- Inselberg
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Spitzkoppe, Namibie : inselberg et pédiment
Kopje de la province de Masvingo (Fort Victoria), Zimbabwe
Un inselberg ou monadnock décrit un relief (colline ou un petit massif) isolé qui domine énergiquement une plaine ou un plateau subhorizontal (voir pédiment). Selon le dictionnaire de la géographie de P. George (1970), il s'agit brièvement, d'un relief résiduel rocheux, escarpé ; P. Birot[1] les décrira ensuite comme des montagnes miniatures créées par l'érosion.
Sommaire
Origine du terme et synonymes
Le terme inselberg provient de l'allemand berg et insel signifiant « montagne-île ». Il peut s'écrire inselbergs, inselberge ou inselbirge au pluriel.
Le terme a été conçu par W. Bornhardt en 1898 comme relief montrant des flancs abrupts, isolé et entouré par un pédiment (glacis d’érosion constitué sur des roches dures, au pied d’un inselberg) et sa définition a donné lieu dès le tout début du XXe siècle à une très abondante littérature scientifique. Cependant, les confusions persistent dans beaucoup d'ouvrages de vulgarisation.
Les formations de ce type sont abondantes dans le Sud de l'Afrique[2],[3]. En Afrique de l'Est et du Sud, le terme kopje est également utilisé. Aux États-Unis, le terme monadnock est privilégié et dérive d'un mot amérindien de la langue Abenaki. D'autres synonymes sont employés en géologie comme montinsule[4].
Géomorphologie
Inselbergs et bornhardts représentent des formes ubiquistes présentes des savanes tropicales jusqu’aux socles englacés des hautes latitudes. Ces reliefs (souvent granitiques) dominent le paysage, une pédiplaine (surface sensiblement horizontale, constituée par un ensemble de pédiments) : lorsque la roche moins résistante de la plaine ou du plateau est érodée, les matériaux plus durs de l'inselberg forme une « montagne » isolée, résiduelle.
Eléments géomorphologiques associées
- Le pédiment correspond au glacis d’érosion constitué sur des roches dures au pied de l'inselberg.
- La pédiplaine correspond à un ensemble de pédiments, très légèrement incliné ou presque à l'horizontale.
- Le knick correspond à la rupture de pente établissant le raccord entre inselberg et pédiment.
- Le tor est un relief résiduel, constitué par des éléments de roches non altérées dans un contexte de matériau météorisé souvent au sommet d'un inselberg ou d'un pédiment (voir chaos de boules ou de blocs des paysages granitiques).
Inselbergs emblématiques ou remarquables et formes semblables
La plupart sont considérés comme des géotopes et classés au patrimoine mondial de l'UNESCO :
- Monument Valley, États-Unis : relief tabulaire de type mesa ;
- Suilven, Écosse ;
- Le Pain de Sucre, Rio de Janeiro, Brésil ;
- Mont Monadnock, New Hampshire, États-Unis ;
- Massif Mulanje, Malawi.
Les monadnocks des Etats-Unis
- Mont Monadnock, site éponyme de Nouvelle-Angleterre ;
Vue à 360° du sommet du mont Monadnock, Nouvelle-AngleterreEn Australie, plusieurs ensembles d'inselbergs sont répartis sur le bouclier :
- Uluru (Ayers Rock), Mont Augustus et Kata Tjuta (Monts Olga),
- Mount Connor, Attila ou Artilla (859 m), dans les Territoires du Nord (sommet plat et forme en fer-à- cheval)
- Mount Cooroy (408 m) dans le SE du Queensland,
- Murphy's Haystacks dans la plaine de Nullabor, péninsule de Eyre : deux ensembles de granite rose Hiltaba de 1 590 millions d'années noyé dans les dunes quaternaires de 34 000 ans)[5]
Ensemble des Kata Tjuṯa (monts Olga, 1070 m), Australie : inselbergs (arkoses néoprotérozoïques) et pédiment (plaine) dominé de 400 à 600 m ; modelé en dômes arrondis, ravinements et traces de décompression, méga-écaillage-
Uluru (Ayers Rocks)
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Mount Augustus
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Mount Connor, Territoires du Nord
Parmi les sites naturels protégés de Guyane :
- Savane roche Malmaison ;
- Massif des Tumac-Humac (savanes-roches et inselbergs) ;
- Mont Chauve (265 m) ;
- Piton d’Armontabo (382m) ;
- Pic du Grand Croissant à la crique Nousirri (324 m) ;
- Pic Machéo (600 m).
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le Pain de Sucre et le Corcovado, inselbergs du Brésil
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Mount Monadnock, New Hampshire
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Inselbergs de la Scotland's Monument Valley (Coigach & Assynt : Beinn an Eoin/Sgòrr Tuath, Cùl Beag, Cùl Mòr, Suilven, Canisp et Ben More, vus depuis from Càrn a'Choin Dheirg)
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Inselberg Suilven, Ecosse
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Rostock mountain, région de Naukluft, Namibie
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Paarl Mountain, Afrique du Sud
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Nivali, Nampula province, Mozambique
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Un inselberg près de Dori, au Burkina Faso]]
Notes et références
- Grand géomorphologue français du XXe siècle
- Y. Lageat, « La surface de piémont de Namibie », Géomorphologie : relief, processus, environnement, 1, 2000, p. 3-12.
- Y. Lageat, Y. Gunnell, « Landscape development in tropical shield environment », in A. Godard, J.-J. Lagasquie, Y. Lageat (Eds), Basement regions, Springer, Berlin, Heidelberg, New York, 2001, p. 173-197
- J.-J. Lagasquie, Y. Lageat, J.-P. Peulvast, A. Godard, Y. Gunnell, « Morphostructural units, multi-storeyed scenery and the origin of escarpments in basement terrains », in A. Godard, J.-J. Lagasquie, Y. Lageat (Eds), Basement regions, Springer, Berlin, Heidelberg, New York, 2001, p. 35-63
- Les formations rocheuses de Murphys Haystacks
Voir aussi
Articles connexes
Bibliographie
- C. R. Twidale, A. Godard, I. Vincent, « Les inselbergs à gradins et leur signification : l'exemple de l'Australie », Annales de Géographie, 91, 508, 1982, pages 657-678.
- Roger Brunet (dir.), Les mots de la géographie, Paris, Reclus-La Documentation française, 1993, (ISBN 2-11-003036-4, article « monadnock », page 335)
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