Israel Aerospace Industries

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Israel Aerospace Industries (en hébreu : התעשייה האווירית לישראל ha-ta'asiya ha-avirit le-yisra'el ou IAI) est une entreprise de construction aéronautique israélienne. Fondée en 1948, dans la clandestinité, IAI est aujourd’hui une firme aéronautique aux technologies les plus avancées^[1].

Histoire

En 1948, alors attaqué par cinq pays arabes, le nouvel État d’Israël cherche à s’équiper d’une aéronautique militaire. Grace à un Américain, Al Schwimmer ancien mécanicien naviguant à la TWA, Israël reçu 12 Curtiss C-46 Commando, 1 Lockheed Constellation et 3 Boeing B-17. Al Schwimmer crée également la société Intercontinental Airways qui jeta les bases de l’industrie aéronautique israélienne.

Peu après la liquidation de cette société en 1952, naissait à Tel-Aviv début 1953 la Bedek Aviation. Le pays étant en conflit armé avec les pays arabes voisins, elle travaillait en étroite collaboration avec l'Armée de l'air israélienne.

Bedek Aviation était un fournisseur de services et matériels pour tous usages situé dans un hangar dans la plaine côtière du centre du pays. La société était dirigée par Al Schwimmer - un juif américain ayant émigré en Israël. Avec l'aide du premier Premier ministre d'Israël, David Ben Gourion, et de Shimon Peres alors Directeur Général du ministère de la Défense, il posa les fondations de l'industrie aéronautique israélienne.

A l'origine la Bedek Aviation s'occupait de l'entretien des Constellations de la compagnie nationale israélienne El-Al, de la révision des Curtiss Commando et B-17 de l'Armée de l'Air israélienne.

Depuis les années 1950, IAI a développé des capacités de modification, de modernisation et d'amélioration d'avions et d'hélicoptères tant civils que militaires ainsi que de moteurs et de systèmes électroniques. En autre, Bedek procédait aux révisons des Gloster Meteor, des Vautour, des Mystère et des Ouragan, ainsi que la maintenance des réacteurs Rolls-Royce Derwent, SNECMA Atar.

En 1957, Bedek négocie la licence de production à la firme Potez du CM-170 Fouga Magister qui pris la désignation de Tzukit. Et avec ce programme acquit l'expérience pour lancer son premier avion, l'Arava.

La compagnie se lança également dans l'étude d'un avion d'affaire et d'un missile multi-missions. En 1967, la firme changea de nom et devient Israel Aircraft Industries.

La croissance

En 1967, suite à la guerre des Six jours, la France (qui était à l'époque le premier fournisseur d'avions) mit un embargo sur les armes à destination d'Israël. Le gouvernement israélien demanda à IAI le développement d'un chasseur local destiné à remplacer les Mirage III. Ce fut le début des programmes Nesher et Kfir.

En 1968, la compagnie employait 4 000 salariés, chiffre qui monta à 14 000 en 1970.

Toujours en 1968, IAI acquis la licence de production du Aero Commander 1121 Jet Commander, qui après amélioration devient le 1123 Westwind.

En 1980, IAI lança le developpement du Lavi, grâce à un financement americain. Deux prototypes furent construits avant l'arrêt du programme, dù la pression du gouvernement américain.

IAI créa également une division Marine qui construit des vedettes de patrouilles Dvora et Super Dvora.

Le groupe actuel produit également des drones et des systèmes spatiaux : satellite d'observation Ofek, satellite de communications AMOS et le lanceur Shavit.

Exemples de systèmes actuellement mis en œuvre par l'armée de l'air sont les F-16, F-15 et F-4, le Yasour 2000 et les hélicoptères CH-53, les patrouilleurs Dvora, les missiles mer-mer Gabriel et l'avion d'alerte avancée Phalcon. IAI développe actuellement un missile anti-missile Arrow contre les missiles à courte et moyenne portée.

IAI est actuellement le plus gros employeur d'Israël (environ 40 000 personnes)

Principales productions

Avion militaire

• Nesher
• Kfir
• Tzukit version sous licence du Fouga Magister
• Lavi
• A-201 Arava
• Seascan (Shahaf)
• Kurnas 2000
• Phalcon

Avion sans pilote (drone)

• Scout
• Searcher
• Harpy (en)
• Harop (en)
• Heron (en)
• IAI Eitan
• Hunter
• Pionner
• Harfang
• Panther

Les Forces armées américaines, françaises, indiennes et thaïlandaises utilisent certains de ces drones (engins UAV Unmanned Aerial Vehicle)

Avion civil

• A-101 Arava
• Westwind
• Astra
• Galaxie

Missile

• Gabriel
• Barak (avec Raphael)
• Arrow (missile) Anti Missile Balistique

Espace

• Shavit lanceur
• Ofeq
• Eros
• Amos

Marine

• Dvora
• Super Dvora

Liens externes

• (en) et (he) Site officiel

Références et sources

• Sources : Mach 1, l'encyclopédie de l'aviation,Ed Atlas.

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