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Lion américain
Lion américain Classification Règne Animalia Embranchement Chordata Sous-embr. Vertebrata Classe Mammalia Sous-classe Theria Infra-classe Eutheria Ordre Carnivora Sous-ordre Feliformia Famille Felidae Sous-famille Pantherinae Genre Panthera Espèce spelaea Nom binominal Panthera spelaea atrox
(Leidy, 1853)
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sont disponibles sur CommonsLe lion américain (Panthera spelaea atrox), ou lion d'Amérique, est une sous-espèce de lion éteinte. Il vivait en Amérique du Nord pendant le Pléistocène.
Sommaire
Fiche d’identité
Reconstitution
Squelette
Le crâne et les mâchoires du lion américain étaient particulièrement épais- Nom vernaculaire : lion américain, lion d’Amérique, lion des cavernes américain, etc.
- Nom scientifique : Panthera spelaea atrox (synonymes : Felis (Leo) atrox, Panthera Leo atrox, Panthera Tigris atrox), ce qui signifie « lion atroce »
- Auteur et date de sa description : Leidy, 1853
- Parenté actuelle : lion moderne
- Statut : éteint
- Longueur : jusqu’à 4 mètres chez les mâles
- Hauteur (au garrot) : jusqu’à 1,50 mètre chez les mâles
- Poids : mâles : 450 à 550 Kilos – femelles : 400 à 450 Kilos
- Époque : de – 80 000 ans à – 10 000 ans environ (pléistocène supérieur)
- Répartition : de l’Alaska au Mexique
- Habitat : plaines herbeuses, toundras, zones boisées
Description
Les lions américains ressemblaient beaucoup aux lions modernes mais ils étaient bien plus grands. Ils possédaient un pelage allant du fauve au brun[réf. nécessaire] ; d’après certaines représentations de lions de son cousin européen dans les cavernes, on suppose que le lion américain possédait peut-être quelques rayures, mais bien moins importantes que celles du tigre. On peut également supposer qu’il possédait une touffe de poils noirs au bout de sa queue. La crinière de cette espèce était bien moins dense que celle des lions africains, mais elle devait quand même s’assombrir avec l’âge.
Mœurs
Les lions américains vivaient probablement en groupe, comme les lions modernes, mais on pense qu’ils chassaient seuls ou en couple, contrairement aux lions actuels, sauf pour de grandes occasions. Cela a été prouvé par les lions de Rancho La Brea (Californie) où les jeunes avaient des dents plus usées que les jeunes lions modernes.
Ils ont pu habiter des grottes ou dans les fissures dans des roches pendant l’hiver, en cachant l’ouverture par des branches et de l’herbe sèche pour se protéger du froid, comme les tigres de l’Amour qui sont adaptés au même climat. L’abri n’était pas nécessaire plus au sud où l’hiver était moins rigoureux.
Selon leur structure anatomique, les lions américains étaient moins agiles que les lions africains, qui peuvent atteindre jusqu’à 48 km/h lors de leurs plus performantes accélérations. Ils chassaient alors des animaux moins rapides mais plus robustes, comme le bison, mais leurs forces et leurs poids leurs permettaient d’abattre la proie au sol, et la tuaient sans doute en lui mordant le museau, comme les lions actuels. Ils s’attaquaient également aux chevaux, à des cervidés et même à de jeunes mammouths.
Le lion américain et l'Homme
Beaucoup de lions ont été retrouvés dans les restes de camps humains datés du Paléolithique ; cela laisse penser que les lions étaient chassés par les hommes (ou parfois vice-versa). Dans l’Idaho, des restes de lion américain ont été retrouvés dans les débris d’une grotte appelée Jaguar Cave ; ils sont datés de 10 300 ans [réf. souhaitée]. Plusieurs autres fossiles prouvent que ces lions ont été chassés par les premiers Amérindiens.
Voir aussi
Liens externes et références
Catégories :- Panthera spelaea
- Mammifère (nom vernaculaire)
- Mammifère préhistorique
- Carnivore disparu
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