L'Anse aux Meadows

Lieu historique national de L’Anse aux Meadows * Patrimoine mondial de l'UNESCO
Site reconstitué de la colonisation des Vikings à L’Anse-aux-Meadows
Coordonnées	51° 28′ 00″ N 55° 37′ 00″ W / 51.46667, -55.6166751° 28′ 00″ Nord        55° 37′ 00″ Ouest / 51.46667, -55.61667
Pays	Canada
Subdivision	Province de Terre-Neuve et du Labrador
Type	Culturel
Critères	(vi)
Numéro d’identification	4
Zone géographique	Europe et Amérique du Nord **
Année d’inscription	1978 (2e session)
* Descriptif officiel UNESCO ** Classification géographique UNESCO
modifier

L’Anse aux Meadows (peut-être une déformation de l’Anse aux Méduses^[1]) se situe à la pointe septentrionale de l’île de Terre-Neuve, dans la province de Terre-Neuve-et-Labrador, où les restes d’un village scandinave furent découverts en 1960 par l’explorateur norvégien Dr. Helge Ingstad et sa femme archéologue Anne Stine Ingstad.

Helge Ingstad faisait des recherches poussées pour découvrir les lieux de débarquement des scandinaves sur la côte, à partir de la Nouvelle-Angleterre vers le nord. Un habitant de l’Anse aux Meadows, George Decker, le conduisit à un groupe de bosses et de crêtes recouvertes d’herbe, rappelant des ruines de maisons. Il s’avéra qu’il s’agissait des vestiges de l’ancienne colonie scandinave. Pendant les huit années suivantes, Ingstad et sa femme y dirigèrent les fouilles d’une équipe d’archéologues norvégiens, islandais, suédois et américains.

Le Vinland

Territoires, voyages et conquêtes des Vikings.

Il s’agit, à ce jour, du seul site scandinave avéré en Amérique du Nord (à l’exception du Groenland). Les fouilles qui y furent pratiquées pendant plusieurs années y exposèrent maisons, instruments et outils qui permirent d’établir la datation du site. L’établissement fondé plus de 500 ans avant Christophe Colomb abrite les plus anciennes traces de la présence européenne en Amérique du Nord. Désigné comme site du patrimoine mondial par l’UNESCO, on pense qu’il pourrait s’agir de la colonie quasi légendaire de « Vinland » fondée par l’explorateur Leif Ericson aux alentours de l’an mil. Cette interprétation est sujette à débats, le site étant plus probablement à rapprocher du Straumfjord de Thorfinn Karlsefni, où serait né son fils, Snorri, premier européen né au Nouveau Monde.

Le climat à l’époque était sans doute assez similaire à ce qu'il est aujourd’hui, voire légèrement plus doux. Comme la saga nous le raconte, Leif quitta le Groenland à la recherche du pays dont Bjarni Herjólfsson lui avait parlé. Il trouva un pays avec de la vigne et du froment sauvage, des rivières où abondent les saumons et aux hivers sans gel. Il revint pour y récolter du bois qu’il pourrait rapporter au Groenland où celui-ci était rare.

L’établissement de l’Anse aux Meadows se composait d’au moins 8 bâtiments, y compris une forge, un haut-fourneau et d’une scierie qui alimentait un chantier naval. On trouva sur le site une quantité considérable de scories provenant de la fonte et du forgeage du fer ainsi que de nombreux clous et rivets en fer utilisés dans la construction des bateaux. Pour la première fois, le fer fut fondu au Nouveau Monde (hors Groenland).

La saga décrit l’effort de colonisation menée par Thorfinn Karlsefni, et quelque 135 hommes et 15 femmes, qui utilisèrent le camp de Leif comme base avant de fuir les Skraelings et de se replier plus au nord, sur un site qu'ils nomment Straumfjord. On a retrouvé des outils de couture et de tricotage, indices de la présence de femmes, à l’Anse aux Meadows.

Dans la fosse à cuisson de l’une des grandes maisons, on retrouva une épingle en bronze garnie d’une tête en forme d’anneau que les Scandinaves utilisaient pour attacher leurs manteaux. Dans une autre maison, on trouva une lampe à pétrole en pierre et un petit volant de fuseau. Dans la fosse d’une troisième maison, on découvrit un fragment d’une aiguille en os qui devait servir à un certain type de tricot. On trouva également un petit fragment de cuivre ouvragé qui avait dû être rutilant.

L’endroit ne semble avoir été occupé que quelques années (2 ou 3 ans).

L’Anse aux Meadows semble être reliée à la légende algonquienne d’un Royaume de Saguenay peuplé par une race d’hommes blonds riches en fourrures et métaux, mais il ne s’agit là que d’une conjecture.

Avant la venue des scandinaves, l’Anse-aux-Meadows aurait été habitée par différentes cultures parmi lesquelles celle appelée archaïque maritime de 3000 ans avant J.-C. jusqu’au X^e siècle après J.-C., puis par des représentants de la culture Dorset, du VI^e au IX^e siècle après J.-C.

Galerie d’images

• 

  Prise de l’intérieur d’une hutte Viking.

• 

  Premier jour officiel de l’été à L’Anse-aux-Meadows, Terre-Neuve.

• 

  Reconstitution en 2000 du débarquement viking à L’Anse-aux-Meadows.

• 

  Reconstitution du site

Voir aussi

Articles connexes

• Sites historiques nationaux (Canada)

Liens externes

• Lieu historique national de L’Anse aux Meadows sur le site UNESCO World Heritage Centre
• Le parc national de l’Anse-aux-Meadows
• Où est Vinland ? sur le site canadianmysteries.ca
• (en)+(fr) 1001merveilles.org : le patrimoine mondial en panophotographies - images panoramiques, immersives et interactives

Notes et références

v · Patrimoine mondial au Canada
Culturel	Lieu historique national de L’Anse aux Meadows (1978) · Le précipice à bisons Head-Smashed-In (1981) · SG̲ang Gwaay (1981) · Arrondissement historique du Vieux-Québec (1985) · Le Vieux Lunenburg (1995) · Canal Rideau (2007)
Naturel	Parc national Nahanni (1978) · Kluane / Wrangell-St Elias / Glacier Bay / Tatshenshini-Alsek (avec les États-Unis) (1979) · Parc provincial Dinosaur (1979) · Parc national Wood Buffalo (1983) · Parcs des montagnes Rocheuses canadiennes (1984) · Parc national du Gros-Morne (1987) · Parc international de la paix Waterton-Glacier (avec les États-Unis) (1995) · Parc national de Miguasha (1999) · Falaises fossilifères de Joggins (2008)
Liste du patrimoine mondial : en Afrique · en Amérique · en Asie et Océanie · en Europe

• Portail du monde maritime
• Portail de l’archéologie
• Portail du patrimoine mondial
• Portail de Terre-Neuve-et-Labrador