Piccolo Teatro

Le Piccolo Teatro a été fondé à Milan en 1947 par Paolo Grassi et Giorgio Strehler. Ils l’ont dirigé ensemble jusqu’en 1967; ensuite Grassi resta seul à sa tête jusqu’en 1972, date à laquelle il prit la direction de La Scala. Giorgio Strehler revint alors et lui succéda, jusqu’en 1997. Le Piccolo Teatro constitue le premier exemple d’organisation stable de la scène en Italie. Son rideau se lève pour la première fois le 14 mai 1947 avec la mise en scène de L’auberge des pauvres de Gorkij. Ce fut une soirée où le monde de la culture et du spectacle de Milan se retrouva au parterre. Avec cinq cent places et une scène minuscule, géré par deux jeunes gens de vingt ans - à peine sortis de l’expérience tragique de la guerre et du fascisme et soudés par une amitié d’adolescence cimentée par le même amour pour le théâtre et les mêmes choix sociaux, politiques et esthétiques - le Piccolo se veut dès le début un théâtre d’art pour tous, avec un répertoire « mixte » : à la fois international et lié à ses propres racines, comme on peut le lire dans le manifeste qui a scellé sa naissance.

Un théâtre nécessaire

En Italie, avec le Piccolo Teatro c'est l'idée d’un théâtre nécessaire qui s’affirme pour la première fois, un théâtre qui constitue un bien réel pour les citoyens, avec des choix profondément novateurs. Ce sont des années qui privilégient la qualité de la mise en scène par rapport aux performances répétitives du « grand acteur » de type classique. Au Piccolo Teatro, à coté de la dramaturgie du monde entier, prend corps une esthétique rigoureuse mais poétique qui, suivant l’exemple des grands novateurs de la scène, de Jacques Copeau à Max Reinhardt, met au premier plan la formation de l’acteur à l’intérieur de cet organisme construit qu'est le spectacle, fermement tenu dans la main créatrice du metteur en scène. Ce sont d’ailleurs la qualité esthétique extraordinaire et la nouveauté dans l’organisation qui constituent les deux pivots d’excellence du Piccolo Teatro qui devient un moteur pour toute la scène italienne.

Vers des espaces nouveaux

Pendant longtemps le Piccolo Teatro – né comme théâtre de la ville de Milan, mais bientôt transformé en ambassadeur de la culture italienne sur les scènes du monde entier et devenu Théâtre d’Europe par arrêté ministériel en 1991- , disposa seulement de la petite salle de via Rovello. Cependant, dès les années soixante, Strehler et Grassi luttent pour obtenir un espace plus grand. En même temps, ils essaient de conquérir de nouveaux publics, raison pour laquelle ils amènent le théâtre en banlieue et grâce à une politique de prix novatrice, ouvrent les portes à des classes sociales défavorisées. Faisant face à de nombreux aléas, ce n'est qu'en 1998 que la véritable "ville" du théâtre dont Grassi et Strehler avaient rêvé sera achevée. Mais Grassi a disparu depuis plus de dix ans et Strehler s'éteint la nuit de Noël 1997. Aujourd’hui le Piccolo Teatro qui compte trois salles (celle historique de via Rovello appelée Sala Grassi, celle expérimentale du Teatro Studio inaugurée en 1987, et le nouvel emplacement, appelé Teatro Strehler), est dirigé par Sergio Escobar. Luca Ronconi en est le directeur artistique.

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