- Le Signe des quatre
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Le Signe des Quatre Auteur Arthur Conan Doyle Genre Roman policier Version originale Titre original The Sign of the Four Éditeur original Lippincott's Monthly Magazine Langue originale Anglais Pays d'origine 
Royaume-UniDate de parution originale 1890 Version française Traducteur Jeanne de Polignac (1861-1919) Lieu de parution Paris Éditeur Hachette Date de parution 1896 Nombre de pages 244 Chronologie 
Une étude en rouge Les Aventures de Sherlock Holmes 
Le Signe des quatre (The Sign of Four en version originale) est la deuxième aventure de Sherlock Holmes, écrite en 1889 par Arthur Conan Doyle et publiée en 1890. Le titre de ce roman, chronologiquement le premier du cycle de Sherlock Holmes à paraître en français, fut aussi traduit La Marque des quatre ou encore Le Pacte des quatre[1].
Sommaire
L'histoire
Le Signe des quatre se déroule en 1888. Son intrigue s'appuie sur l'Inde coloniale, un trésor volé et un pacte secret entre quatre bagnards, et nous présente notamment Mary Morstan, future épouse du docteur Watson, ainsi que Toby, chien au flair très développé.
Arthur Conan Doyle commence à nous y dévoiler les habitudes de Sherlock Holmes, et notamment, son utilisation de drogue pour tromper l'ennui qui l'accable entre deux enquêtes.
Rédaction et publication
Conan Doyle débute la rédaction du Signe des Quatre suite à un dîner littéraire organisé en août 1889 par Joseph Stoddart, directeur d'une toute nouvelle revue littéraire américaine intitulée Lippincott's Monthly Magazine. Stoddart cherchait à publier des romans d'auteurs britanniques. Demandant conseil à son confrère John Payn, ce dernier lui recommande Arthur Conan Doyle, parmi d'autres noms[2]. Conan Doyle vient en effet de rencontrer en début d'année un grand succès avec son roman historique Micah Clarke[3]. Stoddart organise alors un dîner littéraire à Londres à la fin du mois d'août, où sont conviés Oscar Wilde et Thomas Patrick Gill (un parlementaire irlandais) en plus de Conan Doyle. A la fin du dîner, Stoddart parvient à obtenir de Conan Doyle, ainsi que de Wilde, la promesse d'un nouveau roman à paraître dans le Lippincott's Monthly Magazine. Wilde propose par la suite Le Portrait de Dorian Gray, tandis que Conan Doyle propose Le Signe des Quatre[4].
Conan Doyle, pour satisfaire son engagement, doit arrêter temporairement la rédaction de La Compagnie blanche, un nouveau roman historique débuté en avril 1889[5]. Cependant, il souhaite reprendre rapidement l'écriture de La Compagnie blanche, et rédige donc Le Signe des Quatre avec un certain empressement : James McCearney écrit ainsi dans sa biographie de Conan Doyle : « Le Signe des Quatre est une corvée alimentaire qui l'empêche de se consacrer à ses études historiques ; il veut en finir au plus vite »[4]. Pour se simplifier la tache, l'auteur reprend les personnages d'Une étude en rouge : Sherlock Holmes et le Docteur Watson, qu'il ne pensait pas réemployer après son premier roman. La rédaction du Signe des Quatre dure seulement un mois et est terminée fin septembre 1889[4].
En conséquence de l'empressement de sa rédaction, le roman comporte plusieurs incohérences. Watson, qui expliquait avoir été blessé à l'épaule en Afghanistan dans Une étude en rouge, se plaint ici de sa blessure à la jambe[6]. Par ailleurs, le roman contient certaines incohérences temporelles : un message rédigé en juillet est porté « de toute urgence » à Holmes qui le reçoit en septembre[6].
Le Signe des Quatre paraît dans le Lippincott's Monthly Magazine en février 1890, avant d'être réédité en volume en octobre 1890 aux États-Unis. Conan Doyle reçoit £100 de droits pour l'édition américaine, et garde ses droits d'auteur sur Le Signe des Quatre, contrairement à Une étude en rouge[5].
Adaptations
La Granada a adapté le roman pour un téléfilm en 1987 relié à sa série Sherlock Holmes. En 1991, Fraser Clarke Heston réalise Sherlock Holmes et la croix de sang basé sur le roman mais présentant une fin alternative[7]. La liste complète des adaptations du roman est la suivante :
Année Titre Pays Réalisateur Holmes Watson 1905 Adventures of Sherlock Holmes; or, Held for Ransom[8] 
États-UnisJ. Stuart Blackton Maurice Costello H. Kyrle Bellew 1913 Sherlock Holmes Solves the Sign of the Four[9] États-UnisLloyd Lonergan Harry Benham Charles Gunn 1923 The Sign of Four[10] Royaume-UniMaurice Elvey Eille Norwood Arthur Cullin 1932 The Sign of Four: Sherlock Holmes' Greatest Case[11] Royaume-UniGraham Cutts Arthur Wontner Ian Hunter 1968 The Sign of the Four[12]
Épisode de la série télévisée de la BBC Royaume-UniWilliam Sterling Peter Cushing Nigel Stock 1974 Das Zeichen der Vier[13] 
France / 
Allemagne de l'OuestJean-Pierre Decourt Rolf Becker Roger Lumont 1983 The Sign of the Four[14] Royaume-UniDesmond Davis Ian Richardson David Healy 1983 Sherlock Holmes and the Sign of Four[15] (dessin animé) 
AustralieIan Mackenzie
Alex NicholasPeter O'Toole (voix) Earle Cross (voix) 1983 Сокровища Агры (Les Trésors d'Agra)[16] 
Union soviétiqueIgor Maslennikov Vasili Livanov Vitali Solomin 1987 The Sign of Four[17]
Épisode de la série télévisée Sherlock Holmes Royaume-UniPeter Hammond Jeremy Brett Edward Hardwicke 1991 Sherlock Holmes et la croix de sang[18] Royaume-Uni / États-UnisFraser Clarke Heston Charlton Heston Richard Johnson 2003 The Sign of the Four[19] 
CanadaRodney Gibbons Matt Frewer Kenneth Welsh Notes et références
- Selon la traduction de Béatrice Vierne aux éditions Anatolia.
- James McCearney, Arthur Conan Doyle, Éditions La Table Ronde, 1988, p.118
- James McCearney, Arthur Conan Doyle, Éditions La Table Ronde, 1988, p.116
- James McCearney, Arthur Conan Doyle, Éditions La Table Ronde, 1988, p.119
- James McCearney, Arthur Conan Doyle, Éditions La Table Ronde, 1988, p.117
- James McCearney, Arthur Conan Doyle, Éditions La Table Ronde, 1988, p.120
- Bernard Oudin, Enquête sur Sherlock Holmes, 1997 p.46
- Adventures of Sherlock Holmes (1905) sur l’Internet Movie Database - Version plus complète en anglais, court métrage, noir et blanc, silencieux
- Sherlock Holmes Solves the Sign of the Four (1913) sur l’Internet Movie Database - Version plus complète en anglais, court métrage, noir et blanc, silencieux
- The Sign of Four (1923) sur l’Internet Movie Database - Version plus complète en anglais, noir et blanc, silencieux
- The Sign of Four: Sherlock Holmes' Greatest Case (1932) sur l’Internet Movie Database - Version plus complète en anglais
- Sherlock Holmes (TV series 1964–1968) - The Sign of Four (#2.15) sur l’Internet Movie Database - Version plus complète en anglais
- Das Zeichen der Vier (TV 1974) sur l’Internet Movie Database - Version plus complète en anglais
- The Sign of Four (TV 1985) sur l’Internet Movie Database - Version plus complète en anglais
- Sherlock Holmes and the Sign of Four (1983) sur l’Internet Movie Database - Version plus complète en anglais
- Priklyucheniya Sherloka Kholmsa i doktora Vatsona: Sokrovishcha Agry (TV 1983) sur l’Internet Movie Database - Version plus complète en anglais
- The Sign of Four (TV 1987) sur l’Internet Movie Database - Version plus complète en anglais
- Sherlock Holmes et la croix du sang (TV 1991) sur l’Internet Movie Database - Version plus complète en anglais
- The Sign of Four (TV 2003) sur l’Internet Movie Database - Version plus complète en anglais
Catégories :- Roman policier britannique
- Sherlock Holmes
- Roman paru en 1890
- Roman d'Arthur Conan Doyle
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