Limoncello

Une bouteille de Limoncello

Le limoncello (ou limoncino) est une liqueur de citron typique d'Italie. C'est une des spécialités de la région de Sorrente, dans la baie de Naples et la côte d'Amalfi et les îles d'Ischia et Capri, mais aussi en Sicile, Sardaigne,Corse, l'île Maltaise de Gozo et peut-être la Calabre.
C'est un produit à base de zestes de citron, d'alcool, d'eau et de sucre. Il est de couleur jaune brillante, doux et citronné.

Le limoncello est un produit obtenu par l'infusion d'écorces de citron dans l'alcool et la grappa. Doux et aromatique, il peut être servi en apéritif, mais sa destination habituelle est en digestif, glacé.

Production

Contrairement à beaucoup d'autres liqueurs, le limoncello est facile à produire et peu cher, ne nécessitant que du sucre, de l'eau, des zestes de citron, de l'alcool et du temps de maturation. Le limoncello maison a souvent un goût de citron plus fort et plus prononcé que ceux vendus en magasin, mais pour ce faire il faut utiliser de l'alcool pur à 96 % (la vodka à 40 % n'extrayant pas toutes les huiles essentielles du zeste).

Différentes variétés de citron sont utilisées pour produire différents goûts. La variété des citrons est souvent dictée par la région de production, les citrons d'Amalfi produisent un limoncello particulièrement plaisant. Divers alcools peuvent être utilisés pour varier les goûts. La grappa est parfois utilisée, comme l'alcool pur. Un alcool plus raffiné maximise le goût de citron, alors que des alcools plus sombres ajoutent de la complexité. Des sucres de plus haute qualité utilisés dans l'infusion créent une liqueur plus douce.

Le limoncello peut être produit artisanalement en faisant mariner pendant 2 mois des zestes de citrons non traités dans de l'alcool à 90 °. Il faut ensuite y ajouter un sirop de sucre, laisser macérer, puis filtrer le mélange obtenu.

Service

Il est traditionnel de servir le limoncello froid comme digestif. Le long de la côte amalfitaine, il est servi dans de petits verres en céramique, refroidis eux-mêmes, la côte d'Amalfi étant un centre de la céramique et de la production de limoncella. Cette tradition s'est répandue dans d'autres parties de l'Italie.

Limoncello hors d'Italie

Le limoncello est commun en Italie mais n'a acquis que récemment de popularité dans d'autres parties du monde. Il devient aussi populaire pour des cocktails, car il apporte un goût de citron fort sans l'acidité ou l'amertume du jus de citron lui-même.

Liqueurs similaires

Il y a quelques liqueurs similaires produites en ou hors d'Italie. Certaines sont de légères variations, certaines utilisent du jus de citron, et certaines utilisent d'autres agrumes. On peut rencontrer du limoncino, limonello, et limonetta ou même de la crème de limoncello qui est faite avec du lait, ou des produits laitiers, pour donner une texture crémeuse. On trouve communément des produits faits de la même manière, mais utilisant des mandarines.

Recette

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