Logiciel fantôme

Un vaporware, logiciel fantôme ou fumiciel, est un logiciel annoncé depuis longtemps et toujours retardé.

Ce mot est formé du mot anglais vapor, qui se réfère à la vapeur, et de ware, terminaison de nombreux produits de l'industrie informatique, tels hardware, firmware, et en particulier software.

But

Un vaporware naît de l'annonce anticipée de dates de sortie très optimistes. Il répond au besoin de créer une notoriété avant la sortie, de présenter quelque chose lors des expositions de professionnels du jeux vidéo, et de communiquer régulièrement avec le public dans les journaux.

Le journal Le Virus informatique affirme que les entreprises qui communiquent sur un vaporware le font délibérément à l'encontre d'un produit concurrent pour inciter les clients potentiels à attendre.

Les suites réclamées par les fans peuvent devenir des vaporwares à cause de fausses rumeurs, même quand l'éditeur n'a communiqué aucune intention de les produire^[1].

Le magazine Wired produit annuellement un top 10 des vaporwares les plus attendus^[2].

Quelques exemples

Vaporwares identifiés

• Alan Wake annoncé à l'E3 en mai 2005, repoussé plusieurs fois...
• Gran Turismo 5, le titre phare de la PS3, maintes fois annoncé et retardé malgré la sortie de Gran Turismo 5 Prologue à l'E3 en 2007.
• Splinter Cell: Conviction, annoncé pour le 16 novembre 2007^[3], puis retardé maintes fois^[4].

Vaporwares finalement sortis

• Banjo-Kazooie 3, de Rare, annoncé en 2006 est sorti le 14 novembre 2008 sur Xbox 360.
• Prey, annoncé en 1998 est sorti le 13 juillet 2006 sur PC et Xbox 360.
• Half-Life 2, annoncé en 1999, est finalement sorti fin 2004 après bien des péripéties^[5].
• Daikatana, de Eidos Interactive, annoncé en 1997 sur PC, est sorti en 2000.
• Mario 128, de Nintendo, annoncé en 2000 pour GameCube, est finalement sorti en 2007 sous le nom de Super Mario Galaxy.
• Morrowind, de Bethesda Softworks, annoncé dès 1997 est sorti pour Windows en 2002.
• Dungeon Keeper, longtemps annoncé, a failli être abandonné. Devant l'attente des joueurs, il est finalement sorti le 30 juillet 1997.
• S.T.A.L.K.E.R.: Shadow of Chernobyl, annoncé pour novembre 2001, est sans cesse retardé, mais sort finalement en mars 2007.
• Team Fortress 2, annoncé à peu près au même moment qu'Half-Life 2, est sorti en octobre 2007, soit environ sept ans après l'annonce du début de son développement. L'une des premières versions présentées au public a même gagné un prix décerné par les acteurs du marché lors du salon Electronic Entertainment Expo. Néanmoins, le style graphique de la version définitive est totalement différent de ce que laissaient présager les captures d'écran de 2001, et le moteur graphique utilisé n'est pas celui du premier Half-Life mais le Source engine du second épisode^[5].
• Age of Conan de Funcom, annoncé dès 2003 sur PC, sorti le 23 mai 2008.
• Heart of Darkness, présenté lors du CES 1994 et de l'E3 1995, sorti finalement en juillet 1998 sur Playstation et PC.
• Vroom, annoncé comme « quasi-fini » en 1988, finalement sorti en 1991^[6].
• Limbo of the Lost, développement initié début des années 1990 sur Atari ST, présenté à l'ECTS en 1995, finalement sorti fin 2007 sur PC. Retiré de la vente en mars 2008, en procès pour plagiat sur Diablo 2, Oblivion, Thief 3 ou encore Painkiller.^[7]

Vaporwares officiellement abandonnés

• Blood III: Reborn, annoncé par Monolith Productions puis annulé.
• Dungeon Keeper 3, annoncé sur le CD de Dungeon Keeper 2, a été annulé le 1^er août 2000 par Electronic Arts.
• Shenmue III, de Sega, annoncé en 2001 pour Dreamcast.
• Outcast 2, de Appeal, annoncé en 2001 pour Windows.
• Duke Nukem: Endangered Species annoncé en 2002 puis annulé.
• Duke Nukem: D-Day annoncé en 2004 puis annulé.
• Eyedentify, de Sony, annoncé en 2005 pour PlayStation 3.
• Duke Nukem Forever, en développement depuis 1997, annoncé en 1998 puis annulé en 2009 après la chute de 3D Realms ; ce qui en fait le plus grand vaporware finalement abandonné de l'histoire du jeu vidéo (12 ans).
• Loose Cannon, annoncé en 2000 et prévu à l'origine pour le 15 janvier 2001 aux USA sur PC, puis repoussé une fois de plus sur X-Box et Playstation 2 courant 2002 (licence ayant été rachetée par Ubisoft).

Notes et références

• Portail de l’informatique
• Portail du jeu vidéo