Louis J. Robichaud

Louis Joseph Robichaud
 Canada

24e premier ministre du Nouveau-Brunswick
Mandat
12 juillet 1960 – 11 novembre 1970
Précédée par	Hugh John Flemming
Suivie par	Richard Bennett Hatfield
Naissance	21 octobre 1925 Saint-Antoine
Décès	6 janvier 2005 Sainte-Anne-de-Kent
Parti politique	Association libérale du Nouveau-Brunswick
Épouse	Jacqueline Robichaud

Pour les articles homonymes, voir Robichaud.

L'honorable Louis Joseph Robichaud, C.P., C.C., C.R., B.A., LL.D. (né le 21 octobre 1925 à Saint-Antoine, décédé le 6 janvier 2005 à Sainte-Anne-de-Kent), plus connu sous le nom de Louis J. Robichaud ou de P'tit Louis, était un homme politique canadien. Il a été Premier ministre du Nouveau-Brunswick de 1960 à 1970.

Biographie

Jeunesse

Louis Robichaud est le fils de d'Amédée et d'Eugénie « Annie » Robichaud. Louis a grandi au 4, rue Camille, dans son village natal de Saint-Antoine. Il avait plusieurs frères et sœurs: Émile, Joseph, Irène, Xénon, Yvon, Berthe. Rita, Roger et Antonine sont nés après lui. Ses parents s'étaient connus alors qu'ils étaient ouvriers dans une filature de coton à Fisherville, au Massachusetts. Revenus à Saint-Antoine, son père ouvrit un magasin général et ensuite une scierie. L'entreprise familiale sut résister à la Grande Dépression et, tout en gardant ses activités professionnelles, son père devint organisateur pour le parti libéral de Peter Veniot. Étienne Robichaud, le fondateur de la lignée en Acadie, s'était établi à Port-Royal au milieu du XVIII^e siècle, en provenance de France. Valentin, l'arrière-grand-père de Louis, s'est établi à Saint-Antoine dans les années 1850.

Louis étudia à l'école du village, en plus de travailler durant l'été au moulin de son père. L'éducation se faisait alors avec des livres anglais.

Il s'est intéressé à la politique dès son plus jeune âge mais ses parents voulaient qu'il devienne prêtre enseignant.

En 1940, à l'âge de 15 ans, il quitte la maison pour le juvénat Saint-Jean-Eudes, à Bathurst, afin de pouvoir étudier au collège Sacré-Cœur pour ensuite poursuivre une carrière dans l'Église. Après trois ans d'études au juvénat, il prend la décision de s'orienter vers la politique. Il fut obligé de s'enrôler dans le corps de réserve des officiers mais décida de ne pas partir au front, les collégiens n'étant pas obligés de combattre durant la Seconde Guerre Mondiale.

Il obtient un baccalauréat ès arts du collège Sacré-Cœur en 1947. Il étudie ensuite la science politique et les sciences économiques à l'université Laval^[1].

Il est admis au barreau après un stage de trois ans dans un cabinet d'avocat de Bathurst. Il exerce ensuite le droit pendant une courte période à Richibouctou^[1].

Carrière politique

Louis J. Robichaud (centre) pose en compagnie de plusieurs personnalités du Parti libéral du Nouveau-Brunswick en 2004. De gauche à droite: le député Victor Boudreau, le chef libéral Shawn Graham, Robichaud et les anciens premiers ministres Frank McKenna et Raymond Frenette.

Louis J. Robichaud commence sa carrière politique très jeune en étant élu en 1952, à 27 ans, député de la circonscription du Comté de Kent. Il est réélu en 1956.

En octobre 1958, il prend en main la direction du parti libéral du Nouveau-Brunswick qu'il mène à la victoire aux élections générales de 1960 en battant le gouvernement conservateur de Hugh John Flemming.

Louis J. Robichaud est assermenté premier ministre du Nouveau-Brunswick le 12 juillet 1960 à l'âge de 34 ans et devient alors le deuxième Acadien à occuper cette fonction depuis Peter Veniot. Son gouvernement remporte à nouveau les élections en 1963, puis en 1967 et Louis J. Robichaud reste ainsi premier ministre durant 10 ans, jusqu'en 1970. Pendant ses trois mandats, il occupe en outre les fonctions de procureur général de 1960 à 1965 et prend le portefeuille de ministre de la jeunesse de 1968 à 1970. Parmi ses nombreux collaborateurs, il eut notamment Robert Pichette, un historien, comme chef de cabinet.

Au moment où il prend ses fonctions, la société néo-brunswickoise était une société à deux vitesses, avec des régions acadiennes comptant parmi les plus pauvres de la province et une minorité francophone ayant peu d'institutions et n'obtenant que très difficilement des services en français.

Il met alors sur pied le programme "Chances égales pour tous", un programme de redistribution de la richesse qui instaurait des normes communes à tous les citoyens.

Ardent défenseur de la langue française, son rôle a été déterminant pour l’avenir des francophones du Nouveau-Brunswick en faisant adopter la Loi sur les langues officielles qui a fait du Nouveau-Brunswick la seule province officiellement bilingue du Canada. Il a également contribué à la mise sur pied d’un réseau scolaire francophone, la fondation de l’université de Moncton en étant le point d'orgue.

Louis J. Robichaud perd finalement les élections générales de 1970 contre les conservateurs menés par Richard Bennett Hatfield. Il démissionne alors de son siège à l'Assemblée législative et de son poste de chef du parti libéral du Nouveau-Brunswick en 1971.

Il devient la même année président de la Commission mixte internationale, fonction qu'il occupera jusqu'à sa nomination au Sénat du Canada le 21 décembre 1973.

Il prend sa retraite le 21 octobre 2000 et retourne finir ses jours au Nouveau-Brunswick. On lui diagnostique un cancer en 2005. Il succombe le 6 janvier 2005 à l'hôpital Stella-Maris-de-Kent, après quelques semaines de maladie^[2].

Des funérailles officielles sont organisées à la cathédrale Notre-Dame de l'Assomption, à Moncton^[3].

Il était membre de l'Ordre de Jacques-Cartier.

Distinctions

L'école secondaire Louis-J.-Robichaud de Shédiac, qu'il a inaugurée en 1969^[4], porte son nom. Un monument a été élevé en son honneur dans son village natal de Saint-Antoine.

Le Conseil supérieur de la langue française lui décerne l’Ordre des francophones d'Amérique à titre posthume.

Héritage

En 1999, suite à un sondage organisé par le journal L'Acadie Nouvelle, Louis J. Robichaud a été déclaré « Personnalité du siècle en Acadie ».

Surnom

Louis Robichaud est surnommé « P'tit Louis », en raison de sa petite taille. Il a reçu ce surnom très jeune, mais plus tard cela le différenciait de Louis Saint-Laurent, un autre politicien important.

Famille

Louis Robichaud avait 3 fils et une fille, Jean-Claude, Paul, Louis-René et Monique.

Notes et références

Voir aussi

Bibliographie

• Michel Cormier, Louis J. Robichaud: la révolution acadienne, Montréal: Leméac, 2004, ISBN 2-7609-1210-8.
• John Edward Belliveau, Little Louis and the giant KC, Hantsport: Lancelot Press, 1980, ISBN 0889991324.
• Della Margareth Maude Stanley, Louis Robichaud : a decade of power, Halifax: Nimbus Pub., 1984, ISBN 0920852246.

Autres

• Herménégilde Chiasson, Robichaud, Office national du film, 1989.

Liens externes

• L’éveil de l’Acadie, collection de 8 vidéoclips dans le site internet Les Archives de Radio-Canada, Société Radio-Canada.
• Biographie sur le site de l'Assemblée législative du Nouveau-Brunswick
• Expérience politique fédérale — Bibliothèque du Parlement

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