- Karl Ernst von Baer
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Karl Ernst von Baer.
Karl Ernst Ritter von Baer, Edler von Huthorn est un biologiste germano-balte, sujet de l'Empire russe, père de l’embryologie. Il est né le 17 février 1792 à Piibe (gouvernement d'Estland) et mort le 26 novembre 1876 à Dorpat.
Biographie
Ses ancêtres venaient de Westphalie. Il fait ses études à Revel et à l’université de Dorpat, ainsi qu’à Berlin, Vienne et Wurtzbourg.
En 1817, il devient professeur assistant à l’université de Königsberg (aujourd'hui Kaliningrad) puis professeur de zoologie en 1821, puis d’anatomie en 1826.
En 1829, il s’installe brièvement à Saint-Pétersbourg avant de revenir à Königsberg. En 1834, il s’installe plus longuement à Saint-Pétersbourg et rejoint l’Académie des sciences, d’abord en zoologie (de 1834 à 1846) puis en physiologie (de 1846 à 1862).
Il s’intéresse à de nombreux sujets comme l’anatomie, l’ichtyologie, l’ethnologie, l’anthropologie et la géographie.
Il passe la fin de sa vie à Dorpat (aujourd'hui Tartu) où il est l’un des plus virulents critiques des théories darwiniennes.
Il étudie particulièrement le développement embryonnaires des animaux, découvrant les différents stades de la blastula et de la notochorde. Poursuivant les travaux de Caspar Friedrich Wolff (1734-1794), il décrit avec Heinz Christian Pander (1794-1865) le développement de l’embryon à partir de feuillets (ou couches) embryonnaires. Il est à l'origine de la loi de von Baer spécifiant que les caractères embryonnaires qui sont communs à plusieurs taxons animaux apparaissent plus précocément que les caractères distinctifs de ces taxons[1].
Son livre, Über Entwicklungsgeschichte der Tiere, publié en 1828, marque la fondation de l’embryologie comparée.
Il est lauréat de la Médaille Copley en 1867. Karl Ernst von Baer est devenu membre étranger de la Royal Society le 15 juin 1854.
C'est son portrait qui est représenté sur les billets de 2 couronnes estoniennes du début des années 1990.
Notes et références
- Jacques Berthet et Alain Amar-Costesec, Dictionnaire de Biologie, de Boeck, 2006, 1034 p.
Orientation bibliographique
- Christiane Groeben (1993). Karl Ernst von Baer [1792-1876], Anton Dohrn [1840-1909]: Correspondence, Transactions of the American Philosophical Society, 83 (3) : 1-156. (ISSN 0065-9746)
Baer est l’abréviation botanique officielle de Karl Ernst von Baer.
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