Joseph Acton

Sir John Francis Edouard Acton, 6^e baronnet (né en 1736 à Besançon - mort le 12 août 1811 à Palerme) est un homme politique italien, Premier ministre du royaume de Naples sous Ferdinand IV de Naples.

Biographie

Joseph Acton est le fils d'Édouard Acton, un médecin d'origine britannique de Besançon, héritant du titre et des domaines en 1791, par la mort de son cousin au troisième degré, Richard Acton of Aldenham Hall, Shropshire. Il a servi dans la marine de la Toscane, et en 1775 a commandé une frégate dans l'expédition commune de l'Espagne et de la Toscane contre Alger, dans lequel il a montré un tel courage et de telle ressource qu'il a été promu à un commandement plus elevé.

En 1779 la reine Marie-Caroline d'Autriche a persuadé son frère le grand-duc Leopold de Toscane de permettre à Acton, qui avait été recommandé à elle par le prince Caramenico, de réorganiser la marine napolitaine. Ses capacités l'ont mené à son avancement rapide. Il est devenu commandant en chef de l'armée et de la marine du royaume de Naples, ministre des finances, et Premier ministre.

Sa politique a été conçue de concert avec l'ambassadeur britannique, William Hamilton, et destinée à substituer l'influence de l'Espagne à Naples par celles de l'Autriche et de la Grande-Bretagne. Une telle politique a par conséquent impliqué une opposition ouverte en France et dans l'Italie française.

Pendant le règne de la terreur qui a suivi la chute de la république parthénopéenne, cinq mois plus tard, Acton a été jugé responsable. En 1804 il a été pendant une courte période privé des rênes du gouvernement à la demande de la France ; mais il a été rapidement remis à son poste, où il est resté jusqu'en février 1806. À l'entrée des Français dans Naples, il a dû se sauver avec la famille royale en Sicile. Il est mort à Palerme.

Il avait épousé, par dispense papale, la fille la plus âgée de son frère, le général Joseph Edouard Acton (né en 1737), qui était dans l'armée napolitaine, et laissa trois enfants, le fils plus âgé, Sir Richard, étant le père du premier lord Acton; et le deuxième fils devenant le Cardinal Acton.

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