Kalimnos

Kalymnos Κάλυμνος (el)
Pothia, le port principal de Kalymnos
Géographie
Pays	Grèce
Archipel	Dodécanèse
Localisation	Mer Égée (mer Méditerranée)
Coordonnées	36° 59′ 00″ N 26° 59′ 00″ E / 36.983333, 26.98333336° 59′ 00″ N 26° 59′ 00″ E / 36.983333, 26.983333
Superficie	111 km2
Géologie	Île continentale
Administration
Grèce
Périphérie	Égée-Méridionale
Nome	Dodécanèse
Démographie
Population	16 576 hab. (2001)
Densité	149,33 hab./km2
Plus grande ville	Pothia
Autres informations
Fuseau horaire	UTC+2
Site officiel	www.kalymnos-isl.gr/
Kalymnos
Îles de Grèce

Kalymnos est une île grecque montagneuse de l'archipel du Dodécanèse dans la mer Égée. Elle se trouve à 12 km au nord de l'île de Kos, à 2 km au sud de Leros et près de la Turquie au niveau de la péninsule de Bodrum.

Les habitants de Kalymnos s'appellent les Kalymniotes.

Histoire

Habitée dans les temps anciens par les Cariens, Kalymnos était sous l'influence de Kos, et du fait de sa distance d'Athènes largement autonome. Avec l'avènement de l'Empire macédonien sous la direction d'Alexandre le Grand, les îles du Dodécanèse s'intègre à l'Empire. À la mort de ce dernier, Kalymnos passe sous le contrôle de Ptolémée Ier. La grotte des Nymphes était un lieu de culte dans l'Antiquité. L'île est l'une des premières au début II^e siècle à se convertir au christianisme en raison de la proximité de Patmos où Jean l'Évangéliste séjourna.

Au Moyen Âge, elle devint byzantine et fut, durant le XIII^e siècle, utilisée comme base navale par les Vénitiens. En 1310, elle devint possession des chevaliers de l'Ordre de Saint-Jean de Jérusalem, qui construise un important château, puis fut souvent attaquée par les Ottomans (notamment en 1457 et 1460) avant d'être conquise par eux en 1522. Contrairement à ce qui s'est passé à Rhodes et Kos, il n'y eut pas de colonisation turque de l'île qui resta essentiellement de population grecque mais sous domination ottomane pendant cinq siècles, jusqu'au début du XX^e siècle.

Le 12 mai 1912, lors de la guerre italo-turque, Kalymnos fut occupée par les marins de la Regia Marina. L'Italie prit le contrôle de l'île et du Dodécanèse jusqu'en 1947, date à laquelle elle retourna à sa patrie grecque. Cette période de colonisation italienne fut marquée à Kalymnos, et d'une certaine manière dans tout le Dodécanèse, par le tracé des routes qui demeurent de nos jours ainsi que par l'appropriation de certaines coutumes culinaires.

On peut noter qu'un sérieux incident, en 1996, faillit provoquer une confrontation militaire entre la Grèce et la Turquie à propos d'un minuscule îlot rocheux et désert, nommé Imia, légalement rattaché à Kalymnos mais dont les Turcs, qui le revendiquaient, tentèrent de prendre possession militairement. Le désaccord fut réglé l'année suivante en respect de la Convention de Montego Bay, établissant la souveraineté grecque. Le vieux ressentiment anti-turc kalymniote reste malgré tout fort, malgré le rapprochement des deux pays depuis 2000, à la suite du tremblement de terre dévastateur en Turquie du 19 août 1999 qui fit 27 000 morts.

Kalymnos est une île qui fut longtemps relativement pauvre, ce qui entraîna une forte émigration de sa population au cours du XX^e siècle. On retrouve ainsi des familles issues de descendants kalymniotes en Australie et aux États-Unis, notamment à Tarpon Springs, Floride, et Darwin dans le Territoire du Nord de l'Australie.

Géographie

Carte des îles entourant Kalymnos

Kalymnos est une île de 109 km² (21 km de long par 13 km de large), la quatrième du Dodécanèse par sa taille, d'une forme géographique étonnamment similaire à la Grande-Bretagne (ou comparable à celle d'un scorpion). C'est une île calcaire, mais elle possède au centre une vallée composée de tuf volcanique, vestige d'un ancien passé volcanique. L'île et ses environs sont fréquemment secoués de tremblements de terre de moyenne amplitude. Toutefois en l'an 554, un tremblement de terre majeur sépara l'île en deux, créant l'îlot de Telendos à environ 800 m du rivage de Kalymnos. Il existe trois autres îlots, Pserimos, Palí et Kalolimnos.

Les routes de cette petite île sont étroites, bordées de divers arbres tels que des pins et beaucoup de lauriers-roses. Les maisons sont généralement blanches (pour éviter au maximum la chaleur). L'aéroport, en construction depuis 15 ans, a été inauguré le 9 août 2006. Des vols Athènes-Kalymnos sont prévus avec une escale à Astipalea.

En 2001, la population de l'île est estimée à 16 576 habitants. La ville principale de Kalymnos est Pothia, qui constitue également le port de l'île. On y trouve une multitude de petits cafés et restaurants typiquement kalymniotes. Il n'y a pas beaucoup de plages à Kalymnos, les plus jolies se trouvant à Myrties et Massouri. Les principales villes et villages de Kalymnos sont Pothia (10 149 hab.), Horio (3 311 hab.), Panormos (1 412 hab), Emporio, Skalia, Arginonta, Massouri, Myrties (203 hab.), Melitsacha, Vathi (577 hab.) et Stymenia. Telendos, situé face à Kalymnos, abrite une jolie plage et plusieurs petits restaurants grecs.

Administration

La ville de Kalymnos est jumelée avec celle d'Arles en France depuis 2004.

Économie

Le port et la vallée de Vathi

Kalymnos est l'île des pêcheurs d'éponges, ce qui a depuis des siècles représenté l'économie majeure de l'île, qui devint le premier centre de production de l'ensemble de la mer Égée. L'exploitation des éponges était la propriété de grandes familles qui possédaient le monopole du commerce^[1]. De nos jours, cette activité demeure, les pêcheurs allant récolter les éponges jusqu'au large des côtes de la Tunisie, l'animal se faisant de plus en plus rare. Le traitement se réalise ensuite toujours sur l'île. L'île compte deux musées de l'éponge, l'un situé à Pothia et l'autre à Vlychadia à l'est de l'île.

L'autre activité de l'île est celle des cultures maraîchères (la surface cultivable de Kalymnos ne représentant que 18% de la surface totale), principalement dans la vallée de Vathi, fameuse pour ses cultures de citrons et d'agrumes. L'apiculture est également une ressource traditionnelle de l'île, principalement avec la production de miel de thym. Depuis quelques années se développe une activité de pisciculture près de Vathi et dans le nord de l'île près d'Emporio.

Ces dernières années le développement du tourisme est devenu une ressource essentielle de Kalymnos durant la période estivale, notamment depuis l'ouverture du petit aéroport reliant l'île à la capitale grecque, sans passer par Kos et le ferry. La création de deux petits festivals internationaux l'un d'escalade, l'autre de plongée sous-marine, ayant également participé au développement de ce secteur et à la renommée de l'île à l'étranger.

Tourisme et loisirs

Escalade des falaises kalymniotes

Le tourisme, bien que présent, reste limité comparé à d'autres îles de la mer Égée et est limité essentiellement à la période estivale. Des ferries relient Kalymnos à Athènes, Patmos, Rhodes et Kos. L'île est devenue plus fréquentée du fait d'écrivains en vogue ayant écrit à son sujet (Michel Déon, Céline Schmink, Katherine Ginsburg, etc.) et y résidant à l'année. De nombreux Anglais et Américains viennent passer leurs vacances à Kalymnos, ainsi que des vacanciers grecs vivant à l'étranger et qui retournent dans leur île d'origine pour les vacances et revoir leur famille. Kalymnos est une île dynamique, qui est animée les soirs d'été (grande variété de spectacles musicaux sur la place de l'église Christou dans le centre de Pothia, la célèbre discothèque du Club Loca à Masouri...). Le soir, tout le port est baigné de lumières nocturnes, et l'animation y est très vive.

Kalymnos est depuis quelques années également appréciée pour l'escalade de ses falaises, notamment près du village de Massouri où se situent la majorité des voies. En 2006 a été créé l'International Kalymnos Climbing Festival qui organise chaque année, avec le soutien de l'office de tourisme grec, une compétition regroupant environ 300 participants internationaux^[2].

La société kalymniote

Kalymnos est avec Patmos l'une des îles les plus religieuses de l'Égée. Comme dans de nombreuses îles, on peut trouver quantité de monastères orthodoxes (nouveaux et anciens calendaristes) tels que Agios Panteleimon, Agios Savvas, le monastère Agia Katerina...

La coutume locale est parfois l'explosion de dynamite (jeux) à l'arrivée des bateaux, cela peut effrayer mais c'est bon enfant. En revanche, cette tradition est particulièrement présente dans toute l'île au moment des fêtes de Pâques ou lors d'évènements importants.

Notes et références

Liens externes

• Site officiel de Kalymnos

Les 12 îles principales du Dodécanèse

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