- Jeux olympiques spéciaux
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La foule lors de la cérémonie d'ouverture des Jeux olympiques spéciaux d'été de 2003 à Croke Park, Dublin, Irlande.
Inspirés des Jeux olympiques, les Jeux olympiques spéciaux (à ne pas confondre avec les Jeux paralympiques) s’adressent à des déficients intellectuels âgés de 8 à 80 ans. L'accent est mis sur la participation de chacun plutôt que sur l'exploit sportif.
Sommaire
Histoire
Les Jeux olympiques spéciaux ont été créés par Eunice Kennedy Shriver, sœur du président américain John Fitzgerald Kennedy. Une de leurs sœurs, Rose Marie Kennedy, souffre d'un handicap mental. En 1957, Eunice Kennedy Shriver prend la direction de la Fondation Joseph P. Kennedy Jr en faveur des handicapés. En juin 1962, elle organise un camp sportif pour une trentaine de handicapés mentaux dans sa maison dans le Maryland. Les années suivantes, d'autres « camps Shriver » vont suivre.
En juillet 1968, les premiers Jeux olympiques spéciaux ont lieu à Chicago. Près de 1 000 athlètes en provenance du Canada et des États-Unis participent à des épreuves de natation, d’athlétisme et de hockey en salle.
Les Jeux olympiques spéciaux arrivent au Canada grâce à Harry Foster qui, ayant assisté aux Jeux à Chicago, vit dans le mouvement une chance d'améliorer la vie des Canadiens ayant une déficience intellectuelle. Dès son retour, il entreprit de jeter les bases canadiennes du mouvement.
La première édition des Jeux olympiques spéciaux d’hiver se déroule du 5 au 11 février 1977 à Colorado Springs, aux États-Unis.
En 1988, le Comité International Olympique reconnaît officiellement les Jeux olympiques spéciaux.
En 1988 : Ce mouvement, sous l’égide de la fédération du Sport Handicap, s’importe en Suisse. En 1991 c’est la 1re participation helvétique aux 8ème Jeux Mondiaux (Mineapolis). Cette dynamique permettra en 1993 de développer 11 manifestations sur l’ensemble du territoire, suivies l’année suivante, de 25 pour aujourd’hui revendiquer 60 compétitions annuelles dans 16 sports différents.
Mouvement des « Special Olympics »
Les Jeux olympiques spéciaux ont pour but de permettre aux handicapés mentaux de s'épanouir par le sport. Les handicapés tirent des Jeux olympiques spéciaux des bénéfices à la fois physiques, mentaux, sociaux et spirituels. La communauté peut également mieux comprendre et accepter les déficients intellectuels à travers ces évènements.
La devise des Jeux olympiques spéciaux est : « Donnez-moi l'occasion de gagner. Mais si je n'y arrive pas, donnez-moi la chance de concourir avec courage. »
L'organisation « Special Olympics » est implantée dans plus de 180 pays et concerne plus d’un million de sportifs. Plus de 30 sports sont inscrits aux programmes Special Olympics. Tous les quatre ans sont organisés les Jeux Mondiaux d’Hiver (avec 2 500 sportifs) en alternance avec les Jeux Mondiaux d’Eté (avec 7 000 sportifs). Mais l'organisation s'occupe également de l'entraînement des sportifs et de 15 000 compétitions locales, régionales ou internationales.
En France, le mouvement des « Special Olympics » est actif depuis 30 ans pour permettre aux handicapés d'avoir accès au sport et organiser des rencontres sportives. Il collabore avec l'Unapei (Union Nationale des Associations de Parents et Amis de Personnes Handicapées Mentales).
En Suisse en 1995, avec le concours de personnalités du monde des affaires, du sport et des associations de parents, la fondation Special Olympics Suisse a été créée. En 2010, ce 15e anniversaire sera dignement fêté par les 7e Jeux Nationaux qui auront lieu à Le Locle et La Chaux-de-Fonds, avec au programme onze disciplines qui réuniront plus de 1800 sportifs et accompagnants, durant le week-end du 10 au 13 juin. A cette manifestation seront associés les programmes dédiés à la santé (podologie, kinésithérapie, diététique, Ophtalmologie, Odonto-stomatologie…). Ces activités annexes complètent le programme d’aide aux familles concernées (Family Support Network), les manifestations spécialement dédiées aux jeunes athlètes (Kids Day), les invitations aux Jeux Européens (Varsovie)…
Le président des Jeux olympiques spéciaux est Timothy Perry Shriver, fils de la fondatrice Eunice Kennedy Shriver. Le siège du mouvement se situe à Washington aux États-Unis.
Organisation des Jeux olympiques spéciaux
Règles et sports pratiqués
Lors des Jeux olympiques spéciaux, tous les athlètes reçoivent une médaille pour leur participation. 26 sports olympiques sont pratiqués :
- Des sports d'été : athlétisme, badminton, basket-ball, Boccia (sport ressemblant aux boules), bowling, cyclisme, équitation, football, golf, gymnastique, haltérophilie, handball, natation, patinage à roulettes, softball (sport ressemblant au base-ball), tennis, tennis de table, voile, volley-ball
- Des sports d'hiver : hockey en salle (sur un plancher en bois), patinage artistique, patinage de vitesse, courses de raquettes, ski alpin, ski de fond, snowboard
La participation est gratuite pour les enfants et les adultes atteints de déficience intellectuelle. Ils peuvent participer quel que soit leur niveau sportif. Pour une question d'équité, les athlètes sont répartis selon leur handicap en « divisions », avec d'autres sportifs de handicap équivalent.
Les Jeux olympiques spéciaux sont à différencier des Jeux paralympiques destinés uniquement à des athlètes handicapés physiques ou visuels qui sont sélectionnés pour participer aux épreuves.
Liste des Jeux olympiques spéciaux d'été
Année Ville Pays Nombre de pays
Nombre d'athlètes
2015 Los Angeles (Californie) 
États-Unis2011 Athènes 
Grèce2007 Shanghai 
Chine164 7 500 2003 Dublin 
Irlande150 6 500 1999 Triangle de Raleigh, Durham et Chapel Hill (Caroline du Nord) États-Unis150 7 000 1995 New Haven (Connecticut) États-Unis143 7 000 1991 Minneapolis-Saint Paul (Minnesota) États-Unis100 6 000 1987 South Bend (Indiana) États-Unis70 4 700 1983 Bâton-Rouge (Louisiane) États-Unis? 4 000 1979 Brockport États-Unis20 3 500 1975 Mount Pleasant (Michigan) États-Unis10 3 200 1972 Los Angeles (Californie) États-Unis? 2 500 1970 Chicago (Illinois) États-Unis? 2 000 1968 Chicago (Illinois) États-Unis2 1 000 Liste des Jeux olympiques spéciaux d'hiver
Année Ville Pays Nombre de pays
Nombre d'athlètes
2013 Pyeongchang 
Corée du Sud2009 Boise (Idaho) États-Unis100 2 000 2005 Nagano 
Japon84 1 800 2001 Anchorage (Alaska) États-Unis70 1 800 1997 Toronto et Collingwood (Ontario) 
Canada73 2 000 1993 Salzbourg et Schladming 
Autriche50 1 600 1989 Reno (Nevada) et Lac Tahoe (Californie) États-Unis18 1 000 1985 Park City (Utah) États-Unis14 ? 1981 Smugglers' Notch et Stowe (Vermont) États-Unis? 600 1977 Steamboat Springs (Colorado) États-Unis? 500 Liens externes
- (en) Site officiel des Jeux olympiques spéciaux
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- (fr) Division France
- (fr+en+de) Division Suisse
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