La Tragédie du roi Christophe

La Tragédie du roi Christophe
La Tragédie du roi Christophe
Auteur Aimé Césaire
Genre Tragédie
Pays d'origine France
Date de la 1re représentation 4 août 1964
Metteur en scène Jean-Marie Serreau
Éditeur Présence Africaine
Date de parution 1963 ; 1993
Couverture Jean-Michel Basquiat
ISBN 2-7087-0130-4

La Tragédie du roi Christophe est une pièce de théâtre d'Aimé Césaire publiée en 1963 et crée le 4 août 1964 par Jean-Marie Serreau, lors du festival de Salzbourg. Elle est ensuite représenté l'année suivante à l'Odéon, grâce au soutien actif d'une association des Amis du roi Christophe, qui réunit plusieurs personnages dont Pablo Picasso et Gäetan Pico. La pièce a été également jouée à Berlin, elle a connu un vif succès, puis à Bruxelles, à la Biennale de Venise, dans les Maisons de la Culture en France, au Festival mondial des Arts nègres à Dakar, à l'Exposition internationale de Montréal, en Yougoslavie et au Piccolo Teatro de Milan.

Sommaire

Présentation

Enjeux du texte et contexte historique

Cette pièce met en scène le destin tragique dun homme et dun pays. Elle décrit la lutte du peuple haïtien pour la liberté, mais aussi le combat mené par un homme politique qui voulait renouveler la grandeur de son pays. Lhistoire débute après la révolution haïtienne. Une fois lindépendance conquise et le règne de Jean-Jacques Dessalines achevé, Henri Christophe est nommé Président de la république par le Sénat.

Il refusera ce titre, fondera un royaume au Nord dont il sera le roi. Mais manquant de mesure, il a poussé le peuple vers des conditions de travail extrêmes et cruelles. Les conduisant à la révolte, le roi Christophe sest mené lui-même à la mort. Cette pièce donne à voir la reconstruction et la quête de reconnaissance, dun pays stigmatisé par son passé colonial.

Personnages

  • Petion, Président de la République
  • Christophe, ancien esclave, ancien cuisinier, ancien général, ancien roi dHaïti
  • Hugonin, mélange de parasite, de bouffon et dagent politique
  • Vastey, baron, secrétaire de Christophe
  • Le Maître de Cérémonie
  • Magny, Duc de plaisance, général
  • Corneille Brelle, Duc de lAnse, premier archevêque du Cap
  • Le Président du Conseil d'État
  • Le Roi d'Armes
  • Metellus, chef des révoltés
  • Leader de l'opposition
  • Députés
  • Chanlatte, poète officiel
  • Prezeau, confident et homme à tout faire de Christophe
  • Madame Christophe, ancienne servante dauberge, la reine
  • Martial Bess, ingénieur
  • Apprenti Radayeur
  • Capitaine Radayeur
  • Le Royal-Dahomet
  • Isabelle
  • Richard, comte de la Bande du Nord
  • Franco de Medina, agent du roi de France Louis XVIII
  • Trou Bonbon, comte
  • Guerrier, duc de lAvancé, général
  • Juan de Dios Gonzales, curé puis archevêque du Cap après la mort de Corneille Brelle
  • Steward, Anglais, médecin du roi
  • Page africain
  • Boyer, général des armées de Pétion

Résumé détaillé de la pièce

Prologue

Le prologue met en scène un combat de coq, lune des réjouissances populaires de Haïti. Les deux coqs en lice portent les noms de grandes figures politiques de lhistoire haïtienne : Alexandre Pétion, qui était président de la république à Port-Au-Prince, et Henri Christophe, le roi de la province du Nord.

Présentateur

Le présentateur commente la scène en déclarant que les politiciens se querellent comme des coqs. Les surnoms des coqs ne sont pas anodins. Cest une référence à la lutte pour le pouvoir qui a agité le clan politique du roi Christophe et celui du mulâtre Pétion. Il résume ensuite le contexte historique qui a inspiré la tragédie du roi Christophe en présentant les grandes figures de la révolution haïtienne (Toussaint Louverture, Jean-Jacques Dessalines, Pétion et Christophe) et en donnant quelques précisions historiques.

Acte I

décrit comment le général Christophe, libérateur de Haïti avec Pétion, Dessalines et Toussaint Louverture, a pu devenir le tyran qu'il avait combattu. Césaire déclare à propos de cet acte : « Tout ce premier acte est en style bouffon et parodique, le sérieux et le tragique se font brusquement jour par déchirures déclairs. »

Scène 1 : Confrontation entre le roi Christophe et le Sénat, représenté par Pétion. Christophe reproche au sénat de lui confier un pouvoir illusoire, vidé de sa substance. Le sénat justifie les modifications faites à la constitution en invoquant les évènements passés, notamment le règne tyrannique instauré par Dessalines après la révolution.

Scène 2 : Arrivée de Franco de Medina par bateau et entrée en scène dHugonin, qui va sadonner à quelques bouffonneries. Vastey lance un débat sur la situation dHaïti depuis que Christophe est au pouvoir. Vastey déclare nécessaire de faire reposer le pouvoir du pays sur un seul homme, pour prouver la grandeur et lunité de Haïti. Christophe fait alors son entrée en scène, acclamé par la foule. Il va faire un discours sur la conscience haïtienne, les problèmes du pays, le passé colonial et lavenir du royaume.

Scène 3 : Cérémonie qui présente les courtisans et autres nobles attachés à la cour du roi Christophe. Vastey et Magny vont débattre à propos de la légitimité de la cour et des titres qui leur ont été décernés. Larrivée de Christophe met fin à la discussion, et le roi se met alors à haranguer sa cour.

Scène 4 : larchevêque Corneille Brelle et le président du Conseil dÉtat intronisent Henri Christophe, en présence du roi darmes.

'Scène 5 :Apparition de Metellus, présenté comme le chef des révoltés contre Christophe. Sensuit une longue tirade de récrimination contre les deux tyrans de lîle, Pétion et Christophe. Il est mis à mort à la fin de sa tirade. Christophe décrit ensuite une partie du champ de bataille sur lequel il se trouve.

Scène 6 : Au milieu de la guerre civile haitïenne, Port-Au-Prince est assiégée. Magny et Christophe débattent de la nécessité dune union et de labandon de la guerre. Christophe souhaite donc renoncer au siège de la ville et à la victoire au profit dune réunification. Au même instant, le sénat refuse lalliance avec le tyran Christophe. Larmée du roi commence alors sa marche vers le nord, au Cap.

Scène 7 : Repas anniversaire du couronnement. Scène festive le roi est en compagnie de ses courtisans et de ses proches. La femme de Christophe le met en garde au cours de ce repas contre sa démesure et contre le travail quil impose aux hommes de son royaume ; elle lui recommande la prudence. La fin du premier acte sachève sur une vision du monument que le roi projette de construire : une Citadelle solide et imposante.

Intermède

Intervention du présentateur. Puis vision du fleuve Artibonite et de deux radayeurs conduisant un kontiki.

Acte II

Il va montrer la lente déchéance du roi, qui exigera chaque fois de nouveaux sacrifices plus dures pour son peuple.

Scène 1 : Débat entre deux paysans à propos des mesures politiques instaurées par Christophe. La discussion est interrompue par larrivée des Royal-Dahomets, qui vont lire un nouveau règlement du roi, dans lequel il instaure une pratique militaire du travail agricole.

Scène 2 : Nouvelle discussion sur les derniers ragots à propos du roi, dans un salon bourgeois. La scène donne à voir une anecdote à propos de lintransigeance du roi. Ayant aperçu un paysan en train de dormir au lieu de travailler, il laurait littéralement canonné et envoyé au ciel. Vastey prend la défense du roi au cours de la discussion.

Scène 3 : Le roi Christophe impose de nouvelles mesures. Il décide de faire travailler les femmes et les enfants, selon leurs forces respectives, pour faire avancer les travaux quil a commencé. Il souhaite empêcher Corneille Brelle de quitter lîle, afin que larchevêque puisse laider dans sa tâche. Il punit aussi lun de ses courtisans en lexpatriant à lautre bout du royaume.

Scène 4 : Entrée de plusieurs paysans volages et célibataires. Le roi Christophe leur donne à chacun une femme et les marient afin de satisfaire sa conception de la Morale publique.

Scène 5 : Confrontation entre Franco de Medina et le roi Christophe à lissue de laquelle lagent du roi sera mis à mort par Christophe.

Scène 6 : Longues récriminations du peuple et du Conseil dÉtat. Christophe renvoie le Conseil dÉtat avec des pelles et des pioches, pour quils participent au labeur collectif. Puis, il congédie les autres représentants du peuple.

Scène 7 : Il ordonne à Prézeau déliminer larchevêque Brelle en le faisant emmurer dans larchevêché.

Scène 8 : Elle montre le contremaître et les ouvriers engagés dans des travaux pharaoniques pour construire la Citadelle. Les ouvriers se plaignent des conditions difficiles de travail, sous la pluie et le tonnerre. Christophe les exhorte au travail, pendant que la foudre sabat à plusieurs reprises, sur la poudrière notamment, détruisant le bâtiment du Trésor par la même occasion, et ensevelissant une garnison.

Intermède

Scène qui montre des paysans au travail, discutant sur les problèmes du pays et sur ceux que le roi doit affronter.

Acte III

Il prépare et met en scène la mort de Christophe. Celui-ci se voit trahi par la majorité de ses sujets.

Scène 1 : Discussion au Palais-Royal, dans la salle de réception et de fête, pendant laquelle est abordé le nouveau projet du roi. Christophe souhaite en effet construire un gigantesque château alors que la Citadelle est à peine achevée. Trou Bonbon critique la nouvelle lubie du roi. Larrivée du roi met fin aux discussions entamées. Juan de Dios Gonzales, le nouvel archevêque, demande au roi dassister à la fête de lAssomption, au Cap

Scène 2 : la fête de lAssomption a finalement lieu à léglise de Limonade, selon la volonté du roi. Au cours de la cérémonie, le roi a un accès de folie. Le spectre de Corneille apparaît sur scène, et le roi qui laperçoit alors, seffondre sur le sol, pris dun mal mystérieux.

Scène 3 : Christophe est dans sa chambre, en compagnie du médecin et de sa suite. Le mal mystérieux qui la atteint ne la pas tué mais il semble avoir perdu lusage de son corps.

Scène 4 : Du temps a passé, le roi est toujours paralysé. Il est devenu vieux et infirme et Il semble avoir perdu de son autorité passée. Richard en vient à discuter ses ordres.

Scène 5 : La révolte souffle, le général Boyer vient en aide à la ville de Saint-Marc, contre la volonté du roi. Les généraux Guerrier et Romain passent dans le camp des insurgés. Le roi apprend aussi quun soulèvement a eu lieu au Cap et que la foule sest emparée de larsenal.

Scène 6 : Le roi malade est en compagnie dHugonin qui lui fredonne des chansons. Christophe explique les desseins quil avait pour son peuple, son idéal politique. À chaque fois, Hugonin donne à voir le bilan de ses actes sous un angle tristement comique. Il essaye de faire entendre raison au roi. On entend alors au loin le son dun mandoukouman, tambour employé pour annoncer la fin du règne dun roi.

Scène 7 : Le roi perd progressivement la tête. Il discourt sans obtenir de réponse jusquà avoir une hallucination. Il prend ensuite la décision de se suicider.

Scène 8 : Longue tirade dHugonin pendant laquelle une détonation se produit. Hugonin annonce alors la mort du roi.

Scène 9 : Cérémonie dadieux du roi. Il est enterré debout et son corps est tourné vers le sud. Mme Christophe vient se recueillir près de la tombe et se lamente sur le tragique destin de son mari.


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Contenu soumis à la licence CC-BY-SA. Source : Article La Tragédie du roi Christophe de Wikipédia en français (auteurs)

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