Lapin nain

Lapin nain, loutre bleu, tenu en laisse

Les lapins nains sont des lapins issus de la sélection au sein d'élevages des lapins de petite taille de race hermine. Comme tous les lapins domestiques ils sont tous issus du Lapin européen (Oryctolagus cuniculus). Les races naines ont été créées pour l'agrément, comme animal de compagnie ou de concours. Ce sont des lapins pesant moins de 1,5 kg, souvent moins prolifiques et plus fragiles que les lapins ordinaires.

Spécificités biologiques du lapin nain

La biologie du lapin nain diffère peu de celle du lapin domestique de taille normale et ils ont les mêmes besoins que les grandes races^[1].

La masse idéale du lapin nain de race à l'age adulte se situe entre 1 kg et 1,25 kg (admis de 0,8 kg minimum jusqu'à 1,5 kg maximum). C'est un point important^[2].

Un lapin nain de pure race se distingue d'un lapin hybride par sa tête plus ronde, posée sur un corps cylindrique aux pattes courtes et surtout par des oreilles beaucoup plus courtes que celle des autres lapins : leur taille idéale se situe entre 5 cm et 5,5 cm, parfois moins, mais en aucun cas cette taille ne doit dépasser 6 cm^[3].

Le nombre de lapereaux par portée est généralement moins élevé que chez le lapin de taille normale.

Les lapins nains sont aussi plus souvent sujets à la malocclusion dentaire^[1].

La sélection des lapins nains

Le lapin de race hermine est l'ancêtre de toutes les races naines. Il est nommé ainsi parce qu'il est blanc comme le petit carnivore connu sous le nom d'hermine. C'est un lapin de petite taille au pelage blanc avec des yeux rouges ou bleu et aux oreilles courtes.

Le premier standard français du lapin hermine a été établi en 1910 par le Club des Éleveurs de Lapins et il a été adopté le 17 janvier 1921 par la Commission des Standards de la Société Française de Cuniculture. Le poids maximum était fixé à 1,500 kg ^[2].

Le premier vrai lapin nain a été créé en 1940, issu du croisement d'un lapin hermine et d'un lapin sauvage^[4].

Les races et variétés naines

Lapin nain Hermine de Lutterbach à oreilles panachées.

Les races officielles

10 races naines sont reconnues par la Fédération française de cuniculiculture^[2]:

• Hermine ou Polonais, race blanche, à oreilles droites et très courtes, pesant entre 1 et 1,25 kg.
  • variété : Hermine aux yeux bleus ou Hermine de Saxe
• Hermine de Lutterbach, blanc à part les oreilles
  • variété : Hermine de Lutterbach à oreilles colorées
  • variété : Hermine de Lutterbach à oreilles panachées
• Nain de couleur, race issue du Polonais mais qui admet de nombreuses variétés au pelage agouti, unicolor, argenté, himalayen ou multicolore, déclinées dans différentes couleurs (noir, blanc, bleu, gris, brun, havane, crème, écru...) et aspects (feu, cendré, chinchilla, loutre, lynx, martre, chamois, siamois, dalmatien...)
• Nain de couleur cendré écru, race très rare, issue du croisement d'un nain de couleur chinchilla et d'un nain de couleur agouti brun.
• Nain bélier, race issue du croisement de lapins nains avec des lapins béliers. Du nain de couleur, elle a hérité la taille réduite et les nombreuses variétés colorées. Du bélier, elle a les oreilles tombantes et une taille un peu plus grosse que les autres lapins nains, entre 1,4 et 1,7 kg.
• Nain bélier rex, race assez rare, issue du croisement de lapins nains béliers avec des lapins rex, et alliant le standard des premiers avec le pelage semblable à du velours caractéristique des rex.
• Nain angora, race peu répandue, issue du croisement de lapins nains avec des lapins angoras dont elle a hérité l'aspect « boule de poil ». Cette race est un peu plus grosse que les nains classiques avec un poids allant de 1,2 à 1,5 kg. Plusieurs variétés de couleurs.
• Nain renard, race issue du croisement de lapins nains et avec des lapins renard, c'est-à-dire au pelage plus long et luisant comme celui d'un renard. Cette race admet plusieurs variétés de couleurs avec des poils de 3,5 à 5 cm et doit se situer entre 1,1 et 1,35 kg.
• Nain rex, race peu répandue, issue du croisement de lapins nains avec des lapins rex, dont ils ont le pelage semblable à du velours. Elle admet plusieurs variétés de couleur et un poids situé entre 1 et 1,5 kg.
• Nain Satin, race peu répandue, issue du croisement de lapins nains avec des lapins satin, dont ils ont le pelage brillant et soyeux. Elle admet également plusieurs variétés de couleur pour un poids situé entre 1 et 1,5 kg.

Variétés non stabilisées

Le bélier nain angora est une race de lapin nain en cours d'homologation en Belgique. Bien que tout à fait erroné, on l'appelle très souvent "bélier nain teddy", traduction d'une appellation allemande "teddywidder".

• Nain Tête de lion
• Nain fuzzylop ou cashemire, poil long sauf sur la tête entre renard et angora^[5]

Appellations commerciales

• Mini-nain, extra nain ou lapin toy. Une appellation souvent utilisée par les animaleries ou par les particuliers pour désigner un animal très petite taille car sevré trop tôt. Si le lapereau survit à cette séparation prématurée d'avec sa mère, il pourra même dépasser 2 kg. Ce n'est donc pas une race naine ^[6]. Le « lapin extra nain » n'est pas un caractère stable et reconnu. Il n'y a pas de race plus petite que le « nain ».
• Nain bouclette, est un lapin rex nain au poil anormalement ondulé^[5].
• Nain nounours, appellation d'animalerie ne correspondant pas à une race précise qui désigne un lapin tête de lion très poilu^[5]
• Nain teddy, appellation anglicisée du lapin nain angora^[5].

Reproduction

Le lapin nain femelle est mature sexuellement dès environ 3 mois, tandis que le mâle l'est vers 4 mois. Toutefois il vaut mieux attendre que la femelle ait 7 à 8 mois avant sa fécondation : une portée prématurée pourrait nuire à sa santé^[7].

Les portées comportent de 1 à 10 lapereaux, mais elles peuvent aller jusque 12 laperaux^{[réf. nécessaire]}.

Utilisation par l'homme et économie

En raison de sa petite taille, le lapin nain est considéré comme un animal de compagnie. Très apprécié par les enfants, il s'élève bien en appartement, à condition de recevoir des soins appropriés et de disposer d'un espace suffisant^[1].

Lapin nain lors d'un concours de saut

Les lapins nains sont régulièrement présentés à des concours par les éleveurs. Les lapins béliers peuvent subir de lourdes conséquences sur leur santé ou des blessures après des concours de haut niveau (haies trop hautes, obstacles mals fixés...)^{[réf. nécessaire]}.

En France, en 2011, le coût d'un lapin nain en animalerie était en moyenne de 30 à 40 euros pour un animal standard^{[réf. nécessaire]}.

Notes et références

Voir aussi

Bibliographie

• Monika Wegler, Le lapin nain. Bien le comprendre et bien le soigner. Éditions Hachette / CIL. 1991.

Articles connexes

• Lapin, terme générique
• Animal de compagnie
• Liste des races de lapins

Liens externes

• Les races naines reconnues par la Fédération Française de Cuniculiculture.
• Les lapins et les lapins nains sur le site de la Protection Suisse des Animaux (PSA).

Sites sur les lapins nains

Il existe de très nombreux autres sites donnant des conseils à propos des lapins nains. Afin de ne pas générer ici une liste trop longue et de ne pas faire de favoritisme, nous ne donnerons qu'un seul lien. Wikipédia se fie à la compétence de l'association "Cuniculture" pour sélectionner les sites qui lui semblent les plus sérieux:

• Association « Cuniculture » : Liens vers des sites Web en français, consacrés aux lapins de race ou de compagnie

v · lapins de l’espèce Oryctolagus cuniculus
Différentes formes	Lapin de garenne · Lapin domestique · Lapin nain · Lapin angora · Lapin bélier Liste des races de lapins
Élevage et soins	Cuniculture · Laurices · Viande de lapin · Fédération française de cuniculture · American Rabbit Breeders' Association
Aspects culturels	Lapin dans la culture · Liste des lapins de fiction

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