La Vie privée de Sherlock Holmes

La Vie privée de Sherlock Holmes (The Private Life of Sherlock Holmes) est un film britannique réalisé par Billy Wilder en 1970.

Synopsis

Sherlock Holmes et le docteur Watson sont invités à une soirée des Ballets russes, sur l'initiative de la danseuse étoile Madame Petrova : celle-ci voudrait d'Holmes un enfant qui ait son intelligence et lui offre en échange un violon Stradivarius. Le détective refuse, prétextant que Watson est son « compagnon ». Un peu plus tard, un cocher amène à leur domicile une jeune femme amnésique qui vient d'échapper mystérieusement à la mort et n'a sur elle qu'un indice, l'adresse des deux hommes. Cette personne, retrouvant la mémoire, déclare s'appeler Gabrielle Valladon et demande à Holmes, qui accepte, d'enquêter sur la disparition de son mari. Le frère du détective, Mycroft Holmes, un agent du Gouvernement, le dissuade de poursuivre ses recherches.

Analyse

Au moment d'une diffusion télévisée en 1989, Patrick Brion (alias André Moreau) écrivait dans Télérama :

« Sherlock Holmes — déclarait Billy Wilder — a toujours été un de mes personnages de fiction préféré, comme Cyrano et Les Trois mousquetaires. Ce n'est pas un moraliste, ni un redresseur de torts qui veut livrer les criminels à la justice. Cela, il s'en moque. Ce qui l'intéresse, c'est de résoudre l'énigme. Son grand regret, ce n'est pas qu'il y ait des crimes, mais qu'il y ait des crimes sans imagination. Wilder a donc choisi, non pas d'adapter une des nouvelles de Conan Doyle, mais de se livrer à une éblouissante variation sur Holmes et Watson. L'atmosphère victorienne est recréée avec beaucoup de goût, grâce notamment aux décors d'Alexandre Trauner. L'esprit de Billy Wilder apparaît tout au long du film, que ce soit dans la description, parfaitement narquoise, du couple Holmes-Watson, ou dans un dialogue exceptionnellement brillant, sans oublier l'apparition d'une reine Victoria assez surprenante. C'est dire que le film ravira tant les amateurs de Billy Wilder que ceux de Sherlock Holmes, confronté à une ténébreuse intrigue où se croisent des nains, le monstre du Loch Ness et le frère de Sherlock. Une grande réussite. »

Fiche technique

• Scénario : Billy Wilder (également producteur) et I.A.L. Diamond (également producteur associé), basé sur les personnages créés par Sir Arthur Conan Doyle
• Décors : Alexandre Trauner (crédité Alexander Trauner)
• Société de production : Mirisch Company
• Photographie : Christopher Challis
• Directeur artistique : Tony Inglis
• Affiche : Robert McGinnis
• Costumes : Julie Harris
• Musique : Miklós Rózsa
• Genre : Film policier
• Format : Couleurs (en Panavision)
• Durée : 117 minutes

Distribution

• Robert Stephens : Sherlock Holmes
• Colin Blakely : Le docteur Watson
• Geneviève Page : Gabrielle Valladon
• Irene Handl : Mme Hudson
• Christopher Lee : Mycroft Holmes
• Clive Revill : Rogozhin
• George Benson : L'inspecteur Lestrade
• Catherine Lacey : La vieille dame en chaise roulante
• Mollie Maureen : La reine Victoria
• Peter Madden : Von Tirpitz
• Michael Elwyn : Cassidy
• Tamara Toumanova : M^me Petrova
• Stanley Holloway : Le premier fossoyeur
• Eric Francis : Le second fossoyeur
• Graham Armitage : Wiggins
• Kynaston Reeves (non-crédité) : Un vieil homme

Autour du film

• Le script original de 260 pages et le budget initial évalué à 10 millions de dollars prévoyaient un ambitieux programme s'étalant sur 165 minutes, avec entre-acte. Après six mois de tournage, le premier montage s'avéra durer 3 heures et 20 minutes, rassemblant une série d'épisodes liés entre eux, avec chacun un titre. Mais devant les échecs répétés de certaines productions à costumes de l'année 1969 (notamment Hello Dolly de Gene Kelly), la United Artists décida de limiter l'ambition du projet de Wilder en le réduisant à une durée plus "raisonnable" de 125 minutes. La structure en épisodes facilita d'ailleurs les coupes, parmi lesquels un prologue montrant l'héritier de Dr Watson réclamant sa succession (une trace en persiste dans le générique), un flash back des années universitaires de Holmes expliquant son aversion pour les femmes, ainsi que deux enquêtes intitulées "The Dreadful Business of the Naked Honeymooners" et "The Curious Case of the Upside Down Room" (incluses dans le DVD américain), dont il ne reste pour la première que l'image sans sa bande sonore, et pour la seconde, la bande sonore avec quelques photos de plateau . À ce jour, aucune copie intégrale de cette version ne semble avoir survécu.

• Initialement, Peter O'Toole et Peter Sellers avaient été respectivement envisagés dans les rôles de Sherlock Holmes et Dr. Watson, mais Billy Wilder opta finalement pour un duo d'acteurs moins connus.

• À la demande de Billy Wilder, le compositeur Miklos Rosza adapta, pour le film, un concerto pour violon qu'il avait créé indépendamment de tout projet pour le cinéma.

Voir aussi

Articles connexes

• Adaptations des aventures de Sherlock Holmes
• Cinéma britannique

Bibliographie

• (en) Monthly Film Bulletin, n° 444

Lien externe

• (fr+en) La Vie privée de Sherlock Holmes sur IMDb

v · Billy Wilder
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