, Alcan, 1924.
• Pascal, Paris, Rieder, 1932.
• Descartes, Paris, Rieder, 1937.
• Descartes et Pascal, lecteurs de Montaigne, Paris, La Baconnière, Neuchâtel, 1942; Brentano's, New-York - Paris.

Ouvrages posthumes

• Héritage de mots, héritage d'idées, Paris, PUF, 1945.
• L'Esprit européen, La Baconnière, Neuchâtel, 1947.
• Agenda retrouvé, 1892-1942, Paris, Éditions de Minuit, 1948.
• Le Philosophe de l'esprit, Paris, PUF, 1950.
• Écrits philosophiques, tome I : L'humanisme de l'Occident, Descartes, Spinoza, Kant, Paris, PUF, 1949.
• Écrits philosophiques, tome II : L'orientation du rationalisme, Paris, PUF, 1954.
• Écrits philosophiques, tome III : Science-Religion, Paris, PUF, 1958.
• De la vraie et de la fausse Conversion, suivi de La querelle de l'athéisme, Paris, PUF.

Bibliographie

• René Boirel, Brunschvicg. Sa vie, son œuvre avec un exposé de sa philosophie, Paris, PUF, 1964.
• Marcel Deschoux, La Philosophie de Léon Brunschvicg, Paris, PUF, 1949.
• Laurent Fedi, « L’esprit en marche contre les codes : philosophie des sciences et dépassement du kantisme chez Léon Brunschvicg », in Les Philosophies françaises et la science : dialogue avec Kant, sous la dir. de L. Fedi et J.-M. Salanskis, Cahiers d’Histoire et de Philosophie des Sciences n° 50, ENS éditions Lille, 2001, p. 119-142.

Notes et références

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