La Ménardière

La Ménardière

Hippolyte-Jules Pilet de La Mesnardière

Hippolyte-Jules Pilet de La Mesnardière, au Loroux-Bottereau en 1610 et mort à Paris le 4 juin 1663, est un médecin, poète et auteur dramatique français.

Sommaire

Biographie

La patrie de ce Poitevin lui fournit une belle occasion de se faire auteur lorsque les religieuses de la ville de Loudun se crurent possédées dans laffaire des possédées de Loudun. Un docte médecin protestant, lÉcossais Marc Duncan, dont il est parlé dans le dictionnaire de Bayle, à larticle Cerisantes, publia une dissertation son dessein était de prouver quil ne leur arrivait rien détonnant qui ne pût être leffet dune imagination dérangée par un excès de mélancolie. La Mesnardière, qui ne faisait que de sortir alors des écoles de Nantes, il avait été reçu docteur en médecine, savisa donc de défendre la thèse contraire.

Son ouvrage ayant plu infiniment au cardinal de Richelieu dont on sait assez quel intérêt il prenait à cette affaire, que termina le supplice dUrbain Grandier, son auteur, flatté de se voir dans lestime du premier ministre, vint aussitôt à Paris, il fut dabord médecin ordinaire de Gaston, duc dOrléans, puis lecteur ordinaire de la Chambre du roi. La Mesnardière était riche. Outre sa maison de Besse, il avait une charge de lecteur du roi qui ne lui rapportait que 600 livres de gages. Quoi quil en soit, dès quil se fut fixé à Paris, La Mesnardière ne fit plus douvrages de médecine et ne parut occupé que de belles-lettres.

Il ouvrit sa carrière par le Panégyrique de Pline, dont il publia une paraphrase des plus libres, sans respect pour le tour concis de loriginal. Tombant ensuite dans une autre extrémité, il traduisit servilement les Lettres du même auteur et, par la torture il se mit pour les rendre mot à mot, il ny laissa presque rien de cette facilité qui fait le mérite du style épistolaire sans considérer pas quil y a un milieu entre la paraphrase et la version littérale ; que celle-ci dérobe toujours des grâces nécessaires, et que celle- en prête rarement dutiles.

Il a donné un assez gros volume sur la Poétique, et ce nest pourtant que lébauche dun plus vaste dessein, mais la mort de Richelieu, qui lavait engagé à ce travail, fut apparemment cause quil ne lacheva pas. Il sétait proposé dabord dembrasser toutes les parties de lart, mais il na exécuté que ce qui regarde la tragédie et lélégie. Il donne -dessus des préceptes empruntés des anciens et il les expose, pas toujours avec une brièveté didactique, mais souvent avec un faste oratoire et des exemples tirés quelquefois de son propre fonds, car il avait fait quantité de vers et une tragédie, entre autres, intitulée Alinde, qui neut point de succès. On a regardé autrefois cet auteur comme « un virtuose qui avait fort bien écrit de toutes manières, et qui avait laissé des ouvrages de lui sérieux et galants, dignes de beaucoup destime[1].  »

Tour à tour physicien, traducteur, critique, poète, historien, La Mesnardière sest exercé dans tous les genres, mais tous ses ouvrages sont tombés dans loubli. Il succéda à Tristan L'Hermite au fauteuil 17 de lAcadémie française en 1655.

Jugements

  • Jean Chapelain
« Il écrit avec facilité et assez de pureté en vers et en prose, moins faible en français quen latin. Son style est mol et étendu, et, dans ses longues expressions, se délaye et se perd ce quil y pourrait avoir de raisonnable. Quand il se veut élever, il dégénère en obscurité et ne fait paraître que de beaux mots qui ne font que sonner et ne signifient rien. Sa paraphrase, plutôt que sa traduction du Panégyrique de Pline, et sa Poétique le font paraître dépourvu de jugement, aussi bien que les pièces de son invention qui font le principal du volume de vers quil a publiés. Son Traité des esprits naturels et sa Paraphrase de quelques épigrammes de lAnthologie ne sont pas méprisables, et sil navait fait voir que cela, il en serait plus estimé ; enfin, ce nest pas un homme dont on ne puisse rien faire, ni sur quoi on puisse appuyer aucun dessein il faille jouir de tant soit peu de cervelle. »

— Mémoire à Colbert

Œuvres

  • Traité de la mélancolie, sçavoir si elle est la cause des effets que lon remarque dans les possédées de Loudun, tiré des Réflexions de M. [de La Mesnardière] sur le Discours de M. D. [Duncan] (1635) Texte en ligne
  • Raisonnemens de Mesnardière sur la nature des esprits qui servent aux sentimens (1638)
  • La Poétique (1639) Texte en ligne
  • Le Caractère élégiaque (1640)
  • Alinde, tragédie (1643) Texte en ligne
  • Lettre du sr Du Rivage contenant quelques observations sur le poème épique et sur le poème de la Pucelle (1656)
  • Les Poésies de Jules de La Mesnardière (1656)
  • La Sérénissime reyne de Suède Christine venant en France, sonnet au Roy (1656)
  • Chant nuptial pour le mariage du Roy (1660)
  • Relations de guerre, contenant : le secours dArras, en lannée 1654, le siège de Valence, en lannée 1656, et le siège de Dunkercke, en lannée 1658 (1662)
  • Pour le mariage de Mgr le comte et de Mlle Mancini, sonnet à son Altesse Sérénissime (s. d.)
Traduction

Références

  1. Mémoires de Bussy, année 1661.

Liens externes



Précédé par
Tristan L'Hermite
Fauteuil 17 de lAcadémie française
1655-1663
Suivi par
François Honorat de Beauvilliers
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