Jean Marie du Lau d'Allemans

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Jean Marie du Lau d'Allemans
Naissance	30 octobre 1738
Évêque	Archevêque d’Arles
Décès	2 septembre 1792

Jean-Marie du Lau d'Allemans, né le 30 octobre 1738 au Château de la Côte à Biras, Dordogne et assassiné le 2 septembre 1792 à Paris, aux Carmes, est archevêque d’Arles (du 1^er octobre 1775 -1790). Il est considéré comme bienheureux et martyr par l’Église catholique.

Biographie

Origine et formation

Jean-Marie du Lau d'Allemans est né le 30 octobre 1738 au Château de la Côte, à Biras dans le diocèse de Périgueux, d’Armand du Lau, seigneur de La Coste, et de Françoise de Salleton. Il est issu d’une famille qui compte de nombreux prélats. Il fait ses humanités au collège de Navarre et obtient sa licence de théologie à la Sorbonne.

Premiers postes

Jean Marie du Lau débute sa carrière ecclésiastique sous l'autorité de son oncle, Jean du Lau, curé de la paroisse Saint-Sulpice à Paris^[1]. Il occupe successivement plusieurs postes : chanoine et trésorier de Pamiers, vicaire général de Bordeaux, prieur de Gabillon et agent général du clergé de France en 1770. Le 1^er octobre 1775, il devient le plus jeune archevêque nommé par Louis XVI en prenant la charge de l’archevêché d'Arles.

L'archevêque d'Arles

Dès 1777, Jean-Marie du Lau d'Allemans entreprend une visite pastorale de son diocèse. En 1778, le 8 juin, il visite ainsi Notre-Dame-de-la-Mer. L’année suivante, il charge l’abbé Laurent Bonnemant, promoteur diocésain de lui présenter un mémoire sur l’état du diocèse d’Arles afin d’engager, éventuellement des réformes. Il s’implique également dans des actions sociales comme par exemple la formation des sages-femmes et l’instruction des enfants et on lui doit la réfection la grande façade de l’archevêché, reconstruire en 1786.

En 1789, à la Révolution, il est député du clergé aux États généraux. À titre anecdotique, on peut signaler la lettre de Louis XVI écrite après la nuit du 4 août 1789 (abolition des privilèges et des droits féodaux) probablement à la suite d’une sollicitation de J.M. du Lau :

« Je ne consentirai jamais à dépouiller mon clergé, ma noblesse. Je ne donnerai pas ma sanction à des décrets qui les dépouilleraient; c’est alors que le peuple français pourrait m’accuser d’injustice et de faiblesse. MONSIEUR l’archevêque, vous vous soumettez aux décrets de la Providence ; je crois m’y soumettre en ne me livrant point à cet enthousiasme qui s’est emparé de tous les ordres, mais qui ne fait que glisser sur mon âme. Si la force m’obligeait à sanctionner, alors je céderais, mais alors il n’y aurait plus en France ni monarchie ni monarque. »

Dans son diocèse, dès 1790 il entre en conflit avec le premier maire élu d’Arles, Pierre-Antoine Antonelle, un aristocrate jacobin.

Une fin dramatique

En 1790, le 12 juillet, l’Assemblée nationale décide d’abolir le siège archiépiscopal d’Arles et deux ans plus tard, le 2 septembre 1792 lors des massacres de Septembre, Jean-Marie du Lau d'Allemans est assassiné avec deux prêtres de l’archidiocèse d’Arles^[2] dans la prison des Carmes à Paris.

Dernier archevêque d’Arles, il est béatifié par le pape Pie XI le 17 octobre 1926. La fête est le 2 septembre.

Notes et références

Il avait un domicile parisien au 8 rue de Tournon

Sources

• Gérard Cholvy (Éditeur scientifique), Un évêque dans la tourmente révolutionnaire, Jean Marie du Lau, archevêque d’Arles, et ses compagnons martyrs, 1792-1992. Colloque du II^e centenaire tenu à Arles les 2-4 octobre 1992. Actes réunis par Gérard Cholvy. Montpellier, Université Paul Valéry, 1995, p. 135.
• Annie Tuloup-Smith - Rues d’Arles, qui êtes-vous ?, Éditions du VieilArles (2001)

Liens internes

• Histoire d'Arles sous l'Ancien Régime
• Histoire d'Arles sous la Révolution

Liens externes

• Jean Marie du Lau sur le site Mémo

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