Louis Billouart de Kerlerec

Louis Billouart Chevalier de Kerlerec
Naissance	26 juin 1704 à Quimper
Décès	9 septembre 1770 (à 66 ans) à Paris
Origine	Royaume de France
Allégeance	Royaume de France
Arme	Marine royale française Infanterie
Grade	Capitaine de vaisseau Brigadier des armées du roi
Conflits	Guerre de succession d'Autriche Guerre de Sept-Ans
Faits d'armes	Bataille du cap Finisterre
Distinctions	Chevalier de l'Ordre de Saint-Louis
Autres fonctions	Gouverneur de la Louisiane française
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Louis Billouart, Chevalier de Kerlerec (1704-1770) est un militaire et administrateur colonial français du XVIII^e siècle. Entré dans la Marine royale il combat sur mer pendant la guerre de succession d'Autriche. Nommé gouverneur de la Louisiane française en 1753, en remplacement du marquis de Vaudreuil. Il occupe ce poste jusqu'en 1763, date à laquelle la Louisiane est cédée à l'Espagne.

Biographie

Origines et famille

Louis Billouart, seigneur de Kerlerec, est né le 26 juin 1704 à Quimper, de Guillaume Billouard de Kerelec, sieur de Kervasegan, et de Louise de Lansulyen. Il épouse le 1^er mars 1738, en la chapelle du Bot en Quimerch, Marie Josèphe du Bot de Loc'hant, dont il aura un fils, René, marié avec Marie Charlotte de Boulainvilliers de Croÿ, sa femme et mort sans enfants en 1832.

Sa carrière dans la marine

Sous les ordres d'Antoine François Gondrin de Pardaillan, marquis d'Antin, qui commande une escadre de 26 vaisseaux venue de Brest aux Antilles au commencement de la guerre de Succession d’Autriche, il est enseigne de vaisseau sur l'Ardent et est blessé au combat en 1740^[1], puis en 1746, devenu premier lieutenant de vaisseau sur le Neptune, il participe aux combats de l'expédition du duc d'Anville pour reprendre Louisbourg (Nouvelle-France et Port-Royal) (Acadie), des 15 et 17 août ainsi que 29 octobre 1746 qui lui valent la croix de chevalier de l'Ordre de Saint-Louis^[1]. Il participe aussi, sous les ordres du marquis de l'Estenduère, aux combats du 21 octobre 1747 où il prend le commandement après la mort du capitaine et de son second, ne rendant le navire qu'après six heures de bataille acharnée et avec 300 hommes hors de combat ; il fut lui-même grièvement blessé à une jambe^[1]. Promu capitaine de vaisseau à la suite de ce fait d'armes, il devint brigadier des armées du roi et est promu gouverneur de la Louisiane française.

Son rôle de gouverneur de la Louisiane

Kerlerec était un officier de la Marine royale originaire de Quimper qui avait 25 ans de service. Il a rencontré beaucoup de difficultés pour remplir sa mission en raison du manque de soutien de la France qui était engluée dans la guerre franco anglaise en Amérique du Nord. Kerlerec a cependant fait le nécessaire pour défendre la colonie des attaques de l'Angleterre, en érigeant notamment une palissade pour protéger La Nouvelle-Orléans, en reconstruisant un fort et en barrant l'entrée du Mississippi. Les demandes de renforts de Kerlerec restèrent sans réponse et il dut resserrer la discipline sur les troupes dont il disposait dans la colonie. Les Indiens autochtones l'ont également menacé de changer d'alliance pour les Anglais s'il ne leur fournissait pas plus de marchandises.

Après quelques années d'isolement, la colonie fut informée que la Louisiane avait été cédée à l'Espagne à l'issue de la guerre de Sept-Ans.

Kerlerec est accusé de détournement d'argent et d'avoir eu un comportement dictatorial. Rappelé à Paris et jeté en prison en 1763, il sera ensuite libéré en 1769 et enfin gracié une année plus tard, juste avant sa mort le 9 septembre 1770 à Paris.

Hommages et postérité

Une rue de La Nouvelle-Orléans porte son nom : Kerlerec Street. En Bretagne, dans le Finistère, Quimper et Pont-De-Buis-Lès-Quimerc'h, dont la famille Kerlerec est issue, l'ont également honoré en baptisant une rue à son nom.

Notes et références

Sources et bibliographie

René Kerviler, Répertoire général de bio-bibliographie bretonne, tome 3 disponible sur Gallica, J. Plihon et L. Hervé, 1886

Voir aussi

Liens internes

• Liste des gouverneurs coloniaux de la Louisiane française

Liens externes

• Histoire de la Louisiane Française 1682-1803

Précédé par	Louis Billouart de Kerlerec	Suivi par
Pierre de Rigaud de Vaudreuil	Gouverneur colonial de la Louisiane Française 1753 - 1763	Jean-Jacques Blaise d'Abbadie

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