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Joël Le Theule
Joël Le Theule, né en 1930 et mort en 1980, est un homme politique français. Il est plusieurs fois ministre.
Sommaire
Biographie
Enfance et études
Joël Le Theule nait le 22 mars 1930 à Sablé-sur-Sarthe, dans la Sarthe. D'origine modeste, il devient, à vingt-quatre ans, professeur agrégé d'histoire et de géographie. Il enseigne alors au Prytanée militaire de La Flèche.
Carrière politique
Député
Aux élections législatives de 1958, Joël Le Theule se présente, sans trop d'espoir, contre Christian Pineau, député SFIO catholique sortant de la Sarthe, ministre des Affaires étrangères successif des cabinets Guy Mollet, Maurice Bourgès-Maunoury et Félix Gaillard, pendant la Quatrième République.
Il est pourtant largement élu devant lui et reste député gaulliste (UNR, UD-Ve République, UDR) de la Sarthe de 1958 jusqu'en 1968 et de 1969 à 1976. À l'Assemblée nationale, il s'investit particulièrement dans la commission de la défense nationale et des forces armées, notamment sur le financement de la force de frappe décidée par le général de Gaulle, et en devient même président, de 1967 à 1968.
Il est également maire de Sablé-sur-Sarthe en 1959, poste qu'il occupera jusqu'à son décès en 1980 et conseiller général de la Sarthe.
Un fin politique
Joël Le Theule acquiert une réputation de fin politique, rompu dans l'art de la manœuvre. Il sait s'attirer de sérieuses inimitiés dans son propre camp, notamment de la part de Jacques Chirac. Son successeur, François Fillon, dira d'ailleurs : « Le Theule était haï de Chirac autant pour ses penchants que parce qu'il le soupçonnait d'avoir prêté la main dans l'affaire Markovic, qui déstabilisa Pompidou. »
Ministre
Joël Le Theule est ministre des Départements et territoires d'outre-mer dans le bref dernier gouvernement Pompidou, du 31 mai au 10 juillet 1968, puis secrétaire d'État auprès du Premier ministre, chargé de l'Information, du 10 juillet 1968 au 20 juin 1969 dans le gouvernement Maurice Couve de Murville.
Il redevient ministre sous Valéry Giscard d'Estaing comme ministre des Transports, du 3 avril 1976 au 2 octobre 1980 puis de la Défense du 2 octobre au 14 décembre 1980 dans le troisième gouvernement de Raymond Barre.
Un décès foudroyant
Le 14 décembre 1980, victime d'un malaise cardiaque, Joël Le Theule est conduit aux urgences de Sablé par son collaborateur le plus proche, François Fillon. À la descente du véhicule automobile, il perd connaissance et décède quasiment dans les bras de ce dernier. Les médecins tentent alors sans succès pendant trois heures de le réanimer. Ses obsèques ont lieu à Sablé en présence du président de la République, Valéry Giscard d'Estaing. Il y est enterré.
François Fillon, qui est son attaché parlementaire puis son conseiller ministériel, reprend alors ses mandats comme maire de Sablé-sur-Sarthe et député de la Sarthe.
Postérité
Un bâtiment porte son nom à Sablé : le centre culturel Joël Le Theule. Le centre technique de la Bibliothèque nationale de France installé au château de Sablé est également baptisé en son honneur.
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