L'Île De La Raison

L'Île De La Raison

L'Île de la raison

LÎle de la raison
ou les petits hommes

Illustration de L’Île de la raisonou les petits hommes


Auteur Marivaux
Genre Comédie
Pays d'origine France France
Lieu de parution Paris
Éditeur Prault père
Date de parution 1727
Dessinateur Bertall
Date de la 1re représentation 11 septembre 1727
Metteur en scène Comédiens français ordinaires du roi
Lieu de la 1re représentation Théâtre de la rue des Fossés Saint-Germain

LÎle de la raison ou les petits hommes est une comédie sociale en trois actes et en prose de Marivaux créée pour la première fois le 11 septembre 1727 par les Comédiens français ordinaires du roi.

Analyse

Le défaut essentiel dont LÎle de la raison, qui reprend les mêmes thèmes que l'Île des esclaves en les développant, souffrait était dêtre dépendante dune mise en scène reposant sur une optique théâtrale irréalisable : dans lidée de Marivaux, les personnages de lÎle de la raison sont des nains qui grandissent peu à peu et atteignent la taille dhomme à mesure que leur vient la raison, mais cet effet était impossible à rendre pour le public, aussi informé fût-il, censé simaginer que tel individu dont la taille ne varie pas à ses yeux est un nain au commencement de la pièce, et se trouve un homme ordinaire à la fin. Marivaux avait cru remédier à cette insuffisance en plaçant un prologue en tête de sa comédie. Dans la première scène de la pièce, le gouverneur de lîle et sa fille échangent également quelques observations au sujet des petits êtres quun naufrage a jetés dans leur île et quils traitent à peu près comme les habitants de Brobdingnag traitent Gulliver, mais ces explications nattirèrent pas suffisamment lattention.

Réception

Très maltraitée par le public à la première représentation, lÎle de la raison ne fut jouée que quatre fois. Quoique elle abonde en jolis détails et surtout en mots spirituels, cest moins une pièce quune dissertation philosophique. Marivaux a écrit une préface dans laquelle il reconnaît que la pièce est injouable :

Préface

Jai eu tort de donner cette comédie-ci au théâtre. Elle nétait pas bonne à être représentée, et le public lui a fait justice en la condamnant. Point dintrigue, peu daction, peu dintérêt ; ce sujet, tel que je lavais conçu, nétait point susceptible de tout cela : il était dailleurs trop singulier ; et cest sa singularité qui ma trompé : elle amusait mon imagination. Jallais vite en faisant la pièce, parce que je la faisais aisément. Quand elle a été faite, ceux à qui je lai lue, ceux qui lont lue eux-mêmes, tous gens desprit, ne finissaient point de la louer. Le beau, lagréable, tout sy trouvait, disaient-ils, jamais, peut-être, lecture de pièce na tant fait rire. Je ne me fiais pourtant point à cela : louvrage mavait trop peu coûté pour lestimer tant : jen connaissais tous les défauts que je viens de dire ; et, dans le détail, je voyais bien des choses qui auraient pu être mieux ; mais, telles quelles étaient, je les trouvais bien. Et, quand la représentation aurait rabattu la moitié du plaisir quelles faisaient dans la lecture, çaurait toujours été un grand succès. Mais tout cela a changé sur le théâtre. Ces petits hommes, qui devenaient fictivement grands, nont point pris. Les yeux ne se sont point plu à cela, et dès lors on a senti que cela se répétait toujours. Le dégoût est venu, et voilà la pièce perdue. Si on n'avait fait que la lire, peut-être en aurait-on pensé autrement : et, par un simple motif de curiosité, je voudrais trouver quelquun qui nen eût point entendu parler, et qui men dit son sentiment après lavoir lue : elle serait pourtant autrement quelle nest si je navais point songé à la faire jouer. Je lai fait imprimer le lendemain de la représentation, parce que mes amis, plus fâchés que moi de sa chute, me lont conseillé dune manière si pressante que je crois quun refus les aurait choqués : çaurait été mépriser leur avis que de le rejeter. Au reste, je nen ai rien retranché, pas même les endroits que lon en a blâmés dans le rôle du paysan, parce que je ne les savais pas ; et à présent que je les sais, javouerai franchement que je ne sens point ce quils ont de mauvais en eux-mêmes. Je comprends seulement que le dégoût quon a eu pour le reste les a gâtés, sans compter quils étaient dans la bouche dun acteur dont le jeu, naturellement fin et délié, ne sajustait peut-être point à ce quils ont de rustique. Quelques personnes ont cru que, dans mon Prologue, jattaquais la comédie du Français à Londres. Je me contente de dire que je ny ai point pensé, et que cela nest point de mon caractère. La manière dont jai jusquici traité les matières du bel-esprit est bien, éloignée de ces petites bassesses- ; ainsi ce nest pas un reproche dont je me disculpe, cest une injure dont je me plains.

Personnages du prologue

  • Le Marquis.
  • Le chevalier.
  • La Comtesse.
  • Le Conseiller.

Personnages

  • Le Gouverneur.
  • Parmenès, fils du Gouverneur.
  • Floris, fille du Gouverneur.
  • Blectrue, conseiller du Gouverneur.
  • Insulaire.
  • Une Insulaire.
  • Mégiste, domestique insulaire.
  • Suite du Gouverneur.
  • Le Courtisan.
  • La Comtesse, sœur du courtisan.
  • Fontignac, Gascon, secrétaire du courtisan.
  • Spinette, suivante de la comtesse.
  • Le Poète.
  • Le Philosophe.
  • Le Médecin.
  • Le paysan Blaise.

Lhistoire

LIle de la raison, 1754

Dans lîle de la Raison , comme lexplique aux nouveaux venus le sage Blectrue, conseiller du gouverneur de lîle, ce sont les femmes qui font la cour aux hommes, tous les habitants sont raisonnables. Lorsque des individus qui ne le sont pas y abordent, ils perdent de leur taille en proportion de leur degré de folie. Huit Français débarquent dans cette île : un courtisan, son secrétaire gascon, du nom de Frontignac, une comtesse et sa femme de chambre Spinette, un poète, un philosophe, un médecin et un paysan. En leur qualité de Français, ces personnages sont devenus nains en abordant, mais ils le sont à divers degrés. Celui dont la taille a le moins souffert est Blaise, le paysan et, par conséquent, celui qui est le plus raisonnable. Blaise convient franchement quil a souvent outrepassé les règles de la tempérance et quil lui est arrivé souvent de tromper les acheteurs auxquels il vendait ses produits. À mesure quil avoue ses fautes et prend la résolution de sen corriger, il grandit aux yeux de ses compagnons. Une fois guéri, il entreprend de guérir le Gascon qui, reconnaissant sincèrement quil a été menteur, vantard et flatteur, reprend aussi sa taille. Le Gascon à son tour confesse et guérit la femme de chambre. Quant au médecin, devenu presque indécelable, il doit promettre de cesser de « guérir » ses malades et de promettre de laisser les gens mourir tout seuls pour recouvrer sa taille. La comtesse doit, quant à elle, se corriger de sa coquetterie, son orgueil et sa feinte politesse. Elle se décide même à faire une déclaration au fils du gouverneur de lîle et reprend la taille quelle avait avant son naufrage. La conversion la plus rude est celle du courtisan auquel son secrétaire a le plus grand mal à rappeler ses emprunts à droite et à gauche jamais remboursés, ses fausses protestations damitié, son amour des louanges. Le courtisan finit pourtant par confesser ses torts et par tendre la main au paysan et au Gascon, qui les lui ont fait connaître. Seuls, le poète et le philosophe refusent davouer quils se sont trompés, et restent incurables. Spinette se décide, comme la comtesse, à faire une déclaration ; elle est bien reçue, et tout finit par des mariages.

Source

  • Jean Fleury, Marivaux et le marivaudage, Paris, Plon, 1881, p85-8.

Bibliographie

  • (de) Peter Brockmeier, « La Raison en marche: Über Form und Inhalt der Belehrung bei Montesquieu, Marivaux und Voltaire », Europäische Lehrdichtung, Darmstadt, Wissenschaftliche Buchges, 1981, p159-73.
  • Fabrice Schurmans, « Le Tremblement des codes dans les troisIlesde Marivaux », Revue d'Histoire du Théâtre, juil.-sept 2004, no 3 (223), p195-212.

Liens externes

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