Louis Jean Marie de Bourbon (1725-1793)

Louis Jean Marie de Bourbon, duc de Penthièvre, d'Aumale (1775), de Rambouillet (1737), de Gisors, de Châteauvillain, d'Arc-en-Barrois, d'Amboise, comte d'Eu et seigneur du duché de Carignan, amiral et grand veneur de France, est né à Rambouillet le 16 novembre 1725 et mort au château de Bizy à Vernon (Eure) le 4 mars 1793.

Biographie

Fils unique de Louis Alexandre de Bourbon (1678-1737), comte de Toulouse, duc de Penthièvre, bâtard légitimé de Louis XIV et de Madame de Montespan, et de la duchesse née Marie Victoire de Noailles, Louis Jean Marie de Bourbon fut nommé amiral de France en survivance le 1^er décembre 1734 et gouverneur et lieutenant général de Bretagne en survivance le 31 décembre 1736.

Il hérita des charges civiles et militaires de son père en décembre 1737, à savoir Amiral de France, gouverneur de Bretagne et Grand Veneur de France.

Il songea d'abord à épouser Louise Henriette de Bourbon-Conti, mais la princesse douairière de Conti donna la préférence au duc de Chartres Louis Philippe d'Orléans (1725-1785). Il se "rabattit" alors sur Marie Thérèse Félicité d'Este-Modène (1726-1754), fille du duc François III de Modène et de la duchesse née Charlotte-Aglaé d'Orléans (1700-1761), elle-même fille du Régent.

Le mariage eut lieu en 1744 et fut très heureux. Il donna le jour à une nombreuse postérité :

• Louis Marie de Bourbon (né en 1746, mort en bas âge) ;
• Louis Alexandre de Bourbon (1747-1768), prince de Lamballe, époux de Marie-Louise de Savoie-Carignan (1749-1792), l'amie de la reine Marie-Antoinette ;
• Jean Marie de Bourbon (1748-1755), duc de Chateauvillain ;
• Vincent Marie Louis de Bourbon (1750-1752), comte de Guingamp ;
• Marie Louise de Bourbon (1751-1753) ;
• Louise Marie Adélaïde de Bourbon (1753-1821), dite « Mademoiselle de Penthièvre », mariée à Philippe, duc d'Orléans (1747-1793) ;
• Louis Marie Félicité (né et mort en 1754).

Il fut fait maréchal de camp le 2 juillet 1743 puis lieutenant général le 2 mai 1744, chevalier de l'Ordre de la Toison d'or le 27 janvier 1740 puis chevalier de l'Ordre du Saint-Esprit le 1^er janvier 1742.

Très affecté par la mort de sa femme en 1754, par celle de son seul fils survivant en 1768, par l'assassinat de sa belle-fille, la princesse de Lamballe (1792) et par la mort du roi votée par son gendre le duc d'Orléans (1793), le duc de Penthièvre mena une vie retirée, mélancolique, absorbé par la dévotion et la charité.

Bon et doux, il mourut dans son lit en son château de Bizy, en Normandie en 1793, jouissant d'une certaine popularité alors que la révolution faisait rage et que la première République venait d'être proclamée. Son corps fut enterré à Dreux (clandestinement) mais les révolutionnaires profanèrent les tombes le 29 novembre 1793, 8 mois après sa mort, et les corps furent jetés dans une fosse commune.

Il faudra attendre 1816 pour reconstruire la chapelle des Orléans, où il sera transféré. Sa principale passion était sa collection de montres, qu'il aimait à régler et réparer lui-même.

La fortune du duc de Penthièvre

Le duc de Penthièvre recueillit l'énorme patrimoine foncier des enfants du duc du Maine, le prince de Dombes (mort en 1755) et le comte d'Eu (mort en 1775), comprenant les châteaux de Sceaux, Anet, Aumale, Dreux, Gisors. D'après l'ouvrage "La fortune disparue du roi Louis-Philippe" de Jacques Bernot et Jean-Pierre Thomas, ses revenus annuels étaient évalués à 6 millions de livres, soient 17 millions d'euros, ce qui faisait de lui l'un des hommes les plus riches d'Europe.

Il passait beaucoup de temps au château de Rambouillet, où il était né et dont il fit embellir les jardins en les mettant à la mode du temps.

En décembre 1783, il dut le céder à Louis XVI, qui voulait un vaste domaine de chasse dans la forêt des Yvelines et trouvait son château de Saint-Hubert trop exigu.

En quittant le domaine où il était né et qu'il avait tant aimé, le duc de Penthièvre emportait les neuf cercueils de son père, de sa mère, de sa femme et de ses six enfants, qu'il alla déposer dans sa propriété de Dreux : c'est l'origine de la chapelle royale de Dreux, nécropole familiale des Orléans.

En contrepartie, il racheta à la duchesse de Choiseul le magnifique château de Chanteloup, près d'Amboise et le roi contraignit le banquier Jean-Joseph de Laborde à lui céder, en 1784, son splendide château de La Ferté-Vidame.

Ceux-ci furent confisqués à la Révolution comme biens nationaux.

Le duc possédait en outre les châteaux de Blois, Amboise et Châteauneuf-sur-Loire, ainsi que l'Hôtel de Toulouse à Paris (siège de la banque de France de nos jours).

Bibliographie

• Jean Duma, Les Bourbon-Penthièvre, (1678-1793) : une nébuleuse aristocratique au XVIII^e siècle, Paris, Publications de la Sorbonne, 1995, 744 p.